小乔治把日期输入电脑。几秒钟后,屏幕上出现了那天的飞行记录信息:
任务号:516号任务时间:8月6日
任务描述:transit卫星轨道障碍清除行动(transit卫星所属公司‐‐精确导航系统公司既任
务委托公司;项目承揽公司‐‐太空清道夫公司)
任务执行人员(两名):飞行中尉孟柯;作业操作员eg格林斯
记录起始时间:7:43a(维伽运载火箭点火升空)
记录暂停:(转由维伽运载火箭飞行记录器工作)
记录恢复时间:7:49a(超级机与维伽运载火箭分离成功)
7:55a(超级机首次变轨成功)
8:01a(超级机二次变轨成功;轨道修正取消)
8:11a(超级机三次变轨成功,进入transit卫星轨道)
8:23a(不明障碍物进入目视可见范围,远程雷达关闭)
8:35a(不明障碍物进入捕获范围)备注:障碍物描述不详,计算机无法找到已登记检索信息
8:41a(工程舱开启)
8:50a(工程舱关闭)
8:57a(超级机脱离初始轨道)
9:05a(超级机进入预设轨道;姿态调节器开启)
9:11a(机内威胁告警器启动)
9:14a(机械臂与机体脱离,经压力传感器检测,工程舱壁受损严重,未失压)
&ldo;是这些信息吗?&rdo;小乔治看着屏幕问道。
孟柯仔细回想着那次任务的细节。&ldo;没错,就是transit卫星。发射时间也丝毫不差。&rdo;孟柯肯定的说道。
&ldo;我好像看出你们的那次任务是什么了。&rdo;小乔治捉摸这屏幕上的信息说道:&ldo;你们去帮人家清理卫星轨道。&rdo;
&ldo;是的,按理说是一次极普通的常规任务。&rdo;孟柯没说出来的是,后来却成了场可怕的噩梦。
&ldo;这么说你那时的工作就是清理轨道了。&rdo;
&ldo;八成的时间是这样。&rdo;
在太空清道夫公司那阵儿,布兰特和其他职员都亲切的称呼孟柯和格林斯为&ldo;人类友善的太空清洁工&rdo;。原因是两个人的工作与城市内的环保工作在性质上是一样的。只是城市里的保洁员开的是垃圾回收车,而孟柯和格林斯驾驶的却是先进的超级机。他们每次的任务也与城市保洁员相似。借助运载火箭将超级机送入太空,接近目标后孟柯稳住超级机,他的搭档格林斯则身穿厚重的宇航服,从工程舱出来。利用事先准备好的设备,将游移于探测器轨道上的各种太空垃圾回收进工程舱。通常那些垃圾的体积很小,有些是火箭外壁脱落的隔热陶瓷,有些则干脆是从报废探测器上的小零件。但有些时候,他们也会碰到圆柱形的火箭残级,或者是整个的废旧探测器。只要它们的个头有四分之一个大众轿车大,格林斯就无法把它们弄进工程舱,也无法带回地面销毁处理。在那种情况下,他通常给难以回收的废品装上小型推进装置。借助额外的推力,那些大块儿的探测器残骸,会缓缓的飘向远方,最终远离地球而被茫茫的宇宙所吞噬。