卫若兰又去敬别人的酒,此宴用完,远近亲友各自离开,方是本家亲眷等人入席,并无外姓人,卫若兰进了新房,携黛玉出来去正堂上拜见亲眷。
除卫母等人,其余人等见黛玉风流袅娜,不觉都是一惊,嘴里连声赞叹,各有表礼赠之。
好容易一一见过,诸事妥帖,时已近傍晚。
此时犹未完结,晚上尚有正宴,宴后回洞房,夫妻二人同饮合卺酒,共吃床头果,又有本家的女眷亲人来闹洞房,手段层出不穷,闹得黛玉脸红耳赤,她们竟都不肯消停,若不是妙真亲自连催几回,怕是都不肯离开。
彼时已经二更天了,窗外月如眉,星似钻。
送走众人回来,卫若兰见黛玉一脸疲惫,不由得十分心疼,忙扶着她坐在床上,体贴地道:“今日从早到晚,就没歇息过,晌午送来的汤果也没见你吃多少,我叫人再弄些吃食过来,好歹吃些,仔细饿坏了肠子,夜里不好受。”
黛玉微微点头,道:“弄些容易克化得动的,肉果却不必了。”
卫若兰笑道:“放心,我知道。”
说毕,吩咐人送上早就炖着的灵芝汤,亲自盛了一碗递给黛玉,道:“华哥儿年节时孝敬我的上等灵芝,一直收着没用,叫人熬了汤,你且用一些。”
黛玉伸手接过,轻声道:“你也用些,白天喝了许多酒,吃些解酒汤才好。”
卫若兰不住点头,夫妻对坐喝汤,满屋只见红烛摇曳之影,唯闻烛花爆裂之声,周围服侍他们夫妻用饭的紫鹃紫毫等人大气都不敢喘一声出来。
寂然饭毕,丫鬟们捧茶与他们夫妻漱口,又备热水,以备沐浴之用。
无论是陪嫁的丫鬟紫鹃紫毫等,还是卫若兰房中原有的丫鬟,个个伶俐懂事,她们做完手头的差事,悄然候在外间听唤。
卫若兰发现黛玉些微有些不自在,面上红晕如霞,烛光下更显妩媚娇妍,心念一动,便知其因,拉着她的手坐在铺着大红百子被的床边,柔声说道:“从此以后,这儿就是你的家了,万事只管随心所欲,横竖咱们上头并无长者,母亲常年都住在道观里。想起那年初见岳父大人,只怕谁都没想到,有朝一日你我能结为夫妻。”
提起林如海,黛玉眼圈儿一红,轻声道:“那一年,你怎么就想着将书稿写出来给父亲呢?那时候两家并无交集。”
卫若兰笑道:“那时候我也才十三四岁,正是年少气盛的时候,刚得奇遇,不免心思难定,初看书稿时觉得你命运悲惨,每每被人针锋相对,而我自己的命运也未必顺利,颇有同病相怜之意。可巧那年游玩到扬州,正是你去寺庙里祈福的时候,一时激愤,便将书稿整理成册,递到了岳父大人跟前。此时我万分庆幸当年之举,不然哪有今日今时?”
听他如此言语,黛玉心中微甜,说道:“该庆幸的是我才是,若没有你,哪有如今的我?虽不知那部红楼梦中后面结局如何,但那已有的八十回书稿,以及在太虚幻境薄命司里看到的判词和听到的红楼曲,无不透着我命运悲惨的事实。”
她轻轻一叹,满心感激,满目柔情,又问道:“你怎么知道自己的命运也不好?我瞧那书稿里,你只在蓉儿媳妇出殡时出现过一回,再无踪迹了。”
卫若兰道:“我写与你的是原稿,只有八十回,并些侧批夹批等,也是从那里看出些蛛丝马迹来。此外,我还知道许多和原稿有关的著作,许是后人书写,猜测后面的结局,其中就提到了我,明儿闲了我都告诉你,好叫你心里有数。”
黛玉叹道:“我竟分不清真幻了。”
卫若兰抚摸着她如凝脂般嫩滑的纤纤玉手,笑道:“自己活着便是真,余者都是幻,倒不必纠结于此,毕竟从一开始就发生了翻天覆地的变化,诸事不能尽信书稿。”
黛玉点头称是。
她早换了妆容,此时并非凤冠霞帔,只挽着发髻,正面绾着五尾丹凤挂珠钗,轻轻一颔首,烛光下玉动珠摇,宛然入画。
卫若兰心中悸动,笑道:“天色不早了,我们安歇罢。”
想起昨晚临睡之前贾母所授之事,黛玉听了卫若兰这句话,脸上红得厉害,手脚都没处放,不知如何是好。
卫若兰高声吩咐外间送水,服侍黛玉卸妆宽衣,诸丫鬟早已预备妥当,鱼贯而入。
黛玉心底悄悄地松了一口气,卸完妆,脱下大衣裳,扶着紫鹃的手去屏风之后沐浴,沐浴后出来,红衫单薄,青丝披泻,却见卫若兰早就沐浴完了,没有束冠,仅着大红中衣,越发显得形容昳丽,莫可名状。
卫若兰掩下心头的激动之情,遣下诸婢,拉着黛玉的手领她走向大床,红帐悄然落下,只余帐外儿臂粗的龙凤红烛摇曳生辉。