正当殷健青春年华,前途不可限量时,一个女子的出现,将他的人生彻底改变。
那一日,戏班子来了一位不同寻常的客人,他出手阔绰,一下子就包了他们一天的场子。后来一打听,才知道原来是费老板要来听戏,而出手阔绰的客人正是中丰洋行费老板的手下。关于这个费老板,那可是声名显赫,他是当地商会的董事,他开的中丰洋行专门做进出口贸易,生意涉及西药、皮毛,甚至军火。对于这样一个大人物,戏班子自然不敢怠慢,连忙紧锣密鼓地准备。
第二天,费老板一行来到了茶楼听戏,同行的还有费老板的小女儿费玉清。那费玉清正值妙龄芳华,人又长得如花似玉,吸引了不少人的注意。那天,戏班子一共演了三出戏,最后一出戏是《霸王别姬》。当殷健扮演的虞姬光彩照人地走出来后,满堂都是喝彩声。而那费小姐,更是被舞台上天姿国色的虞姬给迷住了。演出结束后,费老板派手下去后台打赏演员,费小姐自告奋勇,也跟着一起去。其实她的目的是想去看看扮演虞姬的演员。当费小姐找到殷健后,他刚好卸完装,露出了男儿本色。
&ldo;原来你是男的。&rdo;看到&ldo;虞姬&rdo;居然是个俊美的男人扮演的,费小姐惊奇不已。
&ldo;是的,小姐。&rdo;殷健礼貌地回答,类似费小姐这样的惊奇,他见得太多,所以他脸上的表情非常平静。
&ldo;真是看不出来,你的女声完全能以假乱真。你是怎么练出来的?&rdo;
&ldo;台上一分钟,台下十年功。只要不怕吃苦,什么唱功都能练出来。&rdo;
&ldo;这么看来你吃了不少苦,请问你叫什么名字?&rdo;
&ldo;鄙人姓殷,单名一个健字。&rdo;
说出&ldo;殷健&rdo;这个名字,只要是喜欢看戏的人,定是如雷贯耳。可是费小姐一直在女校读书,平时也不大看戏,今天学校放假,闲来无事才随父亲一起前来,所以这个名字她还很陌生。&ldo;殷健!&rdo;费小姐念了一遍后,朝殷健一笑,说,&ldo;你的名字,我记住了!&rdo;
正准备再聊几句,打赏的人走了过来,恭恭敬敬地说:&ldo;费小姐,我们是不是该走了?老板还在外面等着呢。&rdo;
&ldo;好了,不用你催,我这就走。&rdo;费小姐不满地瞪了来人一眼,然后对殷健绽放出一个笑颜,&ldo;殷健,我走了,有空的话,我再来找你。&rdo;
费小姐走了几步后,突然回过身来,又冲殷健一笑,那一笑明媚干净,还带着女儿家浅浅的羞涩。殷健的脸不由得一红,其实从费小姐一出现,他就从她身上的衣着、佩饰,判断出她是有钱人家的女儿。唯一的意外是,她居然就是今天来听戏的、大名鼎鼎的费老板的千金。
四
那日与费小姐的邂逅,殷健并没有放在心上。他从艺这些年来,对他一见钟情的富家小姐不在少数,但是真正能付出感情的,却从来没有。她们都只是迷恋他俊美的外表,心底里却是看不起他这个戏子的。殷健也很有自知之明,从来不奢望会与某一个富家小姐有什么感情纠葛。
几日后,殷健正在台上演出,竟一眼看见了坐在台下的费小姐。和那日不同的是,今天她穿的是蓝衣衫、黑裙子,头发梳成两条麻花辫放在前面,非常的纯真、朴素。四目相交,殷健冲费小姐会心地一笑。原来,那日她临走时说&ldo;有空的话,我再来找你&rdo;并不是信口之言。演出结束后,费小姐来到了后台,那日,他们在一起聊了很久,直到黄昏,费小姐才依依不舍地告辞。
此后,隔三岔五,费小姐都要从学校里偷偷溜出来,来看殷健唱戏。渐渐地,殷健被费小姐的一片痴心打动,他们很快由相识、相知到相恋。
在那样的社会里,怎么容得下这样不般配的爱情?费老板知道女儿和一个戏子来往后,雷霆大怒,他利用自己的势力对这对恋人百般阻挠。一方面,他找到了殷健教书的父亲,对殷健的父亲利诱加恫吓。另一方面,他赶紧替女儿物色了一个夫婿,并定下了过门的日期,想从此断绝两人之间的来往。
殷母在两年前就因病去世了。殷父本来把下半辈子的希望寄托在殷健的身上,没想到儿子竟因为恋爱而得罪了权贵。殷父也是个有骨气的人,他不愿意落个攀权结贵的名声,对殷健百般相劝。无奈殷健就是听不进,还与父亲顶撞起来,殷先生急火攻心,旧病复发,没几日就随殷太太去了。
而这一边,费小姐也是铁了心要嫁殷健,虽然她无力改变父亲的决定,但是一直以来,她都暗暗与殷健保持着联系。在出嫁的前几日,费小姐冒着被父亲发现的危险,偷偷与殷健见面。他们约定好在出嫁的当天,一起私奔,并双双指天发誓,绝不违约。
转眼,就到了费小姐出嫁的日子,一大早,殷健就守候在他们约定的地方。可是一直等到天黑,也不见费小姐的人影。夜里风冷,殷健出来的时候仅穿着一件单衣,但为了等到费小姐,他一直站到午夜才离开。
殷健回去后因为受了风寒病倒在床上。那殷健是个痴情种,尽管几天后他得知了费小姐已经遵从父命与那个富家子弟结了婚,但他一直坚信她并非变心,而是迫不得已才失约。为此,他托前来探望他的好友给费小姐带个信,告知他现在的情况。他不求他们之间还能续上后缘,只望她能来看自己一眼足矣。几日后,好友带着费小姐的亲笔信而至,读完费小姐娟秀的字迹,殷健当即咳出了一大口鲜血。