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经过范义和张文丰半个多时辰的谈判,最终确定以每人20两银子的价格定下了赎金,只等九里山一方将具体的人员清单报上来就从省库中调拨银两,范义也承诺一收到银子便将俘虏的一千多官军尽数放回。
范义带着满意的结果返回了,张文丰也是一脸的兴奋,不仅因为圆满的解决了被俘官兵的事情,同时在最后范义承诺会给自己三千两银子的好处费。三千两银子对自己而言虽然并不算十分的巨大,不过能够得到一笔意外之财还是很让人高兴的。
由于两方都想尽快解决问题,方华一方是因为养着一千多俘虏浪费粮食,官府一方则是急着重建巡防营右路以掩饰兵败之事,因此交接银两和俘虏的事情在短短的五天内便完成了,这对一向以拖延著称的官府来说速度是十分惊人的。
按照方华的打算,何志负责九里山,主要任务是修养生息,加强训练,作为一支伏兵使用,因此平常行动要尽量低调,和周围村庄的百姓要处好关系,只能打劫其他的小土匪或者为富不仁的富人,不得盘剥周围百姓,为此方华给九里山留下了大量的银两。何志等主要山寨头目都是赵家村人氏,手下的土匪也主要来自于九里山周围的村庄,相信何志他们会努力维护好周围百姓的利益。
按照之前方华的吩咐,范义将所获得的除去给张文丰好处费后剩余的两万两银子及原九里山山寨库房中的四万多两银子都交给了何志,嘱咐其节约使用。随后汇合赵远、张二虎等人前往了山西境内的青化岭。
两地相隔八十里左右,走了大约四个时辰便看到了青化岭山寨坚固的城墙和寨门楼子。方华早早的得到了消息,带人等在寨门处。见到分别不久的范义、张二虎、赵远、赵飞、孙勇、刘奇,这样一来方华安排在山西青化岭方面的人马便齐全了。
“方华哥,几日不见,想死兄弟们了。”赵飞首先上来向方华说道。
方华上前拥抱了赵飞一下,说道:“兄弟们,我也想你们,你们一来,我也就放心了。”说完后和其他几人也一一拥抱了一下,随即带着几人进入山寨开宴庆祝。
宴席上,方华和众人喝了几杯,兴奋地说起了自己这几天的谋划:“官府龟缩在县城里,我们现在人少还不能打得下县城,县城的兵也围剿不了我们,周围九镇四乡二十几万百姓都算在我们的势力范围内,不过如果我们只维持现状,那是没有发展前途的,百姓们裁个布、买个药的依旧要往县城里跑,那样县城依然是高平县的中心。为了打破这种局面,我打算将青化岭山寨变成一座小城,允许百姓入内居住,同时吸引商家入城开店,这样我们就能逐渐的将周围村镇的百姓都吸引在青化岭的周围。”
听完方华的规划,其他人还没什么感觉,曾经做过县令的范义却是倒吸一口凉气,感叹道:“大当家,属下佩服您的设想,如果真能按照您的思路将青化岭建设成那样一座城池,我们的确可以形成以青化岭为中心的地盘,不过要完成这样的计划花费是相当大的,凭我们现在的财力恐怕难以完成。”
“我也知道建造城池花费巨大,也不是短时间内就能看到效果的,不过只要我们开始这么做了,有朝一日总会完成的,千里之行始于足下嘛。到时周围百姓也会念着我们的好,为我们歌功颂德,这是利在千秋的大事,所以希望大家共同努力。”方华说道。
“大当家志向远大,属下佩服,刚才失言了。”范义起身说道,脸上带着一丝尴尬。
“范师爷也是为了山寨着想,其实想要完成建造城池的计划也不需要我们一力承担,我们只要能够提供土地和安全上的保证,会有商家主动前来出钱设立商号的,一些生活贫困的百姓也会迁到城里来居住,长此以往,青化城会慢慢的建成的。”
“如果这样,我们的花销确实不大,只是担心周围百姓和商家想着我们是土匪,不敢相信我们呐。”范义又想到一个问题。
“一开始确实如此,我不急于求成,慢慢地来,只要有先例,他们会慢慢的相信我们的诚意的。想当初在九里山,周围一些村子对我们怀有敌意,经过半年的相处,现在的关系不是很融洽了嘛!”
“呵呵,确实如此。大当家‘侠匪’的称号还是九里山周围百姓传出来的呢,想来青化岭附近的百姓也该听过大当家的名声,只是耳听为虚,眼见为实,现在还不敢太相信大当家,等过一段时间会慢慢变好的。”
“好了,这些事以后再提吧,今天是为你们开的接风宴,大家继续喝。”方华举杯朝着众人举杯,其他人也纷纷举杯回应。
因为许久未见,再加上最近几场战斗的胜利,让大家都很开心,宴会一直持续到深夜,几人才在手下人的搀扶下一一回到房间安歇。
呯,呯,呯!方华快速地拉动枪栓,射击着几百米外的靶子。虽然现在方华身居高位,用不着自己上阵杀敌,不过这个时代武力才是根本,好不容易才练到有些到家的枪法,方华也不想将其落下,因此昨晚虽然醉得厉害,还是一大早就起床来练枪。
“大当家,你叫我来有什么事?”练了有一个来小时的枪了,想着范师爷的酒也该醒了,便派人叫了一下,范义来到方华旁边问道。
“子远兄,咱们现在还有多少存银?”方华边瞄准边问道。
“按照大当家的吩咐,将释放官军的赎金和九里山的存银都留给了何头领,我们现在手上的银两只有从马双枪这里获得的五十万零四千两,库房中账面上有五万七千三百两,只有我们知道的密室中有四十五万七千两。”
“五十万两银子看上去不少,不过周围的小土匪都已经剿灭了,现在我们只有出账的,没有进账的银子,这样下去可不行啊,子远兄能想到什么财路吗?”方华放下了枪问道。
范义捻着胡须想了片刻说道:“其实大当家想要解决资金问题,也不是没有办法。”
“什么办法?”
“一个是向大当家保护下的农民收税,这一带官府管不进来,大当家护得他们周全,收税是理所应当的。另外一个便是开商铺,将商铺开到县城和府城去,顺便负责收集信息,及时传递过来,万一官府再次派兵剿匪,咱们也不至于做睁眼瞎。”
“嗯,师爷说得在理。负责开店的人手子远兄负责安排一下吧,挑些机灵点的,不仅要派到高平县城和泽州府城,太原那里也要开几家,整个山西的消息都要及时的通报过来。”叶重点了点头说道。