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时间转眼进入到1908年的三月,方华一如既往的闲居家中,偶尔抽空到军营里和赵远、二虎等几个人一起吃顿饭碰个面。
小锁自从与方华关于投资实业的问题进行一番深谈之后,便将精力放在了这方面,除了和方华及二虎一起住了几天,其他时间都放在了考察太原城的建厂条件及寻找合作人上。
这天小锁快步走到方华卧房门前,敲门进入。
方华见小锁一脸的笑容,便开口问道:“有什么好事?”
小锁稍微稳定了一下心神,以一种平稳的声音说道:“方华哥,有一个好消息。山西官办的晋华卷烟厂因为经营不善,现在办不下去了,想要出售出去,我觉得我们可以接手。方华哥你觉得呢?”
“晋华要出售了?”方华听到这个消息吃了一惊,晋华是前任山西巡抚胡聘之响应洋务运动斥资四十万两白银于1896年创办的,创办的目的是为了与洋人争利,保护本省卷烟制造业。自从创办之日起,一直受到巡抚衙门的重视,没想到今天居然因为经营不善导致破产了。
“是的,晋华卷烟厂已经停产半个多月了,出售的消息今天才传出来。晋华生产的卷烟在洋人的卷烟竞争下,销路已经很小了,亏损不少,再加上因为是官办产业,在采购原料时有着种种作弊牟私利的行为,吃拿卡扣的现象也越发严重,从创办到现在,靠这些手段生活的人增加了两三倍之多,这些情况不仅拖延了生产速度,而且生产出来的卷烟也是价高质低,在和洋烟的竞争中自然处于下乘了,晋华卷烟厂能撑到现在已经不错了。”一提到商业上的事情,小锁神采熠熠的说道。
“看来你已经做了不少调查工作了,可是你有没有考虑过如果我们接受之后该怎么办?再说我们现在的资产只有二十多万两银子,虽然晋华破产出售,可是设备、厂房的价值不会低于四十万两,我们能拿得下来吗?”方华疑问道。
提到这些,小锁舒心的一笑,胸有成竹的说道:“方华哥,这些我都考虑了。单凭我们自己是拿不下晋华卷烟厂的,可是我们是在山西啊,山西的晋商闻名全国,太谷、祁县有名的票商在十几人以上,我们可以和他们合作,我们占有经营权,他们占干股,我们有背景,他们有钱,正好合则两利,我来之前询问过大德通的东家祁县乔家的人,他们愿意与我们合作,当然具体的事情还要我们面谈。”
“祁县乔家?是不是乔致庸乔老先生?”方华听到祁县乔家,自然联想到后世风靡全国的《乔家大院》这部电视剧,里面的主人公就是以山西晋商中的佼佼者乔致庸为原型改编的,方华对于这位传奇的人物可是仰慕已久。
“方华哥,你也知道乔老先生啊?乔老先生可是我们商界人士的榜样,可惜,乔老先生已经在去年去世了,现在乔家的当家人是乔老先生的三子乔景俨。乔景俨乔先生在乔老先生晚年的时候就开始当家,到现在已经有五六个年头了。”小锁说到祁县乔家时也是一脸的憧憬,从中可以看到这个时代乔致庸在商人中的地位。
“既然这样,那你就安排个时间我们见见这位乔家的当家人吧。”方华见小锁已经为此准备了许多了,也就同意和乔家的当家人见上一面。
说实话,方华对接手晋华卷烟厂并不反对,在这个时代,烟这种产品还没有成为国家垄断的商品,方华也不想错过这样赚钱的门路。如果这时踏足这个行业,当自己有朝一日成为当权者,哪怕仅仅只是山西一省的当权者,就可以成立一家大集团,利用政府的关系,规划山西省内所有行业的经营,彻底垄断烟草、食盐的经营,掌握这两种关乎国计民生的重要商品,同时为自己提供大量的资金。只是现在,晋华卷烟厂作为曾经的官办企业,关注它的人一定不少,其中涉及的关系也是很复杂的,接手这家企业可能会很麻烦。不过,如果自己一味的伪装无欲无求,反而适得其反,怎么说自己也是曾经的土匪头子,爱财、冲动才是土匪的性格,既然小锁已经做了这么多工作了,自己怎么能够退缩呢?
“最近乔先生正忙于票号的生意,并不在山西。不过他五天后会来趟太原,到时我们再见面详谈吧。”小锁看上去很是兴奋,连连说道。
“五天而已,我还是能等得了的。”方华笑了笑。
五天的时间自然不长,方华也就耐心的等着了,具体的事物自由小锁负责,方华到时只要和乔景俨商量好合作方式就好了。
几天后,小锁再次找到方华,告知乔景俨已经到达太原了,已经约好今天中午一起吃饭。
方华对乔景俨还是很敬佩的,或者说清末民初有许多爱国商人都是值得尊敬的,今天能够见到乔景俨本人,也算是一件好事,一来可以见见名动清末的乔家当家人,二来也好定下两家合作方式,毕竟晋华卷烟厂出售的时间越来越近了。
方华换了身便装,骑上马与小锁及四五个随身保护的亲兵朝着乔府出发。经过了几条街道,在一条大街与小巷的街口停下。几人下马然后走进了一条很宽敞的巷子。巷子不算长,很快就到了尽头。尽头处是一处很宽敞的院落,看上去一点都不旧,似乎是经过了精心的保养,甚至还透露着几分富贵的气氛,来到院落正门前,只见正门上悬着一副烫金檀木牌匾,大大的写着“乔府”。如果不是事先知道这里只是乔家在太原临时歇脚和会友的宅子,方华还以为这里是哪个富贵人家的府第呢,由此也可以看出乔家的富贵。
“在下刘小锁,这是山西巡防营后路统带方大人,与乔老爷子约好见面的,还请通报一声。”小锁上前通报道,两个看门的中年见到虽然一身便装,但看上去年轻英武的方华,和方华身后几个彪悍的随从,自然知道方华不是一般人,连忙进屋去通报了。
(20世纪20年代末,英美烟草公司生产的卷烟在山西大量销售,使得传统的山西旱烟制造业日渐萎缩,而新兴卷烟企业的规模不大,产量有限,无法与之抗衡。在此情况下,山西省财政厅乃倡议当时的华北纸烟公司、德记烟草公司、福民烟公司三家企业合并经营。1930年,新公司成立,定名为“晋记烟公司”。后晋华卷烟厂全部接收德记、福民公司的股份,这样,晋华卷烟厂成了完全公营的一个企业。为了剧情需要,特意做了将晋华卷烟厂设定为洋务运动遗留产业的文学处理,还望广大历史迷们理解。)