&ldo;阁下,我们正在集中力量……&rdo;
&ldo;一架里尔式在柯特兰等你。坐民航机到这里就来不及了。你不用收拾行装。马上动身,少校!&rdo;
&ldo;遵命,阁下。&rdo;
&ldo;出什么问题了?&rdo;莫罗佐夫问道。工程师瞪着他的仪表板,恼形于色,皱起眉头。
&ldo;热晕。他妈的!我本来以为咱们已经把这个问题扔到脑后了。&rdo;
在屋子那头,低功率激光系统在显示着目标的另一个图象。那单色的图象好象是近距离拍摄的黑白照片,不过应该黑的地方却是酱紫色。电视技术员们在屏幕上造成各占一半的两个图象,一个是原先的,一个是现在的,互相对比。
&ldo;没洞呀。&rdo;波克鲁什金不高兴地注意到。
&ldo;那又怎么样?&rdo;邦达连科惊讶地说:&ldo;我的天,伙计,你们把它都烧化了!
看起来好象是在熔化了的钢水里浸一下。&rdo;的确如此。过去曾是平滑的表面现在因高温而起波纹,还在向四周散热。排列在卫星体内的太阳能电池(设计用于吸收光能的)已完全烧毁。再仔细看,整个卫星的外形已因激光能的冲击而扭曲变形。
波克鲁什金点点头,但他的面部表情仍末变化,&ldo;我们本应该戳它一个洞对穿过的。要是做到那样,它看起来就好象是被一块空间轨道废弃物撞坏的。那样的光能集中才符合我们的要求。&rdo;
&ldo;可是现在您能摧毁任何您想摧毁的美国卫星了!&rdo;
&ldo;&lso;明星&rso;不是建造来摧毁卫星的,上校。那种事我们已经是轻而易举了。&rdo;
邦达连科明白这话的含义,&ldo;明星&rdo;实际上是为反卫星而建立的,但是功率上的突破已经证明这项设施的投资是正确的,而且突破超过了预计的四倍多,波克鲁什金因此想要一下子跳两步,既显示一种反卫星能力,又可适用于弹道导弹防御。
这是一个有野心的人,虽然这里说的野心不是通常的意义。
邦达连科把这个念头放在一边,去思索他看到的情景。问题出在哪里?一定是热晕的问题。当激光穿过空气时,部分光能就转变为大气中的热能。这样就震动了空气,干扰了光的进程,使光束有时偏移并离开目标,因而这扩散中的光束就比设想的直径要大一些。
但是,尽管如此,它还是强大到足以使一百八十公里之外的金属熔化!上校这样对自己说。这并不是失败。这是向一个全新技术的一次大的跃进。
&ldo;对这个系统有什么破坏损失吗?&rdo;将军向工程主任问道。
&ldo;没有。否则我们就不能获得补充图象了。看来我们的大气补偿措施对于这成象光束是够足的,但是对于高能功率传送还不够。成功了一半,将军同志。&rdo;
&ldo;是的。&rdo;波克鲁什金揉了一会儿眼睛,更加肯定地说:&ldo;同志们,今晚咱们取得了很大的进展,但是还有更多的工作要做。&rdo;
&ldo;那活就包给我们了。&rdo;莫罗佐夫旁边的人说:&ldo;我们将解决这狗杂种!&rdo;
&ldo;你组里还需要别的人吗?&rdo;
&ldo;咱们的工作一部分是镜子,一部分是计算机。这两样你懂得多少?&rdo;
&ldo;那就由您来决定了。咱们什么时候开始?&rdo;
&ldo;明天。我得给搞遥测的人十二小时编制数据的时间。我这就乘下一趟班车回宿舍去,喝几杯。我的家眷还要在外过一个星期。愿意跟我一起去吗?&rdo;
&ldo;你觉得那是什么东西?&rdo;阿卜杜尔问。
他们刚刚爬上一个山脊的顶部,那流星就出现了。至少最初看起来象是一颗流星带着火一般燃烧着的尾巴划过天空。但是那细小的金色的光线悬挂在那儿,实际上是在上升,上升得非常快,但肉眼还能看清。
一条细小的金色的光线,神箭手心里暗想。是空气自己在发光。什么东西在使空气发光呢?一时间,他忘记自己是谁,在什么地方了,思想回到了大学时代。是热能让空气那样的。只有热能才行。当一颗流星下落时,它一路上的摩擦……但是这条光线不可能是流星。这向上的一道光即便是幻觉(他对此不能肯定,眼睛常常是会玩鬼把戏的),这金色光线持续了将近五秒钟。可能还要久一些,&ldo;神箭手&rdo;
在思考。你的思想是不能计量时间的。唔。他突然坐下,拿出他的笔记本来。
那个中央情报局的人给了他这个本子,要他坚持写日记,记下发生的事情。这是件有用的事,他从来没有想到过。他记下了钟点、日期、地点和大致的方向。几天之后他要回到巴基斯坦,可能那个中央情报局的人会对它感兴趣的。
第六章 单线
他到达时天已经黑了。格雷戈里的司机从乔治&iddot;华盛顿公园路开出来,直奔五角大楼的人行道入口。警卫升起大门,让这辆没有特征难以分类的政府用福特汽车(五角大楼今年买福特车)开上斜坡道,在一些停在那儿的汽车中间绕来绕去行驶,然后停在一辆交通车后面不远的地方让他下车。格雷戈里非常熟悉手续:向警卫出示通行证,通过金属探测器,然后向挂满各州旗帜的回廊走下去,经过自助餐厅,从台阶拐弯下去到没有商店的拱顶走廊,那儿的灯光和装饰都采用十二世纪时的地牢样式;事实上格雷戈里在中学时候就玩过&ldo;地牢和龙&rdo;的游戏,当他第一次来到这阴暗的多边形建筑的时候,他就确信作者的灵感正是从这个地方得到的。