逍遥子一股恨铁不成钢的神情瞪着虚竹,却不作声。虚竹被他瞪得发毛,却不知道自己哪里招惹了这位天上掉下来的师祖。乔峰却心中了然,暗笑这逍遥派怎么恁地看重相貌,人的样貌不过是一张臭皮囊而已,有那么重要么?
虚竹是头一次见到这位师祖,心里百般好奇,终于忍不住道:“师祖,我在灵鹫宫曾多次参拜您的画像,您就和画中的一模一样。为什么过了这么多年,您还和画中一样年轻、俊朗飘逸?丝毫看不出有甚么变化。“
虚竹是个憨厚之人,这一番话是出自他的本意,并无刻意讨好之嫌。然而逍遥子听了后,心下微微对虚竹有了点好感,面上却不改色道:“这还叫年轻么?前些日子你所见到的挑水浇菜的小童那才叫真的年轻……“
虚竹心里一震,嗫嚅道:“莫非……莫非那小童便是师祖您?“乔峰也面色惊异。
逍遥子放声大笑,抬起手指点着虚竹道:“乔峰不知,你也这么糊涂?我来问你,巫行云……唔,就是你们说的天山童姥,最拿手的功夫是什么?“
虚竹想了一想,道:“童姥的天山六阳掌和天山折梅手都是盖世奇功,然而她老人家最拿手的,还是‘天长地久不老长春功’。“
逍遥子哼了一声道:“那她的这套功夫跟谁学的?“
虚竹恍然大悟,道:“童姥的功夫自然是跟师祖您学的。童姥跟我说过,她一生经历了三次返老还童。那师祖前段时间,也是在返老还童期间,对吗?“
逍遥子道:“你还没笨到无药可救。自我从少林寺中把丁春秋救出来以后,把他带到长春谷中,对他进行严惩。然而我当年既从逍遥派不告而别,也就不愿让他知道我的身份。回谷中不久,我知我的第四次返老还童时刻将要到来,就交代他我将出门远行一趟,过几天会派我不老长春村落里的一个仆童前来监督他做苦工,命他视那仆童为主人。这小子自然深信不疑,再加上他被我废去了武功,哪里敢有异心?这段时间对我小童的真身也是敬重得紧呐。“
讲到这里,他不禁得意,哈哈哈大笑了三声。
乔峰疑惑道:“即便是丁春秋看不出,可是李沧海前辈是您老人家的亲传弟子,她为何也没发觉?“
逍遥子道:“一来我教她武功之时,我已是中年人,长须垂胸,面貌轮廓与八九岁孩童时期自然是大大改变。二是我与她分别已数十年,对中年时的我,回忆起来尚且可能略有偏差,又怎么会认出孩童时的我?我也问过她,她说只是曾有片刻的本能疑惑,这种疑惑马上就消失了。“
逍遥子扭头对乔峰道:“我惩罚了段誉以后,就不愿再继续在石屋和你们一起呆下去了,你知道为何?”
乔峰其实很想问逍遥子,是怎么在自己和虚竹也同居一室的情况下,把段誉的内力吸空的,但逍遥子脾气一时古怪,一时通情理。他既不愿说,自己也不敢贸然相问,以免惹怒了他,后面更不好商量。想了想,故意答道:“是前辈看我们几个过于愚笨,看不入眼,不愿和我们共处吗?”
逍遥子立时高兴起来,道:“你们几个愚笨是不假,但是你比他们二人要聪明多了。既然连你也猜不出来,那我就告诉你们吧!我那沧海徒儿那时没认出我,只怕我再多留几日,她便能认出我来了!”
虚竹抓抓脑壳,突然道:“啊,是了!师祖,你那时在返老还童时期,每日长大一年,再过两日,便是十一二岁年纪啦。说不准慢慢地我沧海师叔便认出你来了!”毕竟他与童姥在一起日久,见识过这“天长地久不老长春功”的窍门,便想到了。
逍遥子没想到虚竹这么愚笨的人,竟然猜出来自己的关节,颇有些恼怒,道:“算了算了,不说了。快点回去罢。我还有重要的事要跟乔峰说!”
说罢起身就走。乔峰和虚竹连忙跟着,慢一慢又会陷入这八卦花木阵中。乔峰便走边轻声问虚竹道:“你这些日陷在花木阵中,吃的喝的怎么办?怎么挨到现在的?”
虚竹苦笑道:“吃喝道还好,阵中有些果树,摘下果子吃了,既解渴又不挨饿。就是这阵中太古怪,稍一动步,身边的花木就跟打仗变阵似的,随之移动。蛊惑心智,心头便有无尽恐惧,一刻也不得安宁。你们再不来,我便要疯掉了!”
乔峰擦了擦汗道:“若不是为了三弟,我巴不得现在就离开长春谷,一刻也不再呆!”
三人回到石屋。逍遥子当中先坐了,摆摆手道:“你们二人坐下罢。”乔峰心中诧异,这老头儿何时这么客气过?心知他定有求于己,便打定主意,不能随便松口。一定要以恢复三弟段誉内力作为条件交换。
逍遥子道:“我知道你曾做过辽国的南院大王,领兵打仗、排兵布阵的本领如何?”
乔峰想了想,照实说道:“只是略通一二。我虽做过南院大王,然而没有直接带兵。都是通过手下的将领来指挥兵丁的。”
逍遥子出了片刻神,继而神情变得凝重,道:“现下我不老长春谷遇上了大事,仇敌不日就将前来寻仇。我苦思良久,并无良策。原想出谷找那两个老朋友相助,然而即便他们来了,也没有什么把握能御敌。今日你正好在此,如你能通兵法,用兵如神,那么此事还有缓和余地。若对领兵打仗并不甚精通,那么此事可难了。我长春谷很快就要大祸临头了!”
乔峰颇为奇怪,道:“以师祖你的武功修为,加上长春谷有天险,寻常人进也进不来。你的仇敌难道可以带领千军万马杀来?怎么会大祸临头呢?”
逍遥子道:“他没有千军万马,可却比千军万马厉害得多!不是寻常人力可以抵挡的。你有没有听说过‘祸极’这种猛兽?”
乔峰摇摇头道:“从未听说过。”虚竹也摇头。
逍遥子道:“那么你有没有听说过‘饕餮’?”
乔峰惊讶道:“饕餮听说过,那是相传在上古时代的一种凶兽。曾听说饕餮‘有首无身,贪如豺狼,害及自身,以言报更’。但那毕竟是传说,不会真的有这种凶兽吧?”
逍遥子摇摇头,又点点头道:“饕餮之凶残,无可言说。它没东西可吃的时候,就把自己的身子也吃了。这种凶兽存在不存在,不好推断。但是‘祸极’这种猛兽,却是真的存在,与古时所说的饕餮极为相似。在昆仑山兽墟谷里,便有这一群‘祸极’兽存在。祸极虎头牛身,体型庞大,力大无穷,奔跑如飞。性情更是残暴无比。祸极每三个月便要迁徙一次,就是因为祸极所在之处,虫兽不留,全都被它们吃得一干二净!”
乔峰道:“祸极和您老人家的仇家有什么关系?莫非……”
逍遥子叹道:“正是。我跟你说过,李朱两家,是三百年的世仇。自然,我把江湖上武功高的朱姓人,都杀掉了。从朱家人那边说,我也是残暴的恶徒。然而这是李家留下的祖训,我也是不得已而为之。如今,朱家人前来复仇,我自也无话可说。我长春谷自然也不能束手待毙,不瞒你说,我长春谷中,人丁不少,武功高的也不少,便和你乔大侠功力相若的,不下于十几二十人。可是,这次我听说,朱家有一个后人,立志报仇,不知用了什么法子,竟然学会了驯兽之术。世上百兽,没有他训不服的,而后,他竟然登上了昆仑山,历尽万险,驯服了祸极兽。嘿嘿,人的武力,毕竟不能与凶兽相比,这次,只怕我不老长春谷要灭种了!”
乔峰、虚竹二人听得心惊肉跳。乔峰道:“那能否举谷迁移?搬到另外一处隐秘之地。这件事我三弟段誉只怕能助您。”
逍遥子摇摇头道:“不老长春谷的人,是不能出谷的。谷里的人,大多是靠饮谷中的‘不老泉‘才得延寿,像我这样练成了《不老长春功》秘籍上功夫的,少之又少。他们出了谷,不需三日,黑发就转雪白、背驼身缩、满脸皱纹,几天之内就似乎老了一百岁,再过几天就会死了。出谷就意味着有大半的人几天内就要死去,因此大家宁愿死在这谷中,也不要窝窝囊囊地死在外面。”
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