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第180章（第1页）

谢尔曼和谢里登已同时各向邦联军打了一拳；现在，格兰特希望再打上致命的一拳。9月底，波托马克军团同时打击了罗伯特&iddot;李的战线两端。在詹姆斯河以北，联邦军虽占领了属于里士满防御工事组成部分的哈里森堡，但却未能在这里或在彼得斯堡西南取得突破。10月底，格兰特再次攻击敌人的两翼，未获成功。这次，最激烈的战斗发生在彼得斯堡前线，联邦部队企图进行一次避实就虚行军，绕过邦联军堑壕，以攻击从西面通往彼得斯堡的铁路。但是，罗伯特&iddot;李手下的衣衫褴褛的老兵挫败了这一行动，击退了联邦军并使其遭到重创。

波托马克军团的新部队‐‐替身兵、应征入伍者和津贴领取者‐‐在多数作战行动中都打得很糟糕。他们没有打多少仗就大批地投降了。在一度很光荣的第二军尤其如此，这个军从怀尔德尼斯一路上血战到彼得斯堡，损失最大。在第六军和谢里登的骑兵能够从河谷返回以前，波托马克军，将具有真正的进攻能力。格兰特虽未能打出他的致命的一拳，但却再次迫使罗伯特&iddot;李拉长防线，从里士满东面的威廉斯堡公路直到彼得斯堡西南的哈奇尔斯大道，延长了35英里。罗伯特&iddot;李警告戴维斯，他的防线已相当薄弱，如果得不到增援，&ldo;我担心会大难临头&rdo;。但是，这场战争中最寒冷的冬季来到弗吉尼亚，减少了作战次数，并把灾难向后推到春天。

1864年选举中的铜头蛇问题

当军事胜利驱散了政治上的乌云时，共和党人不失时机地指控对手的不忠。用最恰当的话说，这一战术包含了叛军希望麦克莱伦当选的论点。共和党人大肆宣传格兰特发自彼得斯堡前线的电讯。格兰特写道：&ldo;敌军非常希望能坚持到大选结束。他们希望人们反对革命。……每天都有逃兵进入我军防线。他们告诉我们：士兵们几乎无一例外地厌战，开小差的现象将会更加严重。但是，他们认为，秋季大选一过就会举行和谈。&rdo;

格兰特和共和党人本来可以认识得更正确些。邦联领导人确实认为麦克莱伦的当选会确保其事业的成功。副总统斯蒂芬斯认为，民主党政纲是&ldo;自战争开始以来我从北部第一次看到的一线光明&rdo;。南军的一位军医确信，如果麦克莱伦获胜，&ldo;战争就会结束。这种想法很难用语言表达。但愿我们不会失望&rdo;。邦联在加拿大的一位情报人员就北部民主党人问题给里士满打了个报告：&ldo;这个政纲意味着和平，无条件的和平。……麦克莱伦将处于真正的和平人士的控制之下。……在任何情况下，政纲都会责成他停止战争并尝试谈判。……停战将不可避免地导致和平。战争一旦停了下来，哪怕只是很短时间，也不会再度爆发。&rdo;

共和党人竭力证明民主党人就是北部的反战秘密团体。这些地下组织中最大的就是金环骑士团。1863年，该组织与邦联的联系被揭露，使这个组织变得毫无用处而逐渐瓦解。美国骑士团取而代之，其成员集中在中西部的南部，1864年2月成立的自由之子社似乎依次吸收了骑士团的多数成员，其最高统帅不是别人，正是克莱门特&iddot;瓦兰迪加姆。

渗入自由之子社的联邦密探搜集了对该社的一系列指控，并及时发表了这些材料，以便共和党人在1864年大选中使用。此外，据说该组织与邦联特务策划一个阴谋，企图在伊利湖上捕捉一艘联邦战舰、解救一些囚禁在中西部战俘营中的南部战俘、焚烧北部城市、煽起反对征兵的抵制运动、煽动武装起义以成立&ldo;西北邦联&rdo;。总之，他们要制造那么多的混乱，使南部的北军不得不返回老家去对付后方的内乱。联邦侦探逮捕了很多参与这种阴谋嫌疑的领导人，特别是在印第安纳州。在该州受过军事委员会审判的人中有个叫兰丁&iddot;米利根的，他的定罪在两年后被最高法院的一次有名的判决所推翻。这项判决说，在民事法庭开庭的情况下，军事法庭不得审判平民。

共和党的雄辩家、编辑和宣传小册子的作者们利用这些事实，把民主党与叛国联系起来。难道瓦兰迪加姆终究不是自由之子社的统帅吗？难道他没有写下民主党政纲？共和党典型的通栏大字标题印着：&ldo;在北部发动叛乱！！令人震惊的揭发！瓦兰迪加姆推翻政府的计划！主和派政党的阴谋！&rdo;陆续出版的宣传小册子的题目是：《铜头蛇在西北部的阴谋：揭露自由之子社的叛国命令》。这个问题扩大的程度，乃至共和党人给整个民主党都扣上&ldo;铜头蛇&rdo;的帽子，这顶帽子使民主党在一代人的时间里都恢复不过来。

有些历史学家把有关铜头蛇阴谋的传说低估为&ldo;共和党人富有想像力的虚构，……一种政治幻影。&rdo;毫无疑问，共和党人对不少的这类阴谋大加渲染，甚至不惜捏造。另一方面，大量的证据表明，其中有一部分阴谋并不仅仅像一位历史学家所说的那样，是&ldo;谎言，猜测和政治上的恶毒攻击&rdo;。或许，联邦侦探或提供了情况证明的铜头蛇在发誓后提供的证词，均应打上折扣；但是，邦联特务写下的官方报告却不能忽视。战后在缴获的邦联档案中发现了邦联在加拿大的特务发回的几份报告。这些文件表明，曾把好几十万美元分发给中西部民主党人，其中包括该州的公职候选人：伊利诺伊州的州长被提名人接受了住在加拿大的邦联特务的40，000美元；伊利诺伊州的两个和平大会得到了邦联提供的大批黄金。侦探们在铜头蛇家中发现了几个储藏武器的地方，这些武器是用邦联特务经费购置的。还有好几起解救邦联战俘的阴谋，其中包括准备在召开民主党全国代表大会期间于芝加哥举行起义，以掩护从附近的道格拉斯集中营解救战俘的行动。