天色已黑,凤姐儿携了宝玉向尤氏等告辞回府,尤氏、秦氏带人送到大厅,灯烛辉煌照的透亮,众小厮都侍立在车旁。送着凤姐儿二人登了车,尤氏又吩咐贾蓉相送。
贾蓉跟在车外送二人出府,正被焦大挡了路,听到醉酒的焦大在骂管家赖二不公道。
“好你个赖二,有了好差事就派别人,像这等黑灯瞎火送人的事就派我,欺软怕硬,没良心的王八羔子!瞎充什么管家,你也不想想,焦大太爷跷跷脚比你头还高呢。”
贾蓉让焦大让路。焦大正骂到兴头上,不依。贾珍不在家,又有王熙凤在跟前儿,贾蓉便逞英雄,骂了焦大两句,使人将焦大捆起来。
焦大何曾把贾蓉放在眼里,加上众小厮也不太敢招惹焦大,一下便被他挣开了,冲贾蓉大叫起来:
“蓉哥儿,你别再焦大我跟前使主子性儿,别说你这样的软货怂包,就是你老子、你爷爷也不敢和焦大我挺腰子!要不是焦大我,你们能做官儿享荣华受富贵?
如今你不报我的恩,反和我充起主子来了,再说咱们就红刀子进去白刀子出来!”
王熙凤冲贾蓉喝道:“还不早些打发了这个没王法的东西,留着岂不是祸害?让人知道了还不笑话咱们家。”
贾蓉忙答了声“是”,催促着众小厮将焦大揪翻在地,捆了拖到马圈去。
焦大更是骂的愈发厉害:“你们这群忘八,我要到祠堂里哭太爷去。那承想太爷打下这番家业,如今却生了这些畜生后辈来!
成日家偷狗戏鸡,爬灰的爬灰,养小叔子的养小叔子,我什么不知道?”
众小厮听他骂出这些没天没日的话来,唬的魂飞魄散,慌忙用土和马粪堵上了他的嘴。
王熙凤和贾蓉脸色都十分难看,只装作没听到,一言竟也不发。贾宝玉在车上瞧了焦大这番醉闹,只觉有趣的很,因向凤姐儿问道:“凤姐姐,你听他说的什么‘爬灰的爬灰’,‘爬灰’是什么意思?”
凤姐儿竖眉怒目喝道:“你少跟着胡说,那是醉汉嘴里胡吣的话,你是什么人儿,不当没听见,还故意来问我,仔细我回去回了太太,让她捶你。”
贾宝玉素来喜好杂书,岂能不知“爬灰”何意,如今见自己的小心思被凤姐儿看破,忙央求道:“好姐姐,我再不敢了,你可别告诉太太。”
凤姐儿和宝玉回到家里,见过众人,宝玉便忙向贾母禀明让秦钟上家塾之事,倒将自己说的给惜春带梅花一事忘到了九霄云外。
贾宝玉向贾母将秦钟一番好赞,凤姐儿想着秦氏,也帮着一旁说好话,贾母听了喜欢起来,同意让秦钟到族学读书。
贾宝玉颇为高兴,又向贾母说起自己也要到族学读书,有秦钟伴着,正好发奋,又将秦钟夸赞了一通。
贾母却不同意,说宝玉病还没好,受不得族学里那苦,不许他去。
宝玉只往贾母怀里一歪,搂着胳膊一阵扭麻花似的撒娇歪缠,乐的贾母直笑,最后也就同意了。又唤来宝玉的小厮李贵和茗烟好生嘱咐。
过了几日,宝玉才醒来,便有人回到:“东府小蓉大爷带了秦相公来拜。”宝玉忙出去迎接,又领着秦钟去拜见贾母。
贾母见到秦钟容貌标致,举止温柔,想来是个和顺之人,堪陪宝玉读书,十分欢喜,留了秦钟用了茶饭,又赏了份厚重的表礼。命宝玉带去见王夫人。
待宝玉秦钟去了,贾母留下贾蓉来问秦钟家里的情况。
贾蓉禀道:“他是我妻弟,我那丈人,秦业现任营缮郎,年近七十,秦钟是我丈人五旬后才老年得子,管教甚严,所以他性子有些腼腆。”
贾母笑道:“腼腆些好,性子柔顺跟在宝玉身边我也好放心。”又问秦钟来族学的原委。
贾蓉答道:“因他业师去岁亡故,他父亲无暇为他延请高明之士,只得暂时荒废在家,温习旧课,正巧遇见了宝玉这个机会,两人便约着一同进族学读书。”
贾宝玉才和秦钟结为知己,着急要和秦钟同去族学相见,一时也顾不得什么姐姐妹妹了,告了贾母,后日便要去族学里读书。
到了后日,宝玉一早起来,袭人早已给他把书笔文物包好,收拾妥帖。见宝玉醒了忙又服侍他梳洗。