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李氏怕陆家人误会管平不懂礼数，连忙替她解释道：&ldo;管姑娘性子安静，平时也不爱说话的。&rdo;潘氏笑笑，本想关心这位逃荒的姑娘两句，见管平一副生人勿近的模样，识趣地没有多问。陆言有心探探管平的底细，佯装看不懂人家脸色，继续热络地道：&ldo;管姑娘是辽东人？那你一路过来经过不少地方吧？&rdo;管平终于看向了他，&ldo;是。&rdo;目光犀利，似乎已经看穿了陆言的心思。陆言到底没遇到过这样的女子，被那寒冰似的眼睛看得心神一震，怔怔地看着她。因为他连续跟管平搭讪，徐槐忍不住回头，见陆言用他那双出挑的桃花眼盯着自己的心上人，不高兴了，眉头紧锁。管平若有所觉，视线从陆言脸上移到他脸上，里面的冷意不减。徐槐心虚，不敢与她对视，心情复杂地转了回去。一会儿猜测管平瞪他是不是嫌他多管闲事了，一会儿又担心管平看上相貌英俊家里也更有钱的陆言，挠心挠肺的，恨不得跳下这慢慢吞吞的驴车，自己跑去果园。他身后，管平垂眸，心中烦躁，不想再客气敷衍谁，直接闭上了眼睛，佯装假寐。陆言领教了管平的不近人情，也不再试图与她说话，转而陪女眷们攀谈起来。女人说话，大多数男人都插不上嘴，他不一样，凝香几个聊什么他都能说上几句，然后为了跟未来嫂子拉近关系，陆言特意接了凝香的几次话头。管平不知何时睁开了眼睛。陆言发现管平看他了，不以为意，自顾说自己的。管平皱皱眉，又看向凝香，想探究凝香对陆言的心思。凝香跟陆成好，虽未成亲，心里头却是把年长于她的陆言当弟弟看的，正告诉陆言怎么做鸡蛋羹好吃，对上管平投过来的眼神，她心头一突。再看陆言，面如冠玉眼若桃花，?满满的一车人，想不热闹都不成，热闹起来了，时间就仿佛过得特别快。驴车靠近果园时，陆成看看东边日头，回头道：&ldo;约定辰初在果园集合开始干活，咱们来得早了，估计得等会儿，要不先四处逛逛？&rdo;阿木第一次来果园，望着那满园红果子，兴奋地应了声。李氏是勤快人，看着陆成道：&ldo;让他们姐几个逛逛，我们这就开始吧，第一次摘，手生，先练练。&rdo;他们是陆成请来的零工，万一做的不好被吴家老爷或陆成上头的人瞧见，怪他们没什么，连累陆成挨训斥就不好了。徐守梁点点头，也道：&ldo;我们先摘吧，有啥需要注意的，你跟我们说说。&rdo;陆成嗯了声。驴车慢慢下了坡，很快就停到了果园门外。果子熟了，怕被人偷，李伯这几晚都领着几个吴家伙计住在这里。果园虽大，平时事情少，就他与陆成守着，只有摘果子时才会从吴家大院里叫几个人过来帮忙防贼，因此陆成虽然是果园二管事，其实谁也管不了，尽管拿的工钱不低。不过陆成只想打理果园，也没想管谁，否则前年吴老爷有意让他去吴家做真正的管事时，陆成就不会拒绝。在他看来，打理果园，伺候的是果树，累点却不用朝别人低头，进了吴家大院，或许可以往上爬爬，或许可以从底下人手里捞点油水赚得多，但上面大大小小的老爷少爷奶奶的，见面就得低头。陆成愿意伺候果树，不愿伺候人。园子里李伯听到动静，一边咳嗽一边走了出来，见陆成带人来了，朝众人点点头。&ldo;师父着凉了？&rdo;陆成关切地问道。李伯不以为意地摆摆手，&ldo;每年这时候都得咳两声，不碍事，那你先领他们去里面逛逛，教教他们，我去那边看看。&rdo;筐子早早拉过来了，还差点才能摆完，一片地放一摞筐，这样装满一个筐就近拿空的，不必再跑出去。陆成知道都有什么活计，看了凝香一眼，领着众人走到一株果树前，指着前面一排道：&ldo;咱们两家先摘这行。&rdo;说完让摘过两年果子的家人教凝香一家，他跑去帮李伯分筐了。留下的人里分成两组，陆仲安领着男人们占了这行的第一株果树，女眷们去摘下一株。潘氏娘几个先教李氏等人怎么摘果子。真的需要技巧。摘果子不能抓住果子使劲儿往下扯，得跟拿鸡蛋似的，手掌握住果实，食指按住果柄跟果子挨着的窝处，然后使劲儿往上掀，让果柄另一头脱离果枝，而不是往下拽。一次不行就多试几次，总之不能硬拉，否则很容易造成果柄继续连在果树上，扯掉的是一块儿沙果皮，这样果子容易烂。沙果个头较小，很多都是好几个果子长在一块儿，如此更得小心摘，别摘下一个果子把其他果子也弄掉了，砸在地上出伤。此外，果子重要，树叶还得留着，摘果子时尽量谨慎些，少碰落树叶。再有就是果树枝条会乱弹，人得留心别扎了眼睛。凝香看懂了，转身教弟弟，阿南乖乖牵着娘亲衣摆，歪着脑袋认真看。阿木摘了一个，瞅瞅手里好好的果子，高兴地朝姐姐笑。凝香奖励地摸摸弟弟脑袋。阿南见了，也要去摘。凝香怕他摘不好，伤了自己果子也白搭了，笑着将小家伙抱到跟阿木差不多高的藤筐前。藤筐里面铺了一圈粗麻布，凝香放了一个果子进去，然后蹲下去，认真地看着阿南道：&ldo;阿南，这是咱们家的筐，我们摘果子放进去，阿南帮我们看着，不许别人偷，行不行？&rdo;恰好果园外面又来了几个帮工，见到徐、陆两家人，好奇地往这边望。阿南瞅瞅旁边比他高的大筐，一屁股坐在了地上，望着娘亲道：&ldo;不抢！&rdo;凝香稀罕地亲亲他，&ldo;那阿南好好看着，姑姑去摘果子，挣钱也给阿南。&rdo;阿南咧着嘴点头。两家人就开始忙活了起来。阿桃阿木只管摘最底下的，凝香等人摘高处，只摘红的，青的还得再长几天。徐秋儿淘气，第一个踩着粗壮的果枝爬上去摘，凝香见了，细声叮嘱她小心点，别摔下来。&ldo;没事，我又不是小孩子。&rdo;徐秋儿毫不在意地道，摘好一个，低头喊十岁的陆蓉，&ldo;二妹妹咱们俩一起干，我摘，你帮我接着，放筐里去。&rdo;随了陆成三兄弟对陆家姐妹的称呼。陆蓉笑着帮忙，阿木也帮忙接起了果子。管平在旁边看了会儿，才暗暗叹了口气，转到果树背对男人那边的一侧，利落地爬了上去，然后喊凝香，&ldo;你帮我接。&rdo;不想凝香爬树。凝香这时候得听她的，乖乖地走了过去。果树就底下一片主干粗壮，往上就没法爬了。徐秋儿陆芙都早早放弃了，管平身轻如燕，她们两个不敢踩的地方，她如履平地。李氏忍不住劝道：&ldo;这个摘完就下来吧，一会儿让他们踩梯子摘，咱们往前走吧。&rdo;管平嗯了声，却没有要下去的意思，伸手去够高处一颗果子。隔壁树上，陆言歪头看了一眼，低声赞道：&ldo;不愧是自己逃荒的，胆子就是大。&rdo;徐槐就在他旁边摘果子，闻言皱眉，一边摘果子一边提醒道：&ldo;过去的就过去了，你别提逃荒的事罢，她听到了恐怕会多想。&rdo;陆言多看了他一眼，马上赔罪道：&ldo;徐哥说的是，我以后注意。&rdo;徐槐有点心虚，跳下树去放果子。&ldo;姑姑！&rdo;阿南坐在地上，见娘亲抱着好几个果子走了过来，咧起小嘴儿笑。小家伙特别听话，凝香刚要夸阿南一句，忽见前面果树后陆成扛着一架梯子大步走了过来，老远都能感觉到他火热的注视。凝香心里发慌，快走几步将怀里的果子放进筐中，然后趁陆成靠近前再迅速躲回树下。小姑娘逃得飞快，陆成无奈地笑。&ldo;爹爹！&rdo;阿南看见他，高兴地拍了拍旁边的大筐，&ldo;咱们的！&rdo;&ldo;谁告诉你那是你们家的？&rdo;果园门口忽然传来一道清越的男人声音，阿南扭头，看着走过来的高大男人，觉得有点眼熟。凝香透过枝条缝隙看了眼，不认识，正猜测是不是吴家人，斜对面潘氏笑着同李氏解释道：&ldo;吴家还有一处栗子园，这是栗子园的管事，叫严敬，跟阿南他爹关系特别好。&rdo;凝香听了，悄悄看向陆成，却见陆成朝她眨了下眼睛。凝香不解，然后就见那名叫严敬的男人站到陆成身边后，直接朝她这边望了过来，那眼神，分明就是要确认什么似的。凝香心跳陡然加快，又羞又恼，立即转过头，背对他们。&ldo;你蒙我的吧，人家会看上你？&rdo;