次日,天刚蒙亮,百川山庄内的各院各屋都纷纷亮起灯火。及至晨光初现,庄内已是喧嚣一片,各家高手都早早收拾停当,赶赴山庄后山的练武场去了。
呼延啸依凭呼延家的显赫名声,在百川山庄内被视为等同任无禾的上宾对待,而他所住的的寒花院这边,更是一早就有庄里的两个佐事前来问候奉食,南叠枫也沾上了呼延啸的光,吃过精致小点,随着呼延啸由那两个佐事领着一路往后山里去。
百川山庄依着的这座山不高,却已是荼西镇上最高的一座了,半山腰上顺着山道岔路延伸,有块广阔的绿地,四周老树丛丛。绿地中零星地分布着十几株幼树,百川山庄把这些树伐去,绿地便更显空广宽阔。时值深冬,虽是南方冬天树草不枯,但这绿地由于常年作为百川山庄庄主的习武处所,加之又设办论武大典,所剩的绿草犹已不多。
呼延啸南叠枫一行到达时,练武场上的各家高手几乎已到满了,两个佐事引着呼延啸与南叠枫往主宾席上落座,沿途人声吵杂,已辨识不出是何人的窃窃私语抑或低声言笑,呼延啸温笑着,坦然迎接各种或钦羡或不服的目光。主宾席较主位稍矮一些,设两席,呼延啸与南叠枫方刚在右边坐定,左首那边鼎沸的人声忽然猛的静了下来,两人放眼望去,但见叶剪繁亲自引着汪云崇和陆之冉往赴这边的空席,叶剪繁不知与汪云崇说着什么,两人各自带笑,心情都不错,陆之冉落后半步,也不参与那二人谈话,仍是一副神闲淡定的神情;与这几人落后一丈是一身宽松轻捷锦袍的任无禾,身后跟着八名上剑门弟子,一边陪着的是大佐事常纶。
一行人至主位的阶梯前分开,叶剪繁缓步走上主位,任无禾也随即跟了上去,那八名上剑门弟子侍立在旁。
汪云崇摆开长袍坐定,侧头看了一眼右席的南叠枫,意味深长地一勾嘴角,却撇也不撇一边的呼延啸。南叠枫受着汪云崇这一笑,也不作回应,抬眼望向正中的武场。
空地正中搭起了一座宽三余丈的高台,高台离地约有四人高,寻常人单是上这高台尚且不易,更不消说要在这台上比武了,因此这高台的设立,已经将身手稀松的人先淘汰了去。
天色很沉,郁郁的云不浓不淡地浮在半空,反倒增了几分肃穆的感觉。凛风疾吹不停,扬起百川山庄的正红条旗和高台上的饰布,发出猎猎的声响。
一通鼓响,场下顿时寂然无声。叶剪繁肃然站起,敛容朗声道:“承蒙天下英雄厚爱,百川山庄经百年风雨而不摇,论武大典历江湖万事而不衰。今日又逢大典盛日,叶某得幸,在此区以掌持典礼,见识天下绝技,心中不胜欣喜。且天下第一剑派、上剑门的任掌门不辞千里再次赶来为大典鼎力相持、为今日比武见证,叶某心中尤甚感激。”任无禾略一点头,向场中众人一抱拳,众人纷纷回礼。
叶剪繁续道:“为此,叶某携山庄众人,特备美酒小点以酬各位英雄。赴典诸位,大可藉此把酒畅论江湖事,更可在这正中高台之上,一展雄心。”说着迎着苍莽天地遥一举杯,场中群雄纷纷应和,个个心中激荡,一时间声喝震天。
叶剪繁仰头一饮而尽,身后两名庄卫自幕布后抬出一个古木红漆座架,上端用一块嫣红丝绸罩着。
主宾座上的汪云崇挑起了俊眉,陆之冉秀目轻抬将那木架扫过一遍,南叠枫微微拢起了弯眉,呼延啸略略倾身。四人都不着痕迹地紧盯着架上红绸。
叶剪繁续道:“承历次大典惯例,本庄将向大典胜出者赠以一稀世奇珍,以弘扬百川山庄以武为尊的传统。”稍稍一顿,踱至那木架前,道:“而今次的奇珍是,”淡淡一笑,抄手将那红绸一褪而下,“这支稀世古箫!”
一只翘首游龙盘旋箫上,游龙口中含珠,宝珠为浮雕,幽幽古韵茫茫大气自那古箫身之上透渗而出,不言自明。群雄中有些识得古奇音律的,都微微发出赞叹之声。
主宾席上一片静肃,四人看着那古箫,各自思忖。
南叠枫屏息凝视,极目力之所及,从上至下仔仔细细遍视那古箫一遭。
目光最终停在箫尾的嵌孔上,眸中难掩兴奋地星光一亮。
百川山庄所藏的这支龙箫,果然是真的!
汪云崇早已自注视古箫改为远远端详南叠枫神情,见南叠枫眼中闪过兴奋神采,当下已了然了八分,嘴角向上一扬。