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第5章（第1页）

在这个时代，艾鹭暖手笼工业所带来的财富，已不再是打入上流社会的绊脚石。宾客甚至不再询问安迪的消息。那样未免失礼，因为杰克和芬妮已是玫圜实至名归的主人。

仆人端进茶点，探戈舞余兴即将展开。芬妮不再注意四周的嘈杂对话。突然间，圣费曼夫妇走了进来。

她几乎认不出玛德，最后一次见面是在五年前，而现在这个老代书的年轻妻子，只是僭行尸走肉。她的脸苍白得几近透明，整个人像一阵随时都会嬴散的白色烟雾，身上那件朴素的白色罗纱礼服，更使她颙现出一副天使的姿态。

当玛德说出「真高兴再见到您!」时，芬妮也几乎认不出她那迷失遥远的声音。

「那您问问她为什么不早来吧!」跟在后面的老圣费曼从牙缝中尖酸地挤出这句话。

这傅老代书一点都没变，仍留着同样的山羊胡，还是同样地冷漠无情，总是从他这行业接触到的曲折哀怨的各种悲剧中战受到莫大的乐趣。即使在生命最痛苦绝望的时刻，他仍然觉得生命滑稽可笑。

人家都说他用顾客的资金做投机生意而大发利市，并且收费昂贵。虽然如此，他仍过着吝啬的日子一一每天来回于吉非汐的办事处，和他那幢紧锁住玛德青春的河边小别墅。

玛德怎么会同意嫁给这个一身黑衣、满脸奸笑的老魔鬼呢?玫圜的常客一莫迪大夫断言是圣费曼对她施了催眠术，其他宾客都觉得，莫迪大夫到处看得到催眠现象。

莫迪大夫是通灵学派的学者，固为宣诉一件著名谋杀案的嫌疑犯清白无辜、或至少不须为罪行负责任而声名大噪。

这天晚上，有人指着瘦弱可怜的圣费曼夫人对他说

「您应该对圣费曼催眠，建议他把她养胖些。」

老代书一面和其他宾客握手招呼（他弄得人家不得不伸出手来），一面不停缠着芬妮说

「啊!亲爱的夫人，您真该责备她。一场延续五年的精神衰弱症!唉!这您怎么说?五年来不能见任何人几个月不出一次门人家还以为是我监禁她只肯偶尔在夜晚时到荒凉的河岸散步，活像涸在地狱受苦的灵魂您知道的，她可是应有尽有，对我为所欲为!我以人格保证!真是前所未闻!她完全任自凋零。您知这大夫说什么吗?精神衰弱!精神衰弱!精神衰弱是什么意思?就是说生病了。咾!先生，既然您是大夫，那就治好她!药房里应该有药治的!」

「精神衰弱是心病呀!」莫迪大夫说。

「开玩笑!」代书反驳「这是你们对健康人开的玩笑你们大夫还没发明精神衰弱症之前，就没人得这种病!」

大家都不觉地笑出声。然而老代书早已转向悄然无声走进大厅一角的老小姐。她身材高大修长，脸庞上的鹰钩鼻，配上一对柔和的蓝眼睛。

「嗨!艾莉耶小姐，」他用最尖锐的嗓音嚷道「拿破仑一世还好吗?…」

这位家庭教师顿时满脸通红，因为所有人都爆笑如雷。艾莉耶小姐深信通灵之说，常和一些已故的（韦人通灵，而且非常厌恶人家开她这种信仰的玩笑。

晚餐时，艾莉耶小姐正好坐在圣费曼旁边，于是她严厉地责备他。可是喜爱冷嘲热讽的老代书还是利用她的谴责来娱乐旁人。他故意提高声调向那些已故的伟人这歉，表示他是个谨慎的人，不想冒犯另一世界的任何人，固为他知道鬼魂，尤其是伟人的鬼魂，都很记仇、经不起玩笑的。

可怜的艾莉耶小姐已完全不知所措。她被这个不信鬼神、又故意要使她颥得愚昧的恶毒家伙的庸俗玩笑，刺得遍体鳞伤。

芬妮以惯有的敏锐和机智，请身为通灵学派学者、熟知阴阳烕应的莫迪大夫挺身拯救艾莉耶小姐。「您通过灵吗，大夫先生?」「当然，这是僭很惬意的消遣。」

莫迪大夫自己都像是在开玩笑的样子。不过，他觉得没有比优雅的刻意嘲讽，能更聪明地使人一头栽进灵魂回现的话题中。

「大夫只相信解剖刀的时代已经过去了。像名物理化学家威廉库克博士的灵魂•j「库克生前是否和拿破仑通过灵?」本性不移的圣费曼咯咯地笑着问。「我是说正经的!」莫迪大夫驳斥道。「不!不!」有几个宾客抗议：「别说正经的!别说!j其他人却鼓励莫迪大夫说下去。「嘿!你们到底是不是相信灵魂不灭的天主教徒?或者你们像圣费曼先生一样，是粗俗的唯物主义的受害者，无法了解物

质与人类的外形是一体的两面，不同的地方只在于它们的意识与性能。外形是会消逝的，肉眼可见的外壳凋枯了，而支撑外壳的动力依然存在。既然存在，为何不会颙现出来?j

「透过通灵感应?」杰克讽刺地问。

「为什么不呢?利用有形东西移位的撞击来证明无形形体的存在。」

「鬼屋!」有人尖叫出「大夫您在吓唬我们!j

叮也试魔鬼!算了吧!」杰克又说「看看我们著名的莫迪大夫这副好爸爸的模样，有人相信他和魔鬼称兄道弟吗?j

「哦!我并不奢望那么多!」莫迪大夫有趣地拍着他那一头小心翼翼围住善良学者娃娃脸的花白头发反驳说：「当然，在某些情况下，我们能够几乎像给病人诊脉那样容易地操纵那些无形的动力!j

玫圜女主人丝毫没有要让这涸好心的大夫老爹再继续放情纵论的意思，她趁着上第二道菜时转移话题。然而，一个飘渺遥远的声音却突然响起。