天启六年(公元1626年)十二月十五日,西安。
早起的人们发现了一状奇怪的事。
西安的钟楼和鼓楼,一夜之间都披上了一幅相同的巨大彩布。彩布上面画着一名模样周正、面目含笑的农妇,农妇的手中握住一块淡黄色的固体,正在向盆中的衣领上轻抹,而木盆中的水里,满是飘起的泡沫。
钟楼和鼓楼怎么了?
这幅画要表达的是什么意思?
众多的问号,深深刻在每一名西安人的心里,那些讯息灵通的人士开始四处打听,西安到底怎么了?
渴望知道讯息的人们是徒劳的,因为没有人告诉他们到底发生了什么事,即使各个衙门的人,也在四处打听这奇怪的彩布。
辰时左右,街道上的孩子逐渐多起来,他们拍着小手,载歌载舞,而所有的孩子唱的都是同样的歌词:
“你拍一,我拍一,海月肥皂能洗衣;”
“你拍二,我拍二,海月肥皂洗手套;”
“你拍三,我拍三,海月肥皂洗床单;”
“你拍四,我拍四,海月肥皂洗棉衣;”
“你拍五,我拍五,海月肥皂洗铜鼓;”
“你拍六,我拍六,海月肥皂洗苏绣。”
…………
有些敏感的人终于想起来,在东关中大街上,刚刚出现一间叫做“海月肥皂”的商铺,这些奇怪的事一定和他们有关。
陆陆续续有人去东关中大街看个究竟。果然,在“海月肥皂”的铺子门口左侧,贴了一张并不显眼的红色告示。
告示的内容主要有三点:
一、海月肥皂是洗衣的特效材料,今天免费派发,每人一小块,共发一百人,发完为止;
二、每块肥皂,价钱是铜钱五十文;
三、下午将有十名妇人免费表演洗涤的方法,顾客可以拿自己的衣服来洗;
四、明天早晨八点正式开始出售肥皂,明天一共只有三百块肥皂出售。
更有趣的是,告示上特别注明,买肥皂不用铜钱和银子,而是用粮食。按照一两银子两石大米的价格,五十文可以买十一斤粮食,因此,每块肥皂的价格就是十一斤粮食,不赊不欠。
“海月肥皂”商铺前的人越聚越多,将铺子前面的空地已经完全占领,过往的行人只好绕道走。
“大家不要挤,排好队。那个,你站好队,要不我没无法派发肥皂。”伙计正在指挥等着领取肥皂的人群。
他的话很有威胁,如果有人不站队,会导致商铺不发肥皂,那他就是集体的罪人。
在利益面前,百姓还是很听话的。闹哄哄的人群迅速站起了长队,伙计点了人数,从前到后,恰好一百名。
“现在给你们每人一张小票,去后面的仓库领肥皂。”
前面的一百人都领到小票,喜滋滋地去了,后面的人不干了:“我们也站到现在,为什么我们没有?”
“再发!”
“再发!”
“再发!”
……
人群开始骚乱,特别是刚才站在第101、102位置的人,闹得特别凶,好像人家欠债不还似的。
“我们告示上有,只有前一百名才有肥皂发。”伙计拼命解释,然而他的话很快被人流吞没。
前面有人闹事,后面的人就打算浑水摸鱼,也许能得到一小块肥皂也说不定。
肥皂宣传会,眼看就要变成一场无法收拾的血案,伙计已经没有办法控制局面,他们的解释无力得就好像是火上浇油。
铺前围攻伙计,不用承担任何责任,或许还有好处,哪个百姓不是争先恐后?
那些领过肥皂的人,回到铺子后,也将肥皂藏入衣袋,加入申诉大军。