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信时修杀人？可及至衙内，周大人却将罪名扣得死死的，非说时修滥用私刑草菅人命，知法犯法罪家一等，又是朝廷命官，马虎不得，羁押期间，不允许探望，要等朝廷示下才知如何处置。

南台只顾和那狱头纠缠，狱头一脸苦相，十分为难，只得说：“姜仵作你放心，大人在里头谁还敢难为他不成？我们保准好吃好喝伺候着他。只是周大人下了死令不许人探望，我们也不能不听呐。你替兄弟们想想，小姚大人是暂代泰兴县令，早晚是要回府衙当差的，往后还是周大人的天下，我们若是违逆周大人的意思，将来可怎么混？”

这时见臧志和挑着灯笼怒气冲冲走来，望着那狱头道：“算了吧姜三爷，和他多说无益！我下晌在这里碰了一头的钉子！”

西屏只得摸了点银子给那狱头，“既如此，我们也不难为你，只是你们一定要照顾好大人，不许有什么差池。”

那狱头忙笑，“您只管放心，周大人的话我们不敢违逆，难道府台大人的面子我们敢不给么？小姚大人不论是不是大人，还是府台大人家的公子呢。”

“你明白这个道理就好。”

三人只得出衙，已近四更，西屏叫南台自行家去，她因惦记顾儿，便与臧志和一路打着灯笼往庆丰街走。更深露重，月影昏昏，倒令她想起如眉死的那个夜里，和今夜一样，也有些寒意。

臧志和只怕对她照顾不周，欲将身上的薄氅脱下来给他，西屏见他动作便笑着拦阻，“不用了臧班头，我不怕冷。”

他只得尴尬地重新理好襟口，睐目望着她，见她嘴角挂着笑，有些不明所以，“姨太太似乎并不真的担心大人。”

西屏反问：“你猜姐夫为什么当初要派狸奴到泰兴来？”

臧志和想了想，“那一阵大人在和姚大人置气，大概是为了眼不见心不烦。”

她也是此刻才忽然想到，姚淳当初那么爽快答应时修一人来泰兴，特地派他个水利的差事，也许本来就另有目的。她缓缓摇着头微笑，“我猜姐夫是故意要他来蹚泰兴县这浑水，兴许不出半月，朝廷的旨意下来，狸奴不但出得了监房，还能亲办此案。”

“这是什么缘故？大人眼下可是个疑犯。”

“咱们都不懂治政，可姐夫懂，否则他不会任扬州府台，扬州自古以来就是钱粮重地，在此任府台，在朝中虽不能说一不二，也有举足轻重的分量，他必定有他的法子。”

姚淳身为下官，不能不给曹家留面子，所以派儿子来“惹是生非”，将来曹大学士若是获罪，当着满朝文武的面，便责怪儿子“年少轻狂”，若曹大学士得皇帝宽恕，就当“恕小子无礼”。他大概也算得到曹家不可能坐以待毙，必有举动，时修难逃此劫，所以也当有所防备。

说着，想起从前时修和姚淳吵架的情形，她憋不住掩嘴一笑，“只不过狸奴又要吃点亏了。”

“吃亏？”臧志和摸着脑袋，“我怎么听不懂姨太太说的话？”

西屏垂下手看他一眼，“总之狸奴不可能杀人，你别急。”

“怎么能不急呢？案子拖一天便悬一天，大人说过，凡命案就得趁热打铁，拖得越久许多线索就会自然而然烟消云散！”

“不是还有我么？”西屏撇了下嘴，“我难道不及你们大人聪明？”

nbsp;臧志和忙笑，“姨太太和大人不相上下，只是您到底不是公门中人，行动起来诸多不便。”

西屏又斜他一眼，“不是还有你和三叔么？再说狸奴虽不能走出监房，可以他的聪慧，未必就在里头坐以待毙。明日我到周家走一趟，你们在衙内等我，一定能进去监房。”

“可是周大人——”

“周大人，”西屏笑哼一声，“俗话说一个官子两个口，可只要钱多，也不怕塞不住那两张口。”

语毕接过灯笼往前自走了，臧志和还在品咂她那傲睨自若的神色，待醒过神来，忙在后头喊：“姨太太等等我，你难道不怕黑？！”

她在前面不回头，语气轻飘飘，却不可一世，“我走夜路走惯了，一向只有黑怕我，没有我怕黑的。”

第93章曹善朗杀人？

归到庆丰街，顾儿还未睡，屋里灯半昧，泣声轻，西屏推门进去，坐下来宽解顾儿一番。她那泰然自若轻声细语的嗓音似有无边法力，渐渐使顾儿心里巨大的担忧松缓些许。

顾儿一手扣在心口上笑了笑，“你说得对，那猫虽然年轻冲动了些，可知法犯法他还做不出来，他比谁不看重律法？绝不会滥杀无辜。”说着哼了声，“话又说回来，那汪鸣算什么无辜？他不是个逃犯么？”

“这就叫欲加之罪何患无辞，周大人不过是要治狸奴的罪，自然钻头觅缝想法子安个罪名在他头上。”西屏鼻梢里轻叹，“不过我才刚同三叔去锦玉关查看过了，的确没有汪鸣要杀狸奴的证据，所以他说狸奴滥用私刑草菅人命倒也说得过去。”

“若不是那汪鸣先动手，狸奴绝不可能杀他的！”

西屏点点头，“我知道，所以这里面蹊跷太多，汪鸣身中十数刀，即便是狸奴砍他，却没有叫嚷，这就很奇怪。反正姐姐别在这里担心了，你不睡觉也无济于事，你放心，明日我到周家去，无论如何也要先见到狸奴，这才能知道当时的情形。对了，这事情告诉姐夫了么？”

顾儿哪消她提醒，傍晚一听见消息便打发人往码头上托人捎话回家。西屏又笑着宽慰，“那就犯不着过分担心了，姐夫总不会连儿子也不管。”一壁搀着她往卧房里进去。

这时候已不知是几更，顾儿见她脸上有些疲态，怜她一夜奔波，忙去将棉布桃子里裹着的铜水壶提出来摸了摸，“半个时辰前才叫她们烧的，好在还没怎样凉，我知道你再困倦也要洗了脚才肯睡。”

说着将水倒在面盆里，正要端来，西屏消受不起，忙来抢过，“哪里敢麻烦姐姐伺候我，要遭天打雷劈了。”

顾儿由她端去床下，她先爬上了床，靠在枕上看她那片丰腴未退的腮，“你小时候在我家歇过一夜记不记得？那时候还不是我端水给你洗脸洗脚。那时候家里穷，没有多余的屋子，你同他们兄弟挤在一张床上睡，早上起来委屈得很，悄悄对我说，他们兄弟浑身上下都是臭烘烘的，说起来狸奴还是因为你总说他脏他才开始爱洁净起来。”

西屏在水里相互蹭着两只脚丫子，仰着面孔，满是缅怀的微笑，那笑却似月沉时一般孤零。

次日不到卯时便起来，欲往周府去，顾儿打量她一定是去给周大人送钱，这回到江都身上只带着二百现银，还剩一百五十两，都给了西屏，“你花了多少，回头到江都去我还给你。”

西屏却只拿了五十两，掂