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第395章（第1页）

初建奇功的夏元吉自此得到朱棣荣宠，归南京后愈加器重，不久后升为户部尚书，正式担当&ldo;大账房&rdo;。他借此劝谏朱棣废除&ldo;文字狱&rdo;，并为朱元璋时代因文招祸的文人们&ldo;平反昭雪&rdo;。一番开导，终令朱棣下达了&ldo;大明朝不因文杀人&rdo;的训诫，一批之前蒙冤几十年的文人，诸多被封杀的诗文著作，从此重见天日，明朝文化繁荣，百家争鸣，更从此开始。

【三】

夏元吉在永乐时代的最重要作用，是和永乐时代一系列&ldo;大功业&rdo;紧密相连的：造宝船下西洋，编修《永乐大典》，南征安南动兵30万，5次北征蒙古，平均每次动兵50万，经济花费都是天文数字，对比前朝后世，号称&ldo;丰庶&rdo;的隋朝炀帝时代，后人赞为&ldo;富宋&rdo;的北宋徽宗时代，累积&ldo;十大武功&rdo;的清乾隆时代，上述的&ldo;大动作&rdo;仅进行了一两样，便招致国库空虚，苛捐杂税丛生，百姓负担激增，以至变乱四起。但永乐时代，虽说难免劳苦百姓，却终能将这些&ldo;大动作&rdo;一一完成，个中的奥妙，正在于夏元吉的&ldo;理财之能&rdo;。清朝历史学家赵翼曾赞叹说：历朝论理财能者，唯桑弘羊、夏元吉二人也。将之与西汉经济学家桑弘羊相比，评价可谓甚高。

夏元吉之所以能顺利解决这些问题，在于他高人一等的经济眼光。朱棣的历次&ldo;大动作&rdo;中，不断有人提议用增加赋税的办法解决筹款问题，每次夏元吉都坚决反对，他的诀窍，可以概括成一句话：&ldo;裁冗食，平赋役，严盐法，钱钞之禁，清仓场，广屯种，以给边庶民，且便商贾。&rdo;

这些方法中，&ldo;裁冗食&rdo;最难办，其内容涉及到&ldo;机构精简&rdo;，减少皇室开支用度，甚至限制朱棣本人花费等问题。夏元吉知难而上，永乐四年，借筹措下西洋经费为由，请旨裁减中央到地方闲散衙门200个，分流近千人。朱棣每年给诸皇子的赏赐，也经其谏劝，每年俭省近三分之一。朝廷禁军，经其核算淘汰大量老弱残兵，建成兵少战力精的&ldo;三大营&rdo;，这件件事情都是&ldo;得罪人&rdo;的，曾有人向其贿赂以图&ldo;方便&rdo;，夏元吉将众人的贿赂之物尽数挂在家中屋檐下，以表清廉之意。接着流言四起，不断有人在朱棣面前进谗言，好在朱棣对其信任有加，多次告诫群臣：&ldo;构陷夏元吉者，处重罪。&rdo;

其他几条政策同时施行，&ldo;平赋役&rdo;，增加对富户阶层的税收，减免贫民阶层税收，并允许乡民出钱代劳役。&ldo;清仓场&rdo;，即清理各地仓库，严查贪污，每遇贪墨要案，他亲自核算，屡屡揭穿贪官伎俩。&ldo;广屯种&rdo;，招募内地无地乡民去边塞耕种落户。这不是朱元璋时代的&ldo;强制迁移&rdo;，而是国家出台&ldo;优惠&rdo;政策，用免税和经济补助吸引农民前去落户，结果九边各地22年来&ldo;户口增倍&rdo;，最早从内地&ldo;闯关东&rdo;的人，也恰出现在这一时期。而各个政策里，最关键也最难办的是两样‐‐&ldo;严盐法&rdo;&ldo;钱钞之禁&rdo;。

&ldo;严盐法&rdo;，是对洪武朝时杨思义倡导的&ldo;开中法&rdo;的再调整。&ldo;开中法&rdo;自洪武年间实施以来，对巩固国防，加强边地防务起了重要作用，但到永乐时期却情形大变。自永乐八年（公元1410年）起，朱棣开始主动出击，先后5次大规模对蒙古用兵，虽捷报频传，但每次出师都在30万人以上，加上&ldo;下西洋&rdo;&ldo;开运河&rdo;&ldo;通西域&rdo;等大动作同时进行，财用自然捉襟见肘，无奈之下的夏元吉&ldo;跳跃性思维&rdo;，变&ldo;开中法&rdo;为&ldo;严盐法&rdo;，即由每年商人向九边输粮换取盐引，变为商人仅向北征蒙古的&ldo;出发地&rdo;集中输送粮食换盐引，这小小的调整，虽减少了九边其他边镇的收入，却保证国家可以短时间集中大量钱粮，打好北征之战。后来迁都北京时，他故伎重演，解决了大明迁都的经济难题，虽说是&ldo;权宜之计&rdo;，可毕竟解决了问题。&ldo;钱钞之禁&rdo;是朱元璋时代的&ldo;历史遗留问题&rdo;。洪武时代，朱元璋发行纸币，即&ldo;洪武宝钞&rdo;，但当时明朝发行纸币并无&ldo;准备金&rdo;，导致纸币贬值，物价飞涨。到永乐时期，虽出台禁令，严禁民间金银交易，但老百姓依然对宝钞采取抵制态度，具体方法是，每到用宝钞交易时，就故意哄抬物价，每到用铜钱交易时，便恢复常价，虽时常重惩，却屡禁不止，以至一度&ldo;纸不如铜&rdo;。夏元吉反对用强，对症下药，一方面紧缩银根，保障宝钞信誉，另一面让宝钞价格同百姓生活息息相关的食盐挂钩，以维持宝钞经济价值。&ldo;经济手段&rdo;确实管用，不久后物价渐趋稳定，国家财政日益平稳。

身为&ldo;大账房&rdo;，又面临国家每年&ldo;花费如流水&rdo;的情景，自然养成了夏元吉&ldo;用度谨慎&rdo;的特点。每年他&ldo;谏阻奢靡事百件&rdo;，甚至包括宫廷开支和藩王用度等行为。永乐时代的各式&ldo;大活动&rdo;，如接待外国使节，修筑河道，乃至练兵设防，样样用款，但凡是由他负责，皆小心百倍，认真核算，能省则省，为此也时常与兵部、户部等部门的官员发生争执，由此得了一个绰号：夏刺头。所谓&ldo;刺头&rdo;，在当时民间方言里，是&ldo;小气鬼&rdo;的意思。