“艾琳今天带着她的小情人去钓鱼了。”莫兰有心调节一下气氛,“她负责钓上她的小情人,她的小情人负责钓上约翰·华生,约翰·华生又是夏洛克·福尔摩斯的鱼饵……我总觉得到最后夏洛克又会把她钓上来。boss有跟你提过这案子要怎么操作吗?”“——等艾琳把短信发过来。”托尼道,“最迟在后天下午。我觉得她明天应该就能弄到手了,等她发来密码的时候,你就给夏洛克的哥哥发短信,用比较莫里亚蒂的口吻……”莫兰:“……我一向是个彬彬有礼的人,托尼。”“这和彬彬有礼有关系吗?”托尼反问,“当你在舞会上一口气泡走五个最火辣的妞,而某个倒霉蛋刚好一连追求五个都被你泡走的时候,你就没被人当场揍过吗?……来嘛!想想那种欠揍的感觉!”“‘铛铛铛——迟来的圣诞礼物。感谢你的慷慨,吉姆·莫里亚蒂向你致敬’!”托尼抬手和他击掌,沉重的氛围终于被击散了些许。而正在此时,莫里亚蒂的手机却忽然响起了铃声。这还是几天来头一个打来的电话,来电显示上标注的姓名是汉克斯。托尼示意贾维斯接通,调整成莫里亚蒂的声音:“喂?”“——必须夸赞你们这几天的努力,塞巴斯,还有托尼·斯塔克。”托马斯的声音响了起来,柔声细语,似乎心情不错,“不过吉姆就在我手中,而且今晚过后,所有人都会知道这一点了……”——……“……让我看看阿普尔多尔……”莫里亚蒂重复地说着,忽然间闭上了眼睛,踏上了熟悉的楼梯。然而只不过短短一瞬他就被弹了出来,意识陷入了空白。……“除非你用阿普尔多尔来换。”莫里亚蒂道,“让我看看……”他忽然间顿住了,竭力克制着突然出现的念头,继续说着自己的台词:“……我就同意你的要求。”“哪怕我要求斯塔克先生舔我的鞋子?”“让我舔你的鞋子都行。”莫里亚蒂道,脑海里的念头却越来越清晰。他几乎忍不住要验证自己的念头了,可还是竭力克制了自己,一步步把马格努森引诱到悬崖的边缘。马格努森打开了自己的记忆宫殿。莫里亚蒂立刻杀死了他,随手抽出了几个文件夹,脸色阴沉起来。他坐在阿普尔多尔林立的书架之间,沉思了半晌,抬手化出一柄尖锥,在书架上刻起了字。……“……莫兰他们呢?”“他们都走了。艾琳去了莫兰那里,而安德烈在你上来之前五分钟刚刚接了个电话离开……”托尼耸了耸肩,明显是在转移话题,“你不拆拆礼物吗?”“托尼,你觉得真实吗?”莫里亚蒂没有回答,手指摩挲着托尼的脸庞,“我应该还不会无聊到去幻想我们之间的事。”托尼微微皱眉:“发生了什么?”“我想杀掉马格努森。”莫里亚蒂半真半假地道,“彻彻底底地,把他的皮肤剥下来做鞋子……”“你不是已经杀死过马格努森的记忆和人格一次了吗?”“是啊,我总感觉已经杀了他不止一次……”莫里亚蒂深深地吸了口气,“托尼,能帮忙找把刀子吗?……我想在墙上刻点字。”……托尼从莫里亚蒂眼前消失了,但他却没能等到贾维斯的唤醒。莫里亚蒂知道这是贾维斯在对自己把托尼拉进去的事情表示不满,并没有在意什么,坐在地下室里快速整理完阿普尔多尔的资料,准备按照来时的路直接出去。从大厅到地下室实际上只有二十个阶梯,当他带着马格努森走下第二十一阶的时候,事实上就已经进入了白房子里。现在同样地只要跨过现实中不存在的第二十一阶,他就能从思维宫殿再回到现实……莫里亚蒂踏上了台阶,眼前一阵扭曲,倒卧在楼梯上的马格努森就出现在了他的眼前。莫里亚蒂习惯性地在他脸上刮了刮鞋底的灰,继续向前,却忽然间皱起了眉,又回过了头。一,二,三,四……从脚下起向下一共是七阶。而楼梯向上数,一共还有十四阶。……现实世界多了一个台阶!?莫里亚蒂霍然抓起了马格努森的手臂,粗暴地把他拖下了地下室。墙壁间打开的大门依然明晃晃地存在着,狭小雪白的空间内垂头坐在椅子上一动不动的尸体赫然清晰可见。他把那具尸体也拖了过来,和马格努森的身体并排而放。从面貌到最微小的细节,每一点都一模一样,唯一不同的就是一个还在呼吸,而另一个生机完全断绝。如同复制粘贴一样,简直令人毛骨悚然。莫里亚蒂静静地站在他们面前,许久才从托尼的工具里翻出了一柄刻刀,带着电脑回到了楼梯上。他盘腿坐在了最后一个台阶下,用简略的编码刻出了自己的猜想,并从十一点点整开始,每隔五分钟做一次记录。十一点十八分二十四秒,莫里亚蒂再一次短暂地失去了意识。——“——托马斯,你用不着来用这个威胁我们。”莫兰沉声道,“我知道你不可能这么做。你尽可以对别人宣扬托尼是怎么谋害了boss的,但如果boss落在了你手中,你永远都不可能让别人都知道这一点。”托马斯轻声笑了起来:“连你也看出来了?”“我又不需要像你这样得借助眼镜才能看清世界。”莫兰讥讽道,“看来汉克斯已经和你勾结在一起了,不过从现在开始你们的意见恐怕要开始不一致了,因为黑门徒的宗旨就是把boss架在火上烤,而你现在一定绞尽脑汁地想把boss藏起来……”“喔……甜心男孩听到这话会伤心的。他的保护伞现在成了我的私藏品,再也没有人去包庇他乱花钱的恶习、替他惊世骇俗的超能力擦屁股了。”托马斯冷冷地道,“马格努森虽然死了,但那些视频总能找得到合适的买家的。我相信一定会有很多人对斯塔克的身体感兴趣的,远超常人的恢复能力和体力……请问你是如何躲开了我的枪口的,斯塔克先生?……光实验室里我就知道有好几位教授会对这事感兴趣了,他们一定会很乐意扒开斯塔克的细皮嫩肉,从里到外把他研究个透的。”莫兰气笑了:“你好像一点也不把我放在眼里?”“得了吧,塞巴斯,你有什么值得人看在眼里的地方吗?你自号是吉姆手下的头号智囊,却从来没出过一个有建设性的主意,从来都是跟在吉姆后面听从吩咐,就像是一条听话的狗……就连做狗你都没有我那么忠诚,如果女王和吉姆同时下了相反的命令,请问你究竟打算听从于谁?”托马斯嘲弄地道,“你觉得你海关的职位能坐得长久?明天我就可以让你下台。”莫兰死死地握住了手指,指节泛白:“……你最好祈祷不要让我找到你的踪迹,希金斯。”“我和吉姆等着你呢。”托马斯切断了通讯。莫兰抓起了自己的手杖,一言不发地就要往外走。托尼伸手拦住了他:“你知道他在哪儿吗?”“总有人会知道的。”莫兰咬牙切齿地道,“托马斯之前被送进了俄罗斯的佩塔克监狱,是安德烈经的手。按照他的习惯,一定会给托马斯植入定位……”“你觉得出狱后他还留着定位的可能性有多大?”托尼反问道,抓过了他的手杖,走向了自己的工作台,“贾维斯已经开始追踪信号了,我们先来把你的好伙计改造一下……”头脑稍微清明了一下,莫兰讶然道:“你怎么知道……”“——狙击枪,显然是高手设计的,不过还是有不少地方不够合理。”托尼展开双手,手杖的三维分解图立刻在空中拉伸了出来。他用手指点着零件,放大或移开,一边工作一边道,“超过一千八百米后的精准度要远远小于正常的狙击枪吧?更别提两千米以上的距离了。材质可以换一换,子弹也可以改造一下,而且现在的功能也太单一了,多加点生活化的设计才不会引人注意……对了,你喜欢马克7吗?”