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第172章（第1页）

火山口战斗

联邦军最有希望冲破这些防御工事的一次努力‐‐著名的火山口战斗‐‐以惨败而告终。这再次表明，那些给波托马克军团添乱的军官们运气不佳，力不胜任。联邦军第四十八宾夕法尼亚团的那段防线正对着邦联军炮兵的一座凸角堡。该团有许多来自斯库尔基尔县的煤矿工人。有一天，该团的亨利&iddot;普莱曾茨上校无意中听到一个士兵说：&ldo;我们要是能在这座该死的碉堡下面挖条巷道，就可以炸掉它。&rdo;普莱曾茨入伍前是个工程师，他很欣赏这个主意，并说服了伯恩赛德将军（现为他过去指挥的那个军团辖下的一个军的军长）采纳了这个意见。米德的工兵对这一工程嗤之以鼻，称之为&ldo;哗众取宠，一派胡言&rdo;，因为巷道必须挖500英尺以上才能到达邦联军防线，而这需要一些通气孔，从而肯定会被叛军发现。但是，普莱曾茨设计了一种巧妙（但不引人注意）的通风系统，在没有工兵部队的任何帮助的情况下，他的士兵在敌人的防线下面挖掘巷道。随后他们又在巷道内填进四吨炸药。

起初还表示怀疑的格兰特，后来逐渐抱有希望，这个地雷坑会在邦联军堑壕内炸出一个洞口，通过这个洞口发动强大进攻，席卷敌人左右两翼，长驱直入彼得斯堡。伯恩赛德的第九军有三个自怀尔德尼斯之役以来一直连续苦战的白人师，还有一个根本就未见过一次真正战斗的黑人师。虽然黑人部队在好几条战线上都有成功的记录，其中包括6月15日对彼得斯堡外围工事发动的进攻，但波托马克军团的多数军官仍对他们的战斗力表示怀疑。根深蒂固的偏见是很难消除的。但是，伯恩赛德是个对反对蓄奴制持同情态度的新英格兰人，他决定给他的黑人师以专门的进攻训练，以在攻击时担任前锋。战士们对这个任务反应热烈。一位旅长写道：&ldo;官兵们个个磨拳擦掌，他们要给白人部队看看黑人师的本事有多大。&rdo;

地雷坑预定在7月30日黎明前起爆。黑人师已作好打前锋的准备。但是，米德经格兰特批准，在最后一刻却下令由白人师打头阵。显然，将军们仍不信任黑人师的作战可靠性，而且，他们不愿让人们谴责他们拿黑人士兵当炮灰。格兰特后来在战争指导委员会上作证说：如果让黑人部队率先冲锋，而战斗结果却很糟糕，别人就会说&ldo;我们把他们推到前面去送死，其原因是我们对他们毫不关心。但是，我们若把白人部队推到前面去，人家就不会这样说了。&rdo;

由于米德下令改变攻击队形，伯恩赛德大为泄气，结果他的战术指挥搞得很差，地雷坑把300名叛军送上天，炸开一个170英尺长，60英尺宽，30英尺深的洞。这是这场战争中最令人生畏的景观了。火山口两边200英尺处的邦联军都惊得呆若木鸡，他们丢下堑壕，向后方仓皇逃命。但是，此后联邦军一错再错。冲锋在前的白人师由于毫无准备，在前进中阵形混乱，而他们的指挥官却呆在后面，狂饮从军医那里讨来的朗姆酒，以稳定其紧张情绪。北军来到火山口边缘，目睹这个景象，惊得目瞪口呆。混乱中他们在那里转来转去。许多人进入火山口内，而不是向主右两翼成扇形展开，以组成进一步推进的队形。呆在后面的将军们派出了更多的部队，火山口挤满了乱成一团的士兵。从冲击中恢复过来的邦联军调来大炮，轰击火山口的北军士兵，简直就像是在打桶里的鱼。南军步兵发起反攻，把开出火山口的少量联邦军压了回去。到黑人师投入战斗时，败局已定。白人部队惊慌失措地向后方涌去，黑人士兵不得不在人流中开辟前进道路，就是在这种情况下，黑人仍打得很好，他们遭受的伤亡比哪个师都大。但是，他们也在混乱中被打得败下阵来。许多叛军士兵一看到北军把过去的奴隶派来与他们对阵，便燃起无名怒火，就对那些愿意投降的黑人士兵，进行刺杀或射击。

格兰特承认失败，最后放弃了进攻。他电告华盛顿：&ldo;这是我在这场战争中所目睹的最令人沮丧的事情。我从未见过，也不想再有这种攻克防御工事的机会。&rdo;组织这次反攻的邦联军将领威廉&iddot;马洪写道：在爆炸后的一小时内，&ldo;无论如何也无法避免……把邦联军分割为二，……从而敞开通往邦联首都后方的大门。&rdo;火山口战斗一结束，对彼得斯堡的围困仍像过去一样。至今，那里地面上还留下一个巨大的洞口，这是为一个错过的机会而留下的纪念物。

厄尔利袭击华盛顿

这次惨败并未使联邦在1864年7月向失败的痛苦经历告别。就在火山口战斗打响的同一天（7月30日），一支邦联军骑兵从谢南多厄河谷开进宾夕法尼亚州的钱伯斯堡镇，由于居民们拒绝交纳500，000元的献金，致使该镇大部分被焚为平地。这是朱巴尔&iddot;厄尔利在三个星期前率领小股部队袭击华盛顿外围后进行的最后袭击。厄尔利在6月把戴维&iddot;亨特的联邦部队逐出河谷之后，他的14，000名老兵‐‐其中有很多人曾在杰克逊指挥下在此河谷作战‐‐开始北进，企图重新实行杰克逊在1862年采用的战略：威胁华盛顿，以减轻对里士满的压力。7月5日，叛军渡过波托马克河，7月9日在弗雷德里克以东的莫诺克西河击溃了联邦军的一支临时拼凑起来的部队，并于7月11日向华盛顿西北的防御阵地进逼。起初，守卫这些防御工事的是一支很小的部队，还有匆匆动员起来的政府职员和未经训练的民兵，因为卫戍部队已大都被格兰特搜罗到弗吉尼亚前线。格兰特为响应政府的增援要求，从彼得斯堡派出了第六军。7月11日下午，这些坚强的老兵顺序进入工事。此时，厄尔利前有格兰特的第六军，后有终于经西弗吉尼亚开到的亨特部。他在研究了形势后决定：最好是退入弗吉尼亚州，以免遭到灭顶之灾。