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第2章（第2页）

&ldo;孩子，娘会在天上保佑你的，&rdo;困难地讲完最后一句话，倪氏再次昏迷过去。

当晚掌灯时分，倪氏带着眷恋与不舍咽下了最后一口气，撒手红尘。而那个原本在襁褓中熟睡的女婴却突然惊醒，啼哭不止。

上虞县，东晋时隶属会稽郡管辖。据史书记载，上虞之名颇古。虞舜时因避丹朱之乱，率百官避难于此。&ldo;舜与诸侯会事乞，因相娱乐&rdo;（&ldo;上&rdo;即舜，&ldo;虞&rdo;即娱），上虞由此而得名。夏帝少康后，上虞隶属越国；战国时楚灭越后即归楚。公元前二二二年雄才伟略的秦始皇灭尽六国一统中原后，郡县天下，始在上虞置县。然而在其后的数百年间，中原虽然再度历经几朝，但上虞却始终默默无名。直至晋穆帝升平四年，因东晋宰相谢安出东山于此，方才闻名于世。

在上虞，提起祝家庄祝公远祝老员外的独生女儿闺名唤做祝英台的，这附近方圆百里的人，可以说是无人不知无人不晓。这不仅仅是因为祝英台生得美若天仙，更是因为她生为&ldo;在家克父母，出嫁克亲夫&rdo;的断掌之人，一出生便克死了生母。所以虽然已经到了及笄之年，却仍是无人敢上门提亲。

江南的三月，仍是乍暖还寒的天气。夜已深了，街上冷冷清清的，疲倦了一天的喧嚣，早已入睡。只有打更的偶尔敲着梆子，拖着悠长的吆

喝声在街巷中蹒跚而过，&ldo;梆‐‐小心……喽，梆‐‐火烛……喽！&rdo;一句话还没吆喝完，人却早已离得远远的看不见踪影了。

一轮明月不知何时悄然爬上了树梢，诱动着天幕中的千万颗星子，齐为深墨色的穹苍点缀光华。

祝宅后苑的绣楼上，琴音似水。一个素装少女盘膝坐在窗前，一双玉手轻放筝上，轻拨徐按勾抹挑滑。手纤美如明玉，如雪的皓腕上略微带着一点晕红的血色。

一曲终了，少女轻咳了几声。

&ldo;小姐。&rdo;随着一声低柔的呼唤，一件披风轻轻地披在了她的身上。

用不着回头，少女也知道这会是谁，这宅子里能和她这样接触的也只有银心一人了。

&ldo;小姐，夜深露重，还是早点儿歇息了吧。&rdo;停顿了一下，银心面露难色，&ldo;明天又是十五之日了，一早还要去给老爷夫人请安……&rdo;

柔柔的月光勾勒得少女精致细腻的五官更显得清丽可人，但她的眼角眉梢却衔着一种与她的韶华全然不符的淡漠与幽凉。

半晌，她淡淡地开口：&ldo;知道了。&rdo;

&ldo;女儿向爹爹问安。&rdo;敛襟向祝公远施了一礼，祝英台看向一旁的腾氏，略微福了福，&ldo;二娘。&rdo;

腾氏冷哼，&ldo;啪&rdo;的一声，重重地放下茶盏。

&ldo;嗯，坐吧。&rdo;扫了一眼腾氏，祝公远淡淡地开口。十几年来，他对这个女儿一直都是若即若离。只有每月的朔、望之日才会让她一早过来请个安，其它时候祝英台则呆在绣楼里，几乎是不出产。

祝英台低声道了谢，低眉敛目、双手交握端坐在一旁的墩子上，眼观鼻、鼻观心，标准的大家风范。

&ldo;女红学得如何？书又念到哪里了？&rdo;想子想，祝公远随意找了个话题。

其实像他们这样的人家，并不要求女红如何的出色，但到底是要懂些才好，免得被人耻笑。而这些女儿家的事情原本不该是由他来问的，只是……想到去世多年的原配，祝公远暗自感伤。

&ldo;女红，嬷嬷一直都有尽心在教。书刚念了《列女传》，如今正在渎《四书》。&rdo;

腾氏听了，忍不住敝嘴，&ldo;哟‐‐凭姑娘这容貌，如今又念了这些的书，将来怕不是要进宫做娘娘了吧。&rdo;

祝英台冷然一笑，不去理会腾氏话中的讥讽，&ldo;英台庸脂俗粉，二娘谬赞了。&rdo;

&ldo;真是越来越像你娘了。&rdo;打量良久，祝公远心中慨然。虽然除了正房倪氏之外，他又继娶了腾氏为妾，但那也只是为了传承香火而已。在祝公远的心中，最在意的仍是原配夫人倪氏。倪氏出身名门望族，自幼便受到了良好的教育，持

重、端庄且修养极好，有着一种与生俱来的高贵气度；而这些又岂是青楼出身、以色事人的腾氏所能相比的。

腾氏坐在一旁，脸色勃然一变。虽说正房去世都这么多年了，可无论她在枕畔如何软语相求，祝公远就是迟迟不肯将她扶正，原来心里仍然在惦记着那个八成早已化成灰的死鬼。

不愿看到继母醋意大发的样子，祝英台淡然起身，退了出来。但远远的，仍能隐约地听到从正房里传来的又哭又闹的嘈杂声。

从正房出来，祝英台却不急着回房，只是沿着长廊慢慢地走。

&ldo;小姐？&rdo;银心诧异地看着祝英台，&ldo;这是去后花园的路呀。&rdo;

&ldo;嗯，天气好，我们过去走走。&rdo;祝英台说得漫不经心，却难掩心中的郁闷。

此时正是江南春光明媚的时候，满眼的树木郁郁葱葱，堆翠似的长着新枝。翠绿的柳树枝