匈奴人早早的启程离去,起因是小月氏王沙利勒的威胁,迫使他们的搜索无功而返。离开前哈木克恶狠狠的凝视,让众人的心情不太愉快。
沙利勒的插手,让商队的生活条件得到改善,起码商队坐骑们所需的草料不会那么紧缺。
“你们的骆驼已经脱手掉,奴隶也被全部赎买走,我帮你们换来450匹健硕的母马。保证每匹母马都带过小马驹,有充足的马奶供你们随时取用,那些盐巴真的打算脱手吗?我建议你们保留一些,草原大漠上最之前的就是盐巴。”沙利勒善意的提醒道。
张骞点点头说道:“我们手里的盐巴不少,全部脱手给牧民们也没关系的。”
“那好吧,这100石盐巴还可以再换来500匹母马,算上你们自己的700匹马足够渡过大漠的所有需要了。”
甘父忽然说道:“商队的公马太多了。我们打算用健壮的公马换来草原上最健壮的母马,我知道你手里一定有合适的母马。”
“噢,你是这么想的吗?”
沙利勒沉吟片刻同意了他的要求,公马太多会影响商队的稳定性,那么多公马一旦进入发情期立刻会引起商队的混乱。无法弹压的骏马四处寻觅交配的母马,这是一支马队最可怕的灾难,所以许多游牧民会选择只保留部分健壮的公马,其余的公马直接杀掉当食物吃。
“可以。你们的战马素质不错,我可以让你们一对一换。保留50匹公马应该足够你们用了,改成战马均匀的携带货物减轻重量,行进速度可以提高到正常骑行,这对你们非常重要。”
商队成员默默的打点行装。用了整整一年时间才走了总路程的一小半,每个人都急着尽快离开,没人知道右贤王的追兵会多久赶来,节省时间是最好的办法
第二天蒙蒙亮的时候,商队缓缓的离开尹吾的下场山谷。
此时山谷里的月氏人已经走的七七八八,只有少数行动较慢的部落在忙着收拾家当,山谷外陆续有部落赶着牛羊离开山谷。
沙利勒告诫道:“一路行进很危险,你们只有三百多人要多带上箭矢和伤药,还有要记住占星术非常重要,睡前对着星相面朝你们前进的方向安营扎寨,避免走到半路迷失方向,走中线以最快的速度穿越死亡之海,当心右贤王的追兵很快会赶上来,还要小心猎骄靡的拦截,中间不要做任何停留,快走吧!”
山谷外,甘父甘父几次欲言又止,默默的一拱手:“要小心右贤王的追责,多多珍重!”
“你放心吧!草原上匈奴人可称最强,死亡之海附近他们就差多了,居犁摸不清死亡之海的草场分布,更不敢轻易涉及死亡之海,以我的耳目可以轻松掌握死亡之海的动向,右贤王抓不到我,送走你们我就带着部族四处迁徙去了,你们快走吧!”
沙利勒挥鞭抽在坐骑的屁股上,1600多匹马背着部分行李迅速离去。
出了山谷沿着河川一路疾行,一路上遇到不少迁徙的部落,沿途的牧民看到帕格玛和迦呼罗纷纷脱帽致意,两个人在月氏人的地位很高,手下的月氏勇士个个趾高气昂,仿佛在说在自家地盘从来不怕任何人。
这条路直通车师前国的所在地(吐鲁番),就像千年后那个著名的火盆地的奇特气候特征,每年夏天气温甚至更加惊人无比,但是每天早晨和傍晚却非常凉爽,这里的奇特气候早就了车师人白天不出门,上午睡懒觉的有趣风俗。
车师国是个小国,因为继承权的原因被分成前后之分,他们名义上隶属于匈奴名下,实际情形和小月氏人相同,车师前国只有几千户人口,合计约一万五千户人,战兵只有一千多人,半耕半牧定居在狭小的盆地和附近的绿洲,人口增长慢生活相对安定,典型的没野心也没能力的小部落。
背靠天山山脉的小盆地是非常奇特的地方,尹吾盛产爽口的哈密瓜,车师则盛产美味的葡萄,用羊肚包裹着羊肉埋在火堆下烘熟的饮食习惯,让初来乍到的汉人们大开眼界,原以为西北只是一片风沙包围的恶劣地方。西域的富庶和繁荣大大出乎他们的预料。
商队暂时解散,按照分队一小组为单位各自去寻找有趣的东西报告回来。
吕横和冯寿分在一队,两个人不约而同的直奔烤羊肉的摊子,一大一小两个人盯着烤肉摊子馋的直流口水,他们无奈的发现西域人用金子做货币,用汉地的布帛和盐巴作为货币。用马匹作为货币,唯一不用的只有铜钱,西域商人不用铜钱,以前不用现在也不用。
摸摸口袋里张骞发给的几两黄金,两人出了狂咽口水毫无办法。
司马谈是商队的书记官,他最博学字写的也最好最快,几十部厚厚的日记本是为他准备做记录用的。普通毛笔不能满足他的使用,就换成鹰隼的羽毛蘸着墨水书写,凭借他在宫中参与绘图和制作沙盘的丰富经验,很容易就描绘出商队所行进的路径,包括时间记录发生简单事情都包括在其内。
张骞走到水果摊子前。好奇的打量着奇怪的水果。
“你尝尝,这的葡萄干很好吃。”
“这是葡萄干?还挺甜的。”
卖葡萄干的车师商人得意道:“几位去附近问问,我家的葡萄远近闻名,连国王和王后都吃过我们家的葡萄。要不要来一点带在路上当个零嘴吃吃?”
张骞抓起一捧葡萄干,想起曹时对他的嘱咐。便问道:“你们这的葡萄那么好,在其他地方也能栽种吗?”
“可以,把葡萄籽取出来种下去就行了,只不过其他地方的葡萄没我们车师国的好吃。得天独厚的气候是车师葡萄的法宝,尹吾种葡萄比不过我们才改种哈密瓜的。”
“种葡萄有什么讲究吗?”
“您到底买不买我家的葡萄干?不买别耽误的做生意啊!”