间一直延长到天亮。天空晴朗,没有一丝云彩。没有旅行者进入废墟打扰他们,他
们在树上钉了一块木牌:私人领地谨防捕狼器,外人看见这块牌子就绕道别处去了。
天底下就他们几个人,加上四个孩子,他们和孩子们一起游戏,大家很快便成
了好朋友,他们称姑娘为了不起的多罗泰,七个人无不为之倾倒。
她令他们着迷,令他们赞叹。她在七月十二日这艰难的一天里表现出来的机智,
她在塔楼的房间里显示出来的镇静,她迅速赶回客店,毫不留情地对付德&iddot;埃斯特
雷谢,她的胆量,她的活泼,所有这一切都使他们叹为观止。
他们觉得,她既是世界上最普通的人,也是最神奇的人。虽然她一再解释,向
他们叙述她的童年,当护士的经历,流浪卖艺的生活,在罗伯莱庄园和岗顶山庄的
种种遭遇,他们始终无法相信多罗泰既是德&iddot;阿尔戈纳公主,又是马戏班的班主,
无法相信这就是事实,既有涵养又充满幻想,既是大家闺秀,又是走钢丝的卖艺人。
与此同时,她对四个孩子无微不至的关怀,柔情的目光和细心的动作反映出母性的
本能,使他们深受感动。
到第四天,从热那亚来的马可&iddot;达里奥成功地把她叫到一边,向她表白心迹,
说:
&ldo;我有两个姐姐,她们会像姐妹一样爱您。我住一幢古老的公馆,只要您愿意,
您可以像文艺复兴时期的贵妇人一样生活。&rdo;第五天,埃灵顿哆哆嗦嗦地对她讲到
自己的母亲,说&ldo;她如果有一个像她这样的女儿将会十分高兴&rdo;。第六天,轮到韦
伯斯特上场。第七天,他们差点儿打了起来。第八天,他们要求她在三个人中间选
一个。
&ldo;为什么要在你们中间选呢?&rdo;她笑道。&ldo;除了我的四个孩子,我的生命中不
止有你们三个人呀。我有亲戚,朋友,或许还有别的求婚者。&rdo;&ldo;请您选择一个。&rdo;
第九天,在他们的催促底下,她答应作出选择。
&ldo;这样吧,&rdo;她宣布说。&ldo;我把你们排成一行,我拥抱谁,谁就是我选择的丈
夫。&rdo;&ldo;什么时候?&rdo;&ldo;八月的第一天。&rdo;&ldo;您发誓。&rdo;&ldo;我发誓。&rdo;自此之后,
他们不再寻找宝石。正如埃灵顿所说‐‐蒙福贡在他之前说过同样的话‐‐他们想
得到的宝石,其实就是她,多罗泰。这是他们的祖先博格勒瓦尔为他们准备的最好
的宝贝。