在第9战区长官司令部催促下,在杨森下达了死命令后,37军和44军终于来到。
张昊立即安排37军前往耒阳,安排44军在安仁与耒水河之间建构工事,这样一来,三营和四营就被解放了出来。张昊让三营和四营撤回安仁方向待命,当整个战局的预备队。炮营两个野战炮连在张江运输营的协助下,走莲花县,部署在攸县东侧大山里。周永强特战队撤回后,张昊把团部侦察排也加强了进去,使特战队达到了六个排,作为快速增援力量,暂待团部,休整。戴副局长的军统特工充当侦察人员,一个小队前出茶市乡,一个小队前出大市乡,监视日军动向。
现在的张昊是第9战区的牛人一个,手中不仅有全国最强独立团,还掌握了三个军。就连27集团军总司令、第9战区副总司令杨森都必须协助张昊指挥。军统特务头子戴老板的人也接受张昊领导,承担情报侦察工作。
作为张昊来说,第一次指挥大兵团作战,只许胜利,不许失败。张昊穿越过来后,一直想改变抗战历史,现在张昊以为机会来了。手中有兵,雄心就被激发。虽然清楚日军已经把主攻方向确定为消灭独立团,日军出动兵力至少会有三个师团,但张昊并没有显示出任何慌乱之色,他调兵遣将从容应对。决定以硬碰硬,坚决把任何来犯之日军消灭了。
薛岳白崇禧两位大佬每天都与张昊保持着联系,杨森在他的司令部协调各部作战外,一有空就跑张昊独立团团部。杨森的司令部离独立团团部只有几百米,赶过来只当散步。20军是他的心血所在,也是他在军中确立地位的根本,他很盼望20军能够在张昊的指挥下,取得辉煌战果,而且能够尽量减少伤亡。因为把杨芳送给张昊当小妾,杨森就以为与张昊已经是一家人。杨森经常指点杨芳,要她主动接近张昊。
张昊指挥的三个军是杨森的,自然必须与杨森搞好关系,没有杨森的支持,张昊很难指挥得动这三个军。由于张昊身上打着川军标签,20军上下并没有把张昊当外人。军长杨汉域,副军长兼134师长杨干才都清楚,杨森把杨芳送给张昊当小妾后,杨家与张昊就成为了姻亲,20军上下必须齐心打好仗。
在张昊的协调下,经第9战区努力,从赣州为20军运来了大量武器弹药进行补充,使20军的战斗力得到了相当大的提升。20军官兵对张昊非常感激,以为假如不接受张昊的指挥,他们很难获得这么多武器弹药的补充。
由于张昊这边三个军全都到位后,薛岳就让王陵基把72军、26军、58军撤后,坚守住萍乡。
72军、26军和58军收到撤退命令时,全体掉下了眼泪,三个军打得太艰苦了,此时兵力已经不足一半,再打下去,三个军都得打残。但这三个军,仍然不能休整,因为萍乡不容有失,薛岳的命令很明确,丢失萍乡,三位军长全都得撤职。
日军方面,既然已经把主攻方向确定为消灭张昊独立团,就不准备再与72军、26军与58军纠缠,只准备以27师团坚守醴陵,第3师团和第13师团南下。
日军经过艰苦筹备,从武汉方向为第3师团和第13师团运来了兵员、坦克、大炮和弹药补充,使这两个师团的战斗力得以恢复。
为了实施围歼张昊独立团计划,横山勇从长沙来到株洲,召集各师团及独立混成旅团长们开会,进行作战行动部署。
横山勇的作战意图如下,湘江西侧,命令岩永汪116师团,合围衡阳,进行牵制性进攻,吸引中国军队主力救援,在以衡阳为中心区域,进行围歼。为达成这一目标,除出动40师团外再增加58师团,参加战斗。重点消灭对象为王耀武24集团军。
湘江东侧,68师团以一部佯攻20军,主力南下耒阳,攻占耒阳后,以一部牵制37军,主力从耒阳杀向安仁。这一路往南攻是虚,吸引中国军队南下救援耒阳,调动中国军队。往北进攻安仁是真,要求一鼓作气,打中国军队一个措手不及。
第3师团从醴陵南下,用坦克为先导,大队为单位,分兵而下,以防被独立团的神秘炮火袭击。第13师团派出一个步兵联队从醴陵南下一段路后,翻过大山,突然攻占莲花县,作为奇兵,杀向茶陵,威胁独立团东侧之安全。第13师团主力跟在第3师团后面南下。
在醴陵的27师团作为预备队,不仅要守住醴陵,保障后勤线畅通,还要做好南下参战准备。
命令37师团在株洲与长沙之间保护后勤补给线之安全,命令34师团做为战略预备队,在株洲待命,一旦需要就立即开赴前线。
还有一些混成旅团也各有任务,出动兵力达10个师团,28万人。
11军司令官横山勇颇有孤注一掷意味,决定在湘江东西两侧同时动手。
横山勇根据日军必须经历全面补充才能参战这一点,得出结论,中国军队也必定损兵折将,已经处于风雨飘摇之中,只要进行最后的沉重一击,就能够把第9战区中国军队全都击溃,从而为打通大陆交通线打下坚实基础。
在冈村宁次协调下,23军为策应11军的行动,顺粤汉铁路派出队伍向北进攻。
为配合这一次军事行动,中国派遣军司令部从13军和12军抽调大量飞机参战。
作为日军来说,也是只许成功,不能失败。日本大本营现在对中国战场议论纷纷,大都以为不应该再掀起如此大战事。但也有部分将官坚持认为,必须打通大陆交通线,不然的话在东南亚日军没法获得补充。张昊独立团屡屡击溃日军,成为压垮东条英机内阁的最后一根稻草。
7月18日,失去了天皇信任的的东条英机召开了最后一次内阁会议后,向木户幸一大臣递交了首相辞职书。同日,他辞去参谋总长之职,由那位曾逼迫何应钦签署臭名昭著《何梅协定》的梅津美治郎大将同日接任,并陆续辞去陆军大臣、内务大臣、军需大臣之职,转入预备役。
东条英机内阁的垮台,也逼迫中国派遣军司令官畑俊六不得不孤注一掷,和中国军队决一死战,妄图把消灭张昊独立团作为战役重大战果之一,逞给国内,以重新获得日本国内的支持。
冈村宁次自然不甘心失败,他新官上任,拥有着宏图大志,在他看来,大陆交通线要打通,但消灭中国军队主力,才是根本。冈村宁次清楚,假如不消灭张昊独立团,大陆交通线即使打通了,也没有办法维持。张昊独立团驻于攸县方向,成为冈村宁次的眼中钉肉中刺。
横山勇面临着极大的压力,东条英机内阁的垮台预示着他的仕途也会即将结束,他自以为在11军司令官任上呕心沥血,绞尽了脑汁,费尽了心机,没有功劳也有苦劳,为了挽救仕途命运,他也决定孤注一掷,改变策略,先想办法集中兵力把张昊独立团消灭了再说。
由于冈村宁次和畑俊六的想法和横山勇的相同,横山勇的计划报给他们后,他们立即同意。
要求横山勇发挥聪明才智,不惜一切代价,坚决把张昊独立团消灭了。
日军调兵调兵遣将,蓄势待发,一场更大规模战役眼看就要爆发,第9战区长官司令部所有人员,不由全都忧心忡忡,心头象压着一块巨石。
薛岳将军对白崇禧说:“我觉得我们的兵力还是不够,第6战区怎么可以置身事外?为什么不把江防军派过来救援王耀武24集团军?孙连仲这个狗日的,老子好想枪毙了他。”
白崇禧摇头叹气说:“上次鄂西会战时,第9战区增援不力,他有可能记仇了。”
薛岳的眼珠突出,怒吼:“狗日的,他这是睚眦必报啊!将来第6战区再有战事,老子也不睬他。”
白崇禧笑说:“算了吧!现在我们必须精诚团结,孙连仲已派29集团军参战了,你不能要求更多。”
薛岳大声说:“29集团军是常败之师,一群乌合之众,多一个不多,少了他们不嫌少。现在王耀武24集团军进展仍然不顺利,日军重兵集团阻击着,每前进一步,都血流成河。我们这一侧,能打的队伍72军26军都不能再打大仗了。20军还算能打,战功也卓著,37和44军也都只能敲边鼓,主要的还只能看张昊独立团,而日军的主攻方向是消灭张昊独立团,万一张昊独立团被日军击溃,我们这一侧就会彻底完蛋。白长官,你说是不是?”
白崇禧点头说:“第3师团和第13师团都是甲种师团,一个师团就相当于别的两个甚至三个师团,日军出动这两个师团,表明志在必得。68师团和58师团一样为乙种师团,也是战斗力仅次于第3师团和第13师团的主力师团。58师团和68师团现在还设两个旅团部,强化指挥协调。68师团下设旅团为步兵第57志摩源吉旅团和步兵第58太田贞昌旅团,除这两个旅团外,还有师团直辖联队独立山炮第5联队及工兵队、辎重兵队。你的担忧不是没有道理,这么强大的队伍,一起向我们这一侧攻打过来,我们只能被动看张昊怎么应对,其他的我们什么都做不了。只能在此让张昊独立团与日军血拼,和日军来个鱼死网破了。说句实在话,我姓白的从来都没有怕过日军,这一次我心中一点底都没有,好担心我们会溃败啊!”
薛岳冷笑说:“姓白的,你这个怕死鬼,大不了,老子到时也提着枪上去。既然和日军决战,你们就准备战死在这里吧!”
吴逸志参谋长笑说:“你们两位长官都没信心了,叫下面的将官们怎么办?张昊都不着急,你们着什么急?放心吧!张昊可不是一般将领,他打的仗从来都是以弱胜强神仙仗,我们得相信他,他这一次也一定能够打败日军,而且还能创造战争史奇迹!”