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第45章（第1页）

「当然……也有新加入的人吧？」

「有啊。女佣……我记得新雇用了六个人，那就等于多了一个人。」

「这些人也从嫌犯名单排除了吗？」

「没有。因为也有可能第一次是以外人的身分下手，第二次再以女佣的身分被雇用进来。」

用不着木场说，想得到的可能性，警方全都想过了。可是，

「第一次的案子也仍在全力侦办中，可是……你也知道吧？过了四年，搜查本部会被减缩，也没办法派任专任搜查官，像我，早就卸掉这边的工作，去进行别的调查了。没想到这时候又旧事重演，真是一片大混乱。」

第二次命案的概要……近乎可笑地完全沿袭第一次。只有发现时间、发现者及过夜的成员有若干不同，不管是现场还是状况都完全相同。包括我在内，第一次也参与调查的搜查员都毫无例外地感到混乱了，我甚至被那似曾相识的感觉搞到晕眩。

‐‐仿佛再次阅读已经读过的书一样。

「就像戏剧一样。」

「不同点呢？」

「大概只有……伯爵离开房间的理由吧。伯爵一大清早就被叔公叫出房间。女佣不知情，前来通知早餐准备好了，却没有人应门，打开门一看……」

人死了。

「我记得那个时候……」

叔公去找伯爵时，就像第一次的管家一样，目击到新娘坐在床铺上。叔公好似乎是说，他在早餐前把伯爵找去，是要训戒他一些道理。

「第二个新娘是叔父公司客户的女儿之类的。喜宴在讽访还是哪里盛大举行，然后只有由良的亲属回到洋馆去。不同的地方只有这些。」

「药呢？」

「一样。」

药品柜上累积的灰尘，就像临摹四年前出现的痕迹般，画出了新的线条。

「实在是太不小心哪，所以后来柜子也上锁了。尽管上锁了，四年后发生的第三次也……」

完全相同。

除了叔公的妻子过世，公司相关人员没有参加，还有女佣换了人以外，并没有什么特别不同的地方。

第三次的发现者是管家o

那个时候伯爵接到通知，说在外面监视的警员和刑警要离开了，便出房间去打招呼。

监视到早晨，但什么事也没有发生，刑警也放心了吧。伯爵也亲自去到玄关，殷勤无比地道谢。然后他们在玄关聊了一会儿，刑警回去以后……

「管家发现尸体？」

「就是这样。」

总是，

不是夜阑人静的时刻，而是到了早上，人们开始活动的时候……趁着这一瞬间的空档，凶案发生了。是监视的刑警太大意了吧。

「大概就是这样，这就是全部了。第二次和第三次我们也一样挫败，没有任何收获，只能拖拖拉拉地靠着惰性继续调查。可是啊，到了第三次，也没有什么可以查的了。而第一次的命案发生后十一年，第三次的命案后两年多，战争开始了。」

然后我辞掉了警职，抛弃了长野，带着妻子，两个人上京了。