“那边有人。”莉莉吸了吸鼻子,肯定地说道。
距离佣兵团的一行人离开沙漠,踏入充满着死亡气息的森林,已经又过去了三天时间。而这段时间中,别说是人,他们就连活着的野兽、鸟类乃至昆虫都没有见到一只。
比起危机重重,却仍旧显得‘充满生机’的亡魂沙漠,这座森林更像是被凝固在死亡之前的一刻,让其中的一切都慢慢腐朽,直至化为虚无。
队伍里的气氛也不由自主地受到了影响。就连喜欢抱怨的贝尔,和平时活力十足的艾利奥,近几日来都沉默了许多。莉莉明白,这不是什么好现象——佣兵团的士气正在下降。可她能够做到的,唯有带着所有人,继续不断向前罢了。
因此,能够见到人烟,对于莉莉·诺诺团来说,着实称得上一个好消息。
“这种鬼地方哪儿来的什么人啊。”贝尔低声嘟哝道,显然不太相信她的说辞,“能见到个死人都不错咧!”
莉莉转过身,大步走到贝尔面前,拎着外套领子将贝隆人提到空中,抡了半圈,然后一把将他掼到地上。
其余人纷纷耸了耸肩,没有谁太过同情贝尔——明眼人都能看出,贝隆人刚好说错了话。
「这就叫祸从口出。」安在本子上刷刷地写道,然后展示给艾利奥看,「说太多话的人,往往会倒霉,就是这个道理。」
“至少我知道什么时候不该说话。”年轻的骑士做了个鬼脸,低声嘀咕道,“我又不是笨蛋。”
“从咱还住在这儿时起,那边就有一个村子了。”莉莉没有去理会两人的密语,而是自言自语般低声说着,“那个村子虽然与外界隔绝,但村里的人们,和咱的那些老朋友关系都不错……可以说,他们曾经是距离「现世之神」最近的人类呐。”她顿了顿,语气里带着一丝怀念,“所以,就算两百多年后他们还住在这里……也没什么奇怪的呗?”
这当然不是实话。整座森林都变成了毫无生机的场所,别说是普通的人类,就连她的那些‘老朋友’,都未必能够在这里生存下去。但是,空气中隐隐传来的气息,以及周围偶尔能看到的,属于人类活动的痕迹,似乎都证明那个村落仍然存在着。
她稍微加快了脚步,赶向印象中村子的位置。
稍显破旧的村落缓缓映入女佣兵的眼帘。尽管过去了数百年之久,房屋的布置和风格,与她记忆里的印象依旧没什么改变。她继续向前走去,穿过枯萎的灌木丛,踏入村落的大门,与一名似乎刚巧路过的男性人类对上目光。
那名男性看起来刚刚步入中年,面色有些灰暗,却并不消瘦或肮脏。他的身上穿着样式奇特的,仿佛由某种植物编制而成的衣物,脚上则没有任何鞋子。他同样看到了莉莉等人,神情从起初的惊讶迅速换成了恐惧,然后迈开脚步,飞快地向村内跑去。
“这里居然真的有人存在啊。”艾利奥感叹道,“他们是怎么生存下来的?”
“莉莉诺诺。”阿尔冯斯则是一脸凝重,“这些人,并不正常。”
“咱当然知道。”女佣兵吞了吞口水,继续向前走去,“不过,至少他们还‘活着’呗?所以,咱必须要去见他们一面,问清楚他们都经历了什么呐——”
她毫不犹豫地穿过大门,沿着依稀可辨的土路前进。当她来到村落中心时,村子里的居民们一个个从房屋内走出,远远围拢住佣兵团的一行人,形成一个松散的半圆形。
村民们手中握着简易的石斧或石锤,与其说是武器,更像是原始的工具;他们的衣着多半和之前的男性类似,还有些人披着破烂的粗布,或是简单地用编制出的布片遮蔽住身体。他们低声交谈着,莉莉听得明白,村民们使用的是古老的卡玛尔语——她当年离开故乡的时候,大陆上流行着的,便是这样的语言。
“汝等是谁的后代?”她大声问道,使用了和对方一样的语言,“汝等居住在这里多久了?”
那些村民们满是戒备地望着她,或是带着不安交换目光,没有人给出回答。莉莉环视过周围的众人,叹了一口气。
“咱回来了呐。”她带着怀念的神情说道,一边缓缓弯下身体,“不知道汝等是否听说过咱,但至少当年,咱还是认识几个这里的好朋友的——”
银色的巨狼再一次出现在女佣兵原本的位置。而正如她预料当中,四周的村民对于她现在的外貌不仅没有表现出恐惧,目光反而柔和了许多。许久,一名中年女子缓缓走近前来,伸出手,小心地抚摸着她闪亮而柔顺的皮毛。
“是……九月大人么。”女性轻声说,“我是露薇尔。”
莉莉搜寻着自己过往的记忆。两百多年间她经历了许许多多,几乎忘却了离开故乡之前的很多事情。但最终她在脑海的深处,寻找到了这个名字。
那是曾经与她算得上交好的,居住在这里的村民之一。印象中的她是个活泼的少女,喜欢绿色的裙子和烤熟的松果,经常与她在夜半的星空下聊天,想象着外面的世界;也曾经骑乘于她的脊背上,在雪地中自由奔跑,任由风雪拂过两人的面颊。这些寿命只有百余年,却充满活力和创造力的人类,是她对于故乡难得的美好记忆。
如今两人都还在,女性的身上仍能隐约看出当年的容颜,记忆却早已成为历史。
“汝……一直活到现在了呐。”她抬起头,目光缓缓从居住着的村民身上扫过。意料之中地,她又发现了几个略微有些面熟的人,“他们……都是和汝一样的呗?”
露薇尔沉默半晌,轻轻叹了口气,点了点头。
“到底是……怎么回事,发生了什么?”莉莉变回人类的外貌,有些心痛地打量着对方身上的装扮,“是那个人干的么——胡鲁曼·斯塔克?”
“那是……不知道多少年前的事情了。”女性低下头,似乎在回忆着什么可怕的往事,“在你离开森林以后,这里仍然平静地过了许多年……直到那个人来到这里。”