秦皇靖平八年,秦皇裴璟又命徐世勣为辽东道安抚大使,率左金吾卫将军薛万均、营州都督薛万彻等部,进讨高句丽。
九月,薛万均部率先进抵辽东,大破前来抵抗的高句丽军队。
随后,裴璟下诏,封裴行俨为辽东大都督兼平壤道安抚大使,并封其为辽王,欲从而扶植起了一支反对高句丽王的新统治者。
这一年年底,裴璟意识到,全面进攻高句丽的时机已经成熟。
可是,要让谁担任此次东征的最高统帅呢?
鉴于隋多次对高句丽用兵均遭失败,所以对于这一次的统帅人选,裴璟不得不慎之又慎。
权衡再三之后,裴璟终于敲定了一个人选。
他就是裴行俨,裴行俨虽然作战计谋并不如何出众,但是裴璟已经有打算裴行俨也为辽王,正好帮助他在高句丽国内建立威严。
但是为了这个事情足够稳妥,裴璟又令徐世勣为副将,宋正本为军师。
从大业年间开始,徐世勣历经隋末的群雄混战、大秦的开国战争,可谓身经百战、军功赫赫。
让他来作为裴行俨副将,那肯定是十分合适的。
秦皇靖平八年裴棣,裴璟任命裴行俨为辽东道行军大总管,以徐世勣为副大总管,率大将刘黑闼、薛万均、薛万彻等人,分海陆两路大举进击高句丽。
秦皇靖平八年七月,裴行俨亲率陆路主力进入辽东,一举攻克高句丽在辽东的军事重镇新城。
然后挥师东进,以破竹之势连下辽东十六座城池,高句丽顿时举国震恐。
高句丽婴阳王慌忙派遣军队,对驻守新城的秦军发起反攻,被左武卫将军秦琼击退。
稍后,薛万彻部进抵金山,与高句丽大军展开遭遇战。
秦军失利,被迫后撤,高句丽大军乘胜追击,准备一举吃掉薛万彻部。
就在此时,秦琼部突然从高句丽军队的侧翼杀出,将其截为两段。
薛万彻部随即掉过头来,与秦琼前后夹击,高句丽军队猝不及防,随即四散溃逃。
这一战打得异常惨烈,高丽军队一共被斩首五万余级,遭到前所未有的重创。
薛万彻与秦琼挟新胜之威,又连克南苏、木底、苍岩三城,并与裴行俨会师。
就在陆军横扫辽东的同时,来济也率领一支海军跨越黄海,直趋平壤。
裴璟派遣将军冯师本负责为来济运输粮食和装备,不料冯师本在运输途中遇到风暴,船只沉没。
来济军中随之断粮,情况极为艰难。
来济打算写信向裴行俨求救,可转念一想,万一书信被敌人截获,让高句丽军队知道他目前的处境,势必倾巢来攻。
可是,要怎么做才能既传达军情,又确保不让敌人破获呢?
来济思前想后,最后终于想出了一条妙计。
他写了一首离合诗。
所谓离合诗,就是从诗歌的表面文字上看不出真实内容,必须按一定的方式重新排列组合,才能知悉隐藏在文字背后的含义。
可是,当这首诗送到裴行俨手中的时候,裴行俨却破口大骂:“军情紧急,来济这小子居然还有心思写诗,老子非宰了他不可!”
裴行俨的副将徐世勣觉得事有蹊跷,便拿过去看了看,很快就把来济真正想表达的意思念了出来。
裴行俨大为诧异,经徐世勣一番解释后才恍然大悟,连忙派人给来济运送粮草和装备。
秦皇靖平九年春天,裴璟派遣了侍御史岑文本前往辽东前线,负责视察战况并慰问官兵。
岑文本回朝复命时,高宗问他对高句丽局势的看法,贾言忠胸有成竹地回答了四个字——高句丽必灭。
裴棣问:“你凭什么这么说?”
岑文本侃侃而谈:“隋炀帝之所以东征不克,一是因为国内人心怨离;二是因为高句丽内部精诚团结。”
“而现在,高句丽国王昏庸懦弱,加上陛下连年派出军队对高句丽进行骚扰,高句丽的百姓早已渴望安定,对我朝军队不再抵触。”
“况且陛下对高句丽连年派出探子,让高句丽的各种情况,我军洞若观火。以陛下之圣明,国家之富强,加上将士尽力,乘乱取之,高句丽之亡翘首可待!”
毫无疑问,岑文本所列举的诸多理由,确实都是高句丽即将覆灭的征兆。