凯茜从身躯中‘苏醒’的时候,发现她正处在一片从来没见过的荒野——又或者她曾经见过,只是现在它换了一个模样。
枯干龟裂的地面上散落着烧焦发黑的树木残躯,空气中仍飘荡着隐约的焦糊气息。显然曾经有一场灾难席卷了这里,从时间上来说,或许还在她上一次的‘死亡’之后。
她还清楚地记得自己‘回来’之前的事情——与尤菲的相遇,观看埋藏在自己灵魂中的记忆,以及最终和她一同击败造成这一切的罪魁祸首。她努力适应着取回了身体控制权的感受,小心地转了转头,发现许多她熟悉的面孔正一脸茫然地张望着,似乎仍未弄清发生了什么。
她有能力和团员们解释所有的前因后果,不过,现在还有一件更重要的事情要做。她再次环视四周,迅速确定了想要找到的目标——一名披着禁卫军战袍,正因为身边的「傀儡」们突然不受控制,显得有些慌乱的帝国军官。
凯茜缓缓吸了一口气,右手轻轻抚过腰间。陪伴她最久的「乌梅」不在她身边,掌心传来的触感似乎是一柄普通长剑,但那已经足够了。
她猛地一蹬地面,铮地一声拔出长剑,同时在心中默诵玛尔的咒文。帝国军官看到了她的举动,慌乱地挥剑试图抵挡,一边大声喝令她立刻停手。
看来对方忘记了一件事——黑鸦非但不是帝国的属下,更是被其一度摧毁的「敌人」。贪图骑士们战斗力的帝国,将大部分在冬青堡战役中阵亡的黑鸦骑士变成了不死者,这最终给了她复仇的机会。
凯茜微微挑起嘴角,手中长剑沿着那名军官的武器下切,迫使对方双手施力,将她的剑压向一侧。然后,如同曾演练过许多次的,她侧身踏上一步,将泛着微光的左手,轻轻贴在对方的胸前。
与冬青堡战役时不同,这一次,咒文顺利地被她完成。在凯茜抽身离开的同时,玛尔的神术已然摧毁了那名军官体内的一切。他猛地喷出一口暗褐色的血浆,就此失去了生命。
背后传来急促地脚步声,凯茜回过头,看到另一名随行军官正举着剑向她刺来。但在军官距离她还有两公尺的时候,一柄锐利的长剑——没有任何人握持着的——径直贯穿了他的后心。她轻松地闪开军官的突刺,看着他摇晃着向前冲了两步,然后扑倒在地。
她不再去管死去的军官,而将目光投向那柄长剑袭来的方向。果然,她看到了自己一直想要见到的那个人。
大团长肖恩·坦布尔解除了隐藏的秘术,缓缓朝她和其余的骑士团成员走近。比起一个多月前,冬青堡仍旧属于黑鸦的时候,他显得憔悴了许多,下巴上长满了来不及刮除的短须,金色的长发似乎也黯淡了些。唯一不变的是他的双瞳——或许它们曾一度布满阴霾,但现在又重新燃起了火光。
“大团长。”凯茜兴奋地挺直身体,用黑鸦的礼节向对方致意,“赞美母亲,您果然平安无事呢!”
昔日的大团长走到凯茜的面前,用混合着欣慰和歉意的目光望着她,轻轻点了点头,却没有说任何话。
肖恩的目光很快越过她,移向她身后的队伍当中。凯茜随着对方转过头去,看到那目光落在的位置,不禁微微抿起嘴角。她同样在队伍中寻找着,很快确认了自己想要找到的目标——哈伦依旧活着,和她一样。
曾经的同伴们似乎渐渐取回了各自的记忆,他们小声交换着意见,确认这段时间内发生的事情。这比她期待中的结果更好——她想了想,顺理成章的地将其归功于那名自称尤菲的少女。
虽然还有少数人仍旧目光迷茫,或是直接倒地不醒,但一场战争中本就不可能没有牺牲者。她同样没有看到祭司长穆尔的身影,和其他一部分记忆中的同伴——也许他们已经永眠在了冬青堡的泥土之中。
她为所有死者感到惋惜,却不会因此而消沉。黑鸦的复兴还需要无数的努力,沉溺于过往是最不可取的事情。
熟悉的声音将她的思绪带回现实。其余的三名军团长,艾萨克、皮尔斯和阿莱娅先后走出队列,向站在不远处的肖恩行礼致意。
“辛苦了,肖恩。”阿莱娅轻声说道,“你完美地履行了作为团长的责任,我为此感到很开心。”
“就是说嘛。”皮尔斯吹了声口哨,“真没想到还能活着看到今天的太阳——咳咳,我知道这话有点问题。总之,我们现在怎么办,团长?”