克里高大的帐篷外面站了好多人,他们都很关心小孩子的出生。克里的哥哥生前只留下两个女儿,如果克里的儿子能够顺利出生,那么凭借子嗣,克里将肯定是寒鸦部落的下一任酋长。周围到处都是陌生人,他们吵吵闹闹,发出噪杂的声音。直到部落的巫师赶到,召唤出一大团飞行的蚊虫赶跑了他们,这里才安静下来。
“都闪开,都闪开,想看生孩子找自己婆娘!”那巫师龙钟老态,弯腰驼背,但是说话依然底气十足,声音洪亮。他带着自己的学徒来帮忙,也是除了米萨拉的女仆外,唯一能够出入帐篷的人。帐篷外面挖了火坑,用大锅烧着水,一顶用兽皮编制的粗糙顶棚被木头架子支起来,以防草原上突然而降的风雨。旁边下风处还有一个没有顶棚的火堆,几个人正在火上翻转大块烤肉,香味让西格尔直流口水。在珍妮特的搀扶下,他走了过去,然后就有一大块后腿肉递了过来。
一个并不认识的壮汉说:“来,勇士,先吃吧!”接着又有两个大罐子递了过来,一个里面装着淡啤酒,另一个是羊奶。西格尔就在火堆旁坐了没一会儿,面前已经堆满了食物:面包、乳酪、奶豆腐、还有烤熟的蘑菇和河鱼。西格尔用自己英勇的战斗博得了这里人的好感,也让他们欣赏到了精彩的战◎,斗,所以这里的人都把好吃的拿来,让他感受寒鸦部落的热情。
西格尔拽着珍妮特开心的大吃大嚼,然后又把克里拉了过来。巨人现在比战斗的时候紧张多了,甚至影响到他吃东西的劲头。他拿着一根早就啃的干干净净的后腿,仍旧拿来磨牙。就连到处乱窜的狗都放弃等待那根骨头,汪汪叫着跑开了。
生产持续了很长时间,帐篷里不断传来弥赛拉的叫喊声。女仆们进进出出忙碌着,不断换着毛巾、水盆。母亲遇到了难产,一行人都非常紧张,克里更是坐立不安。他是一个大块头,出生的时候把他的母亲折磨的够呛,身体变得非常虚弱,两年后就因为一场小病死掉了。巨人内心中一直害怕自己的孩子也是个大块头,会不会带走黑狼公主的性命。
好在帐篷里传来的叫声一直强健有力,巫师也使用祝福的灵术来保佑生产的过程。“我把你这个大块头接生下来的,那才是一场苦战。你的儿子没有你那么夸张,而你的妻子比你想象的坚韧的多。这是她的第一次生产,所以比较费劲,别担心。”中间巫师出来给大家说了几句,然后就回去忙了。
从下午一直忙到午夜,可把大家都折腾的不轻。西格尔的那罐子糖帮了大忙,给产妇灌下去之后天增添了不少体力。今天是个月圆之夜,天上的繁星都在明亮的月光下隐藏了身形,所以银辉洒满了大地。从东方吹来一阵阵凉爽的风,让火坑里面的火焰摇曳不停,珍妮特已经盖着毯子,在火堆旁沉沉睡去。克里和西格尔蹲坐在旁边,非常焦躁的等待着——弥赛拉又开始高声喊疼,巫师也在大叫“加油,用力!就快生出来了!”——这已经是今天晚上的第五次了。
“好难啊。”克里脸色都已经白了好多次,这件事对他来说绝对是个考验:“希望自然之灵祝福,先祖之灵护佑。”
西格尔不知道该怎么安慰他,他正在想别的事情。一个生命的诞生是如此困难,孩子和母亲都要遭受痛苦的折磨,那为什么还有母亲会抛弃自己的孩子呢?他以前从来不愿去深思这个问题,但是此情此景勾起了他内心深处的疑惑。马琳船长非常明确地表示,在西格尔被发现的时候也就三五天大小,而那趟旅程中,并没有任何女乘客——特别是怀孕的女乘客。所以西格尔只可能是神的孩子,没有母亲。西格尔一直不相信这一点,但是他也没法反驳老船长的话——有的时候他甚至一厢情愿的希望自己是老船长的私生子,被编了个故事好带到船上抚养。但是他怪异的相貌和船长没有一点相似,这最后的希望也就破灭了。
‘如果我有母亲的话,希望我的出生没有给她造成那么大的痛苦——这可能是我唯一能为她做到的事情。’西格尔心里想着。
月光闪烁了一下,西格尔好奇的抬头望去,什么都没有发现。从东面飘过来一些云彩,开始慢慢遮住月亮的光芒。‘也许是一小片云彩吧。’西格尔以为自己看错了。可这个时候,黑色的夜空中突然出现了一个短暂的火光,就在距离北面地平线上高大山脉遮挡形成的阴影中。
他有种不好的感觉,仿佛回到了做水手的时候,站在瞭望塔上发现海盗之前的那种紧张感。他拍拍克里,指着北面的黑夜:“你看看,那里有什么?”
“一团黑暗,什么都没有。”巨人眯起眼睛,仔细查看,然后说道:“你是不是太困了,赶紧睡觉去吧。”
“不,一定有东西。”西格尔心中的感觉越来越强烈,那是种令人忐忑不安的感觉,抓不住道不明的一种邪恶气氛。他皱着眉头,心里祈祷自己的感觉是错的。直到他突然发现了一个异常。
“远方的山脉怎么看不出轮廓了?怎么都变得一团漆黑?影子那里去了?”
突然间,一阵刺眼的光芒闪过,远处的草原燃起了大火,细长的火线中有黑影翻滚跃动。然后传来了号角声,急促而紧张,那是警告的号角。声音只响了一会儿就戛然而止,但是足以让营帐里的人清晰的听到。
“出事了!那是黑羊部落!”克里赶忙叫来士兵,让他去通知首领们。“我们要赶紧去帮助他们。”
“先考虑自救吧。”西格尔的眼睛已经洞察到变化:远方的火焰扔在熊熊燃烧,但是在天空之上,有一朵小火苗正迅速向他们所在的地方直飞而来。
营地里吹响了号角,整整三声,这是最高的预警信息,说明遭到了突袭,需要所有战士做好奋战到死的准备。不过有太多部落聚集在这里,他们之间的号角信号含义又不一样,很快就造成了混乱。
“戒备!戒备!把马匹都准备好!”克里指挥着他的右翼“巨人团”,不断下达指令:“把女人和孩子带到地洞去!让所有男子做好准备!没有武器的都去井里打水,快点行动起来!”
但是给他们留下行动的时间实在太少了,那火光很快接近了寒鸦部落。
一双巨大的红色翅膀从阴影中冲出,遮挡住月光,覆盖了半个天空。在它身后还拖着一条长长的尾巴,在空中划过优雅的弧线。弯弯的长脖子顶端是一颗巨大的头颅,金色的眼睛闪耀着骇人的光芒。火焰在它的口中翻滚,从锋利的牙齿缝隙中呲呲冒出来。他的鼻子喷着黑烟,爪子滴着鲜血,坚实紧密的鳞片在火光中闪耀着光芒。西格尔非常确定那是一头红龙。
先是一种强烈的恐惧感如同实质一样笼罩了整个部落,一霎间地面上鸦雀无声,好像连风和火都被凝固住了。然后才是巨大的吼叫声震耳欲聋,炽热的火焰铺天盖地,所有人哭喊着,尖叫着,然后燃烧起来。
红龙扫过营地,留下一条燃烧的沟渠,也将这个营地像切蛋糕一样分成两半,这让他非常满意。尽管它有黑暗视觉,但是也不能在黑暗中看得太远,它也需要足够的火焰做光源。而且让人类在火海中哀嚎、挣扎、然后痛苦的死亡,是它最喜爱的戏码——已经好久没有欣赏到这样的景象了。
这时它背后的一块鳞片传来疼痛的感觉,然后是一个声音清晰的出现在它的脑海中:“快点飞回去,用火焰把营地圈起来,不要放跑一个。”
‘讨厌的死亡骑士!’红龙立刻调转方向,转头向回飞去,压低高度,弯下脖子,让火焰能够持续更长时间的喷吐,绕着营地画圈。
这个时候,寒鸦部落的战士们已经反应过来,纷纷对这头怪物发起攻击。一阵阵箭雨朝红龙扑去,大部分都落空了,剩下的也被龙的鳞甲折断,纷纷落回地面。那些飞翔龙翼的箭矢,被气流卷起,很多又飞了回来,许多在地上四散奔逃的人被这些箭命中,倒在地上哀嚎着。
恶龙口中的火焰一直未停,他围着营地转了一个大圈,然后在空中盘旋着。一些住在边缘的人幸运的逃出去了火圈,他们发疯似的在草原上狂奔,试图远离这里。红龙振振翅膀,追了上去。
“王子!那火焰根本扑不灭,浇上水一点用处都没有!”一个战士灰头土脸的跑来,他的手臂和胸口都被熏黑了。“那火产生的烟还有毒,好多人已经昏迷过去!”
“踩也要踩灭,不然就都被烧死了!”克里大声吼叫道,和弥赛拉的声音一样高亢。西格尔一下子用力拉住了他的胳膊,赶忙劝说道:“别冲动,那火焰是踩不灭的!你们不是有地洞吗?赶紧从地下挖掘,尽可能避开地面!”
“对!先保住女人和孩子!”巨人点了点头,逐渐冷静下来,说道:“除了弓箭手和投矛手,其他所有人都去维持地道的安全和秩序。收集挖掘工具送下去,让他们赶紧自救。”
“可是地窖里盛不了那么多人,怎么办?”
“那就靠咱们了。必须阻止火圈变成火海。去吧,赶紧行动起来!”