外出狩猎,条件比不得京里,林瑾林瑜跟着林如海,合住了一个帐篷,兄弟两个像小时候一样,挤在一张床上。下午还有自由活动,林瑜的新弓有些偏大,暂时还不合用,他就在午膳之前拿回帐篷放着,谁知他下午出去跑了两圈,晚上回来就看不见弓了。营地守卫森严,外人根本不可能进来,林瑜看着空空如也的墙面,不由有些发愣,会是谁呢,旁的东西不动,就只拿他的弓。
虽说那把弓是太子赏下来的,可能随行狩猎的,都不是普通人,再说弓上还有内务府的标志,拿去也不可能变卖,林瑜想了想,就扬声道:“哥,是不是你动过我的弓?”那把弓太大了,林瑜尚且拉不开,林瑾更不用说,林瑜唯一能想到的,就是林瑾是不是拿去看过,没有放回原位。
此时,林瑾正在帐篷的外间,听了林瑜的话就掀帘进来,疑惑道:“我没碰过,你知道的,我对刀剑弓箭都没兴趣的。”的确,林瑾和林瑜不同,练习骑射纯粹是为了完成任务,说不上喜欢。
“那就怪了,还有谁会进来呢?”林瑜不解地皱了皱眉,帐篷门口有人守着,除了他们父子三个,其他人不可能进来,可他的弓放在帐篷的里间,突然就不见了,真是让人百思不得其解。
林瑾听说林瑜刚得的奖品不见了,也帮他找起来,只是帐篷不大,转两圈就看完了,毫无发现。狩猎营地失窃,这可不是小事,要知道,像林如海这样的高官,他们住的帐篷就在太子的外围,若是他们的住地能被人随便进入,岂不是意味着太子的安全也得不到保障,就在林瑾犹豫着要不要将此事上报的时候,他突然发现,在他们睡觉的床后面,帐篷被人划了一道细细长长的口子。
林瑾疾步走了过去,蹲下细细查看,还抬首招呼林瑜,“瑜儿,你过来。”
“哥,你有什么发现?”林瑜兴奋地贴了过去。从小到大,他在学业上少有赢过林瑾的时候,最多就是并驾齐驱,骑射功夫倒是更好些,可林如海考校儿子的时候,不以这个为标准,因此难得有次压过林瑾的表现,还是太子亲自颁奖,林瑜不说“翻身农奴把歌唱”,有点小小的得意还是难免的,谁知奖品还没拿回家,也没能在姐姐面前炫耀就不见了,失望之情也是可想而知的。
“瑜儿,你看这里,应该是被人划开的。”林瑾压低声音说道。
“嗯。”林瑜埋头细看,突又奇道:“不对,这口子像是从里面划开的。”这人什么意思,都能进来了,还费时费力去划帐篷,直接拿了东西走人不是更容易吗,他能进来肯定能出去的。
“我们出去看看。”林瑾灵光一闪,脑子里隐隐有了个未经证实的念头。
林瑜不知林瑾突然想到了什么,可还是跟着他,从被划开的口子钻了出去。出了帐篷,林瑜莫名感到有点眼熟,再一看,这不是柳家父子住的地方吗,他们跟着柳泫过来玩过的。
林瑾抬手指指前方的帐篷,似笑非笑道:“瑜儿,猜到你的弓去哪里没有?”
林瑜目瞪口呆,半晌方道:“这、这不可能吧?”柳泫是调皮,可做事一向还是有分寸的,不会闹得太过分,平时他有什么要求,除非是太为难的,林瑜从不拒绝,怎么今天开起这样的玩笑。
“可不可能,我们过去问问不就知道了。”林瑾说完拔腿就走,林瑜赶紧跟了上去。虽说两家的帐篷挨得很近,可开门的方向却完全不同,因此林瑾林瑜还得绕上半圈,才能进到帐篷里面。
柳家也是来了父子三个,不过柳煦和长子都有官职在身,此时也不在帐内,只有柳泫一个人,正跪坐在地上完成父亲布置的功课。若在平时,柳泫听说林家哥哥来了,保准早从地上跳了起来,今天却很稳重,继续写着自己的作业,就是下笔的时候,手腕稍微抖了抖,毁了这页纸。他写完这一篇,方抬起头,招呼林瑾和林瑜在账内坐下,眼神并不与他们对视,而是埋头打算继续。
林瑾坐下以后就笑道:“泫儿今天好刻苦,是前几日贪玩没有完成功课吗?”别看柳夫人对小儿子竭尽宠爱,但在柳泫的教育问题上,全是柳煦说了算,严厉程度远甚于林如海对两个儿子。
“我上午去看瑜哥哥的比赛了,功课没有写完。”柳泫苦着小脸,轻轻点了点头,目光还是没与林瑾正视。柳泫以前就跟着林瑜去打过猎,知道他骑射功夫不俗,赢过众多勋贵子弟不足为奇。
林瑜闻言大喜,明知林瑾意有所指还是得意道:“小泫儿,你也看到我的英勇表现了,是不是很帅?”不是林瑜爱自夸,而是他拿了这个第一,大部分人的感受是不务正业,而不是武功高强。
“嗯,瑜哥哥最厉害了,连公主都说你表现英武,想送你礼物呢。”虞朝礼教森严,狩猎这样的活动,文武官员的女儿都不能前来,只有皇家的公主,不受这个限制,能在观礼台观看。在以往的狩猎比赛里,还发生过公主看上优胜者,继而下降的美谈,反正能来的都不是普通人,能胜出的更是个中的佼佼者,皇帝的女儿也愁嫁,她们自己能有看上的,那是再好也不过。
今年的狩猎,圣人虽然没有亲至,可徒枫还是带了十二、十三、十四几位小公主出来。其他人也就罢了,只是随便看看,十三公主却不同,她儿时曾被林瑜救过,还有肌肤之亲,圣人也有指婚之意,只是两人年岁尚幼,没有对外公布,可她看待林瑜,自是与旁人不同,见他获胜,更是欣喜。
柳泫年纪小,不能参加狩猎比赛,被父兄赶上了观礼台,位置距离三位公主也不远,倘若她们说话大声些,听得清清楚楚。徒枫给林瑜颁奖时,十三公主犹豫着说想给林瑜送个东西,十二公主和十四公主就打趣她,说林瑜要是收了礼再把奖品送过来,她就能去求父皇了。柳泫顿时一愣,以前的那些传说他是听过的,公主看上狩猎比赛的优胜者,会送上自己做的荷包或者香囊,对方要是把获胜的奖品送回来,婚事差不多就敲定了,天家的女儿谁敢拒接,她们的婚姻自由度,远高过常人。
柳泫还没到懂得儿女私情的年龄,他只是本能地抗拒十三公主对林瑜的好感以及林瑜可能会有的回应。于是狩猎结束之后,他趁着林瑾林瑜不在,悄悄偷走了林瑜的弓,这样十三公主就是送了林瑜礼物,他也没有奖品可以回赠了,至于拒绝公主的后果是什么,柳泫的年龄还不足以让他想得那么深。
“你不想瑜哥哥把弓送给公主,所以就把它拿走了,对吗?”林瑾笑眯眯地接过了柳泫的话,成功地看着他的表情变得僵硬起来,而林瑜的想法得到证实,也是有点云里雾里的感觉。
新到手的弓还没拿热呢,失主就找上门来,柳泫意识到自己说错了话,立马闭口不言。
林瑜无奈道:“小泫儿,真是这样的吗?”小家伙年纪不大,想法倒是不少。
“瑜哥哥,对不起……”到底还是小孩子,跟林瑜对视片刻,柳泫败下阵来,哀求道:“我把弓还给你,你不要把这件事告诉父亲,也不要把弓送给公主,好不好?瑜哥哥……”
从小到大,林瑜最怕柳泫的眼泪,只要他使出这一招,他多半只有投降认输的命,这次也不例外。林瑜想了想,叹气道:“小泫儿,我可以不生你的气,也可以不把这件事告诉柳世伯,更不会把这张弓送给公主,但是你要答应我,同样的事情,以后不能再做了,否则我是真的会生气的。”
柳泫亮晶晶的眼睛看了林瑜很久,用力点了点头。林瑜满意地笑笑,拿出手帕帮他擦干净脸上的眼泪,温言道:“既然你这么喜欢,我这把弓就送给你了,记得要保管好的。”
柳泫难以置信地睁大双眼,半晌方连连点头,就跟小鸡啄米似的,脸上笑开了花。
虽然林瑾林瑜对此事进行了保密,可柳煦还是晓得了,起码晓得了一部分,于是狩猎还没结束,他就把柳泫送回了京城,林瑜知道这件事,只是轻轻叹了口气,什么也没多说。
回京以后,林瑜本想找个机会去看看柳泫,却一直不得空,随后柳泫的祖母去世,他们全家就回老家守孝去了,两人再次见面,已是若干年后,其间斗转星移,物是人非。
柳煦丁忧,吏部尚书的位置空了出来,这对徒枫不是好事。随着储君的确立以及自身年纪的增长,圣人对他的防范明显增加,转而疼爱起年幼的小儿子来。当然,这并不是说圣人就有想换太子的念头,而是人的年纪大了,面对日后取代自己位置的人,总是不那么舒爽,倒是那些没有威胁的小儿子,亲近起来让人感觉更舒服,就算是九五之尊,也逃不过时间这个大杀器。
新任吏部尚书是圣人指定的,跟徒枫的关系不冷不热,跟九皇子,倒是有点瓜葛。
这年冬天,元春突然升了份位,从原来的庶妃变成了侧妃。林瑜闻讯同时一怔,因为在原著的这个时候,元春是由女史升了贤德妃,后来才有了省亲一事,还有美轮美奂的大观园。
消息传到贾家,王夫人自是欣喜若狂,可贾宝玉却是神情惨然。为什么那么多人的命运都有了改变,只有他们家的,还是一如既往。元春的这次晋位,看似有些唐突,毕竟她的颜色,已经不如最风华正茂的年龄,而且她还无儿无女,也说不上什么功劳。剩下的只有一个可能,就是她透露了那个不该透露的秘密,而九皇子借着那个秘密,得到了某些好处,命运回到了原来的轨道。
把元春的晋位和更早以前秦可卿的死亡联系在一起的,除了贾宝玉还有林瑜,只是皇家秘辛,他所知有限,还不能把事情的前因后果完整推导出来,只是又证实了些过去不确定的判断。