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第14章（第1页）

卡佳被平放在灵棚的木板上，已经由女人们为她洗过身子，梳过了头。由于寿衣还在紧张缝制，所以她还穿着平素穿的藏蓝裤子，米黄上衣。我撩开蒙在她脸上的白布时见到了一张残缺不全的脸，下巴上的肉几乎全空了，于是她眉心上的痣似乎成为了面部中心。这使我有些后悔，其实我更应该记住卡佳活着时的那张生动的脸。那晚她一边用铁丝串鱼一边讥讽我的样子我总也忘不掉。我打了个寒噤蒙上了卡佳的脸。

乡长坐在一只矮板凳上守灵。大概由于悲剧的突如其来，他显得格外木然和呆滞。葬礼主持问他，是否可以借张家老太的棺材来先用?白银那有个风俗，老人一进七十岁，不管身体健康与否，都早早打下棺材预备着。据说备下了棺材的人反而越活越健康。那些中途夭折的人要尽快归隐黄土，借着现成的棺材是再好不过的事。而人们也愿意出借，据说被借的棺材的主人会因此大增阳寿。借棺材不能还棺材，只能还买这口棺材的钱，或者是打棺材所需的木料、油漆、铁钉和木工费等。眼下便有好几个备棺材的人家上门来等着了。葬礼主持选中了张家老太。原因是张家老太现在还能嚼得动豆子，棺材不会急等着用，而且人生得富态，棺材做得格外大方。可乡长却反对给卡佳借棺材，他说：&ldo;要单独给她打一口，要打最漂亮的!&rdo;

葬礼主持便小声说：&ldo;怕是时间来不及呀。&rdo;

&ldo;那就让她等。&rdo;乡长说，&ldo;停三天不行，就让她停五天。&rdo;

&ldo;停的日子多当然显得隆重，可是你不想想多停一日就多一笔开销，帮忙的人吃饭你管不管?&rdo;葬礼主持小心翼翼地说，&ldo;何况，这天气一天天热了起来，人停久了怕是会像没有撒盐的鱼一样……&rdo;

提到鱼，乡长就想起了马家的盐，便大吵大嚷着要把马家斩尽杀绝，于是大家又上来好言相劝，使暴跳如雷的他暂时安静了下来。我对他说：&ldo;乡长，为什么不给卡佳借一副棺材呢?能够让故去的人尽快入土是对她的一种尊重。&rdo;

&ldo;可是卡佳不喜欢用别人的东西。&rdo;乡长低声地说，&ldo;要是让她睡着别人的房子，她在地下会埋怨我一辈子。&rdo;

我理解了乡长，葬礼主持也不再争执了，连忙去请木匠来打棺材。我很想陪乡长多说几句话，可一想到是在卡佳的灵前，便收敛了这想法。更何况出出进进乡长家的人都把目光放在我身上，惊异于一个异乡女子竟然前来参加葬礼。

我同女人们一起择莱做饭，但她们并不和我说话。缝寿衣的女人每逢抬头用针抿一下鬓角直直腰的时候都要讳莫如深地望我一眼。我并不计较，依然忙活。到了黄昏，陈林月下班也来了，她说校长准她两天假，让她来帮助料理料理，我们一起在乡长家吃了顿豆腐丧饭，然后告别乡长回家。离开时灵前的长明灯已经点了起来，一束插在五谷米中的香也氤氲地暗燃着，释放出干燥的浓香气。

陈家的火炕依然被烧得滚烫。卡佳的死讯使陈守仁咳嗽不止，他甚至连晚饭也没有吃，连连埋怨卡佳是个糊涂虫，分不清主次，为了鱼而丧了命。之后又追根溯源地骂马家的人，说是天明时要爬着去啐他一脸唾沫。然后又骂老猎人王丙林，嫌他发现熊时没有及时杀死它，让它有了祸害人的机会。&ldo;人打熊犯法，熊伤人就不犯法了?熊怎么就那么自由?怎么不给熊编个纪律?&rdo;说得陈林月的哥哥连忙跑到屋外偷着笑。

被淡碱水卤过的鱼泛着生石灰一样的颜色。鱼虽没有干透，但已经感觉出了它的硬度，难怪陈林庆把它们比喻成干柴棒子呢。最后的那批鲜鱼难逃厄运，已经被陈家深埋在花圃下，用作花肥了。想必今年的花朵会分外妖娆吧。

鱼仍然占据着人休息的位置，陈家父子只能继续屈居地铺。未着油漆的土炕上的鱼果然干得快，陈守仁免不了又要唠叨儿子的炕面是华而不实的，说穷人家不该有着油漆的炕面，并称那面炕是小姐的身子丫环的命，就差说那炕是败家子了。弄得心情沉郁的我们很想为他的牢骚而笑几声，可心里的辛酸还是占了上风，笑不起来。

天黑了，空气太凉了。家禽们安然地守着自己的领地，打盹儿休息。我站在院子里，朝乡长家张望着，晚风中传来刨棺木的声音。灵棚灯火通明的，在夜里像枝盛开的马蹄莲花。我很想到江畔去走走，看看夜里的江面上泊着些什么，也许会不期与卡佳幽蓝的灵魂相遇呢。

正要和陈林月携手而出的时候，马川立的母亲哭丧着脸来了。陈林月见到她便没有好气地问：&ldo;你到我家来干什么?&rdo;那女人什么也没说，一行眼泪先下来了。陈林月便压低声音说：&ldo;你别往屋子里走了，要是让我爸看见你，不把你骂个狗血淋头才怪!&rdo;

&ldo;你劝劝川立吧，今晚他还不想回屋。&rdo;她可怜巴巴地说。

&ldo;他不回屋跟我有什么关系?&rdo;陈林月说完，又追问着，&ldo;你说他今晚还不想回屋，那他昨晚也没回屋，他去哪里了?&rdo;

&ldo;他和我们怄气，嫌我们把盐价吊高了。他蹲在园子的豆角架下，都几十个小时了，人还淋了雨，水米未沾的，我真怕他这样下去会没命了。&rdo;

&ldo;好啊‐‐&rdo;陈林月气恼地说，&ldo;这样下去，埋完卡佳，就该你儿子了。都是为了盐，咱白银那一下子就出名了。&rdo;