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第2章（第1页）

琪珀里&iddot;詹姆士夫人

致

尊敬的楚佩-哈特夫人

……唉，亲爱的，做好准备，我要告诉你一个惊人的消息：彼得&iddot;温西结婚了。真的，真结婚了，和那个非同寻常的年轻女人就是和那个布尔什维克主义者或者音乐家什么的搅在一起，然后把他杀掉或者怎么样的那个女人。具体怎么回事，我记不太清了，八百辈子以前的事儿了，这种怪事天天发生，不是吗?那些钱浪费得让人伤心，但是这也说明温西一家肯定有什么不对劲的地方‐‐你知道，那个被禁闭在蒙特的小别墅里的家伙的行为真是太古怪了。彼得，不管怎样，也该四十五岁了吧。亲爱的我总是觉得你那时候让他认识莫尼卡不明智。当然，你曾经那么努力地想促成他们，我也不好意思说。

达里拉&iddot;斯尼佩夫人

致

艾玛兰斯&iddot;斯尔维斯特一奎克小姐

温西和范内的联姻真是耸人听闻哪。这肯定是一项社会学实验，因为，你知道，亲爱的，他是世界上最冷漠的老道学。我真替那个女孩难过，当然除了金钱、头衔还有所有的一切。但是，任何东西都不能弥补她跟一个戴着眼镜、喋喋不休的冰柱绑在一起带来的损失。太乏味了，我看长久不了。

海伦‐‐丹佛公爵夫人

致

格鲁米芝夫人

我亲爱的马乔里：

谢谢你亲切的问询。星期二那天我确实疲惫不堪，不过，今天晚上休息得很好。对我们所有人来说，这段时间都是很难熬的。彼得当然还是一如既往的讨厌非常讨厌。首先，他坚持在教堂结婚，通盘考虑之下我认为还是在登记处办理比较适宜。我把一切托付给了汉诺威广场的圣&iddot;乔治，我会尽我所能把一切处理妥当，如果我必须这么做的话。但是我婆婆剥夺了我的权利，我仍然认为婚礼要在我建议的那天‐‐也就是下星期三‐‐举行。你就瞧着吧，这只是彼得的恶作剧之一。我强烈地感觉到被侮辱了，特别是我们不怕麻烦地对那个女孩表示礼貌还邀请她吃晚饭。哼!上星期一晚上，我们在丹佛接到彼得打来的电话，他冷冰冰地说：&ldo;如果你真想看到我结婚的话，明天下午两点，请在圣&iddot;克劳斯教堂出现。&rdo;我气坏了‐‐那么远的地方，我的礼服还没准备好呢。更气人的是，杰拉德那天邀请了十六个人和他一起射击，他像白痴一样地笑着说：&ldo;这对彼得有好处!&rdo;他坚持让我们一起去，把所有的客人都甩在那里不管。我怀疑杰拉德事先就知道了这一切，虽然他发誓说，他一无所知。不管怎样，杰里早就知道了，所以他留在了伦敦。我总是告诉杰里，对他来说，他的叔叔比他的父母意味着更多。虽然我不需要强调，我认为彼得不会给这个年纪的男孩带来什么好影响。杰拉德，很男人地说，彼得有权利决定他何时何地结婚。他从来不考虑这些古怪的行径会给他人造成怎样的尴尬和不安。

我们去牛津，找到了那个地方‐‐一个隐蔽在小巷里的阴暗的小教堂，看起来阴森潮湿。那个新娘（仁慈地说跟我的生活没有任何关系的人）是从一个女子大学里接来的。还好，彼得的礼服穿得很得体，我算是松了一口气。我开始真的以为他要穿着睡袍、戴着睡帽举行仪式呢。杰里做男傧相，我婆婆心情舒畅、喜笑颜开，好像做了什么聪明的事。他们还搜罗到保罗&iddot;德拉盖蒂叔叔，他走起路来关节吱嘎作响，可怜的老东西，衣服的扣眼儿里还别着一枝栀子花，尽量表现出很欢快的样子，那么大岁数，看起来真恶心。教堂里充斥着各种各样奇怪的人‐‐实际上没有一个是我们的朋友，有荒唐的克株普森那个老女人，有彼得从那些&ldo;案件&rdo;中认识的食客，还有几个警察。查尔斯和玛丽在最后的时刻出现了。查尔斯指给我看一个穿救世军制服的男人，他说那个人是个退役的盗贼。但是我几乎不相信哪怕是彼得说的话。新娘被一些难以置信的女傧相们照顾着‐‐都是牛津大学的教师。还有一个肤色灰暗的古怪女人把她交给新郎，那个人应该是学院的头头。我还是要心怀感激，哈丽雅特（我现在应该这么称呼她了）虽然身上背负着过去的历史，还是很得体的，她没穿白色丝缎礼服，也没拿橙色的捧花。但我还是忍不住认为一件朴素的衣服比金色的布料更适合她。我应该立刻跟她谈谈服装的问题，但是我怕这对她来说有难度。从来没见过任何人这么得意扬扬又不堪入目。当然，从某种意义上来说，这是她的权利。必须承认她这着棋走得很妙。彼得苍白得像张纸，我以为他要病倒了呢。很有可能，他意识到卷入这一切都是为了什么。他们用古老的、粗鄙的祈祷书形式举行了婚礼，新娘还口念&ldo;顺从&rdo;‐‐这也许是他们幽默的方式，因为新娘看起来倔犟得像头骡子。小祈祷室里混乱地亲成了一团然后所有稀奇古怪的东西都被打包装进了汽车（毫无疑问，这一切都要彼得付费）。回城的路上，当地报社的记者们紧紧地跟着我们。我们去我婆婆的小房子，所有的人都去了包括那些警察和金盆洗手的盗贼。婚礼早餐（我承认味道确实不错）后，德拉盖蒂叔叔，在法语修辞的装饰下，发表了一番讲话。新人收到很多礼物，其中有些礼物很可笑。那个盗贼的礼物是一本充斥着平庸赞美诗和废话的厚书!新郎和新娘很快就消失了，我们等了很长时间，直到我婆婆微笑着走下楼来，宣布他们已经离开半个小时了，连个地址都没留下。我不知道他们去了哪里，没有任何人知道。