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第17章（第1页）

可惜的是，皇帝出逃，官兵溃散，大清朝野上下已成一片散沙，毫无战斗力可言。更令人费解是，为了不影响朝廷办理&ldo;抚局&rdo;，清军兵营从朝阳门外东大桥一带，一直撤退到了德胜门外北顶一线，这样以来，北京城东北郊数十里区域之内，竟没有一兵一卒防守，任由英法联军侦察袭扰。李慈铭《感事》诗云：&ldo;夷酋方丧魄，廷议急和戎。&rdo;恰可形容当时的情形。

凡此种种，英法联军方面也感到奇怪，从任何角度来看，清军的表现都不像是一个有着悠久战术传统的国家军队所为，他们的表现更像&ldo;黔驴技穷&rdo;典故里的那头既不知已、也不知彼的&ldo;驴&rdo;。在以后的日子里，英法联军表现得更为跋扈和骄横，他们有理由这样做，因为他们再也没有遇到过任何有效的抵抗。后来，他们中有人回忆这场战争的时候，甚至把它形容为一场漂亮的征战，比作一次浪漫的&ldo;军事散步&rdo;。他们的胜利也确实来得轻而易举，可以说，是以最小的伤亡获得了最大的收益。

洗劫圆明园

御园&ldo;空城计&rdo;（1）

夷人直扑淀园，恭邸以下，仓卒出行，淀园想被蹂躏。

‐‐翁同龢《翁文恭日记》）

从统帅到士兵，英法联军中几乎所有的人都是第一次来到北京。他们之所以敢冒兵家之大忌劳师远征，是因为他们有着强大的军事力量、以及畅通快捷的海上运输线作保证。早在开战之初，英法联军就预先定在冬季到来之前撤离中国，以免河流封冻军队无法出海。随着局势的复杂化以及天气渐渐转冷，英法联军开始对前景变得担心起来‐‐他们此行的主要目的不是攻城掠地，而是要从清政府手里得到更大更多的特权和利益‐‐他们担心当冬季到来的时候，他们与一贯巧于周旋推委的清政府达不成任何&ldo;协议&rdo;，不得不两手空空地撤离中国。

英法联军大概做梦也不会想到他们能够轻而易举地占领皇家御园

圆明园。这次意外的占领，不但使英法联军从官员到士兵全都发了财，而且也使英法联军手里多了一张打赢战争的王牌：通过洗劫、焚烧圆明园，英法联军彻底打垮了以咸丰皇帝为首的清政府的意志，并且得以以最快的速度，完成了他们这次行动所要完成的一切卑下的目的。

咸丰皇帝出逃前任命他的弟弟、二十八岁的恭亲王奕訢&ldo;为钦差便宜行事全权大臣，督办和局。&rdo;九月二十一日，恭亲王照会英国特使额尔金，要求言和，额尔金第二天复照拒绝，声称人质未还，决不议和。九月二十五日，额尔金又给恭亲王发来照会，说三日内放还全部人质并接受条件，联军可以停止前进，否则将一举夺取北京；恭亲王则提出联军先撤退到张家湾，然后双方再画押、换约，最后释放巴夏礼等人质。

在讨价还价的过程中，英法联军得到了半个月时间的休整，并充分补充了给养和弹药。而恭亲王在这宝贵的两周时间里，却没有做任何实质性的战守准备。他在十月四日给咸丰皇帝的奏折里仍在抱怨：&ldo;目下情形，战守均不足恃。……至僧格林沁、瑞麟等，屡次来函，总以军无斗志，深盼和议速成。相应请旨饬僧格林沁等及守城王大臣，激励军心，力求制胜之策。一面再由臣等设法补救，力保危城。&rdo;因此，当英法联军开始向北京进发的时候，清政府已经错过了打败联军的最佳战机。

十月五日，得到充分休整的英法联军进发到了北京城下。此时清政府方面没有人敢于出面与英法联军接触，倒是民间商人派出了代表前往敌营议和。《庚申北略》记载，八月二十日（公历十月四日），&ldo;商人乐姓平泉，开同仁堂者，邀集众商，备牛羊千头，往夷军犒师请和&rdo;；另据翁同龢八月二十一日（公历十月五日）日记记载：&ldo;商人乐平泉、王海捐备牛羊馈送夷人。&rdo;（《翁文恭日记》）。对此，英法联军的回答则是：&ldo;此国大事，岂商人所得与闻，须恭亲王来说话。&rdo;（《庚申北略》）

十月六日上午，英法联军从朝外三间房一带出发进犯京城。不过，他们并未贸然攻城，而是绕经东直门和安定门外向西北进攻，袭击驻扎在德胜门外的僧格林沁、瑞麟部队的后翼。结果，大清守军闻风而逃，不战而溃。英法联军从俘虏口中得知，僧格林沁部队撤退到了北京西北圆明园一带地方，于是决定向北京西北方向追击，消灭这支清军机动力量。

出发后不久，英国先头部队遭遇了清军大队骑兵，双方交火。很快，清军向西溃逃。英军因不明敌情，加之不熟悉道路，决定暂时宿营，先头部队在德胜门外土城关以西驻扎，大队人马则屯聚在黄寺、黑寺一带。

与英国军队不同，法国军队在行进的道路上没有遇到什么障碍，他们穿过海淀，一路向西北方向而去。后来，法国军队踏上了一条修整得十分漂亮的宽阔大道，周围的建筑与景物也较别处漂亮很多，到了黄昏的时候，法国军队沿着这条大道径直来到了圆明园的门口。而此时，受命留守圆明园的恭亲王已经闻风逃走；僧格林沁、瑞麟残部也已逃往西直门以南，或者清河以北；圆明园的数千名护军更是纷纷逃散。至此，昔日护卫森严的圆明园大宫门，已经是空空荡荡，守卫它的只有一群侍卫的太监，皇家御园圆明园成了一座名副其实的&ldo;空城&rdo;。