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赵府很快就到了，陈昭本来是要进去叫醒她的。只见琉璃灯罩的蜡烛下，她睡得正沉，肤色胜雪，睫毛细长秀气，嘴唇红润，当真是海棠春睡，动人至极。如此才华横溢，冷淡秀雅，竟然是个女子！难怪他每次见到她，心中都有种说不出的异样感。陈昭喉结微动，然后伸手想抱她起来，心想不用吵醒她，可以抱着她进去。但是一路沉睡的赵长宁，偏偏这时候睁开了眼睛。她看到自己在马车里，还看到旁边站着的陈昭，她立刻坐了起来：“陈大人？”“不用担心，是皇上让我送你回来的。”陈昭收回手淡淡道，“皇上让我护着你肚中的胎，我会在赵府住几个月。”赵长宁很快就明白了什么，笑了一声：“那当真是为难陈大人了。”她率先下了马车。赵长宁很敏感地察觉到这件事，有什么地方不对。一开始朱明炽想让陈蛮守着她，因为陈蛮对她言听计从，绝对会以她的意思为主。但陈昭就不一样了，陈昭对朱明炽忠心耿耿，但是对她却不怎么友好。看似保护，实则监视，她脑中转过许多念头。陈昭则慢悠悠的，跟在她背后进来了。夜寒如水，长宁让人给陈昭安排了住处。燕云山则有些担忧：“大人，他在这里住着是不是不大方便？毕竟是锦衣卫指挥使……”赵长宁何尝想陈昭在她这里住，这个人一贯就看她不顺眼，而今又知道了她是女人，恐怕是更想除之而后快了。但她更在意的是朱明炽为什么让陈昭在身边保护她。微叹了口气，赵长宁道：“叫人多送几床褥子过去吧，安顿下来再说。”虽然已经不下雪了，但是天气还是冷的。有外人住在竹山居始终是不便，长宁早上起来就看到陈昭在晨练。只穿了件单衣，她看了一眼就想回避，陈昭站定了淡淡地说：“赵大人是见不得我吗？”长宁只是道：“陈大人一贯视我如蛇蝎，如今又被指派来保护我。我避及一二也是为了陈大人着想。”陈昭嘴角微微一扯，也不言语，赵长宁说的的确没错。知道她是女子后，他就知道自己以前的猜测可笑了。她一贯冷淡，莫不就是帝王强迫她在一起。既不是男子，玩弄权术来做什么，真的想要荣华富贵，还是进宫做嫔妃更方便，凭朱明炽对她的时候如昏君一般，应该是她要什么给什么的。他见赵长宁在家中穿得简单，纱罗中单，月白直裰，倒是显得更加清稚秀雅，不太像一个正四品的朝廷命官，而只是个少年郎。“不打扰陈大人练武了。”长宁说着往庑廊退了几步，然后她又站定了。只见她又回眸，定定地看着他：“陈大人，究竟发生什么了？”陈昭不知道她指的是什么，只是一笑：“大人的事情我一概不知，只知道皇上的命令是保护您和您肚中的皇嗣。”顿了顿，他又补充了一句，“大人自己想必更清楚自己的事吧。”赵长宁也是笑了笑就不再问他了，既然什么也问不出来，那问了也没意思。她第二天想进宫去见朱明炽，但是在殿外站了会儿，才等到刘胡出来跟她说：“……大人您请回吧，皇上这会儿正在召见兵部尚书，有要事相商，恐怕没时间见您。”他又接着招了招手，“给您准备了软轿，您坐轿子回去吧。”“不必了。”长宁沉默了一下，说，“告诉皇上下官来过吧，这就先告辞了。”刘胡仍然笑眯眯的：“您可一定得坐这轿子，有什么闪失奴婢担待不起。”“当真不必。”赵长宁几步就退下了。陈昭在外面等她，正和守殿门的副指挥使说话，副指挥使语气很客气。长宁眼皮也没撩一下，径直就走过去了。陈昭看着，竟然轻轻地叹了一声。他都不知道自己为何要叹气，此人分明就与太子党有勾结，何必要同情。他跟副指挥使低声告辞，跟了上去，贴身保护。晚上赵长宁继续看大理寺的文书，赵长淮来了一次，跟她商量家族中的事。他们兄弟二人并不算亲密，但赵长淮却在最后问：“哥哥最近怎么了，是不是瘦了些？”长宁有些意外地抬头，看了看自己一脸淡然的弟弟。因为有孕，她的确休息得不太好，这货倒是观察入微。“多谢二弟。”长宁把他要的书给他，又道，“我听母亲说，祖父已经请媒人向孙大人之女提亲了，不日你就可以迎娶孙小姐过门了吧。到时候给你包个红包。”孙大人是他的上司，等户部尚书退下了，极有可能升任户部尚书。赵长淮偶然一次去了孙府，叫孙大人之女孙乔看到了，便恋慕赵长淮长得玉树临风一表人才。孙大人也赏识他的才华，来了赵家几次与赵老太爷谈此事，两人一拍即合，赵老太爷就请了媒人上门提亲，把婚事定在了开年三月。赵长淮明白这门亲事对自己有利，也没有拒绝，如此一来就是要成亲的人了。赵长宁起身要走，赵长淮按住她的手，然后抬头：“哥哥，你与皇上究竟是什么关系？”看到陈昭带着不少人进了竹山居，赵长淮就知道绝不简单。原来他也有这个猜测，只是这时候更坐实了。他继续平静地说：“即便你与皇上关系不简单，但锦衣卫指挥使绝非一般人，不可能说调到赵家来就来。哥哥，我现在还叫你哥哥，是因为你想当这个哥哥，我们都知道真相是什么，只是心照不宣地不讲罢了。但是现在你必须要告诉我。”他的语气有些严肃，按着赵长宁的手不松开，“如今二叔远在任地不能回来，七叔根本就靠不住，赵家只有我能管你。”赵长宁直直地看着他，忽然笑了：“什么叫只有你能管我？”赵长淮就轻轻叹气：“不要任性了，哥哥，你知道我不会害你的。”“这么多年，你当真没害我？”赵长宁的语气有一丝冷淡，“如今我回头想想，除了你害我最多，恐怕还找不出第二个来。”“赵长宁！”赵长淮突然喊她的名字，打住了她的话，然后他欲言又止，半晌才说，“那个时候……我不知道，不知道你是……如果知道了，我作为你的弟弟，自然会保护你。”“那哥哥为何就能欺负了？”赵长宁也早猜到这货知道真相了，根本不惊讶，只是似笑非笑地看着他。赵长淮一顿，深深地吸气：“女孩自然是不一样的，你要是早告诉我，我就不会做那些事了。”当然了，赵长淮还没说他其实有点姐控。他知道她是姐姐后，对她简直是极好的。家中他能处理的事都暗中处理了，能维护她的都会维护她，还请求过身为阁老的老师，在她需要的时候帮她。老师的确也不负所望，将她推上了大理寺少卿的位置。投之以木桃，报之以琼瑶。跟老师女儿的亲事，无论怎么说他都要答应。“所以你如果有危险，或者赵家有危险。你要告诉我，让我帮你解决。”赵长淮的语气很认真，“哥哥，我承认你有才华，但是在勾心斗角上，你是无论如何也比不过我的。”这个赵长宁承认，她远没有这群真正玩儿政治的人心狠。她也不用瞒赵长淮了，反正两人都是赵家的新兴势力，一荣俱荣，一损俱损。她淡淡说：“七叔要谋逆。”没等赵长淮说话，她就继续说下去，“他应该是控制了朱明熙，原本朝中就有不少立嫡的大臣，早也不满朱明炽，所以也参与其中。还有几名边关大将，也是早已倒戈了。我将七叔要谋逆的事告诉了朱明炽，所以他派人来保护我，当然，他派陈昭，可能也是要监视我。”“何以见得？”信息量虽然很大，但赵长淮的心智也不是吃素的，很快就把事情完全整理清楚了。