突然他身子一挺,全身的毛孔都警觉起来。他听到外面的平台上有脚步声,接着又没了。接着,窗外发出沙沙的摩擦声。突然间,声音停止,窗户被推开了。一个男人爬过窗台溜进房间。他一动不动地站了半刻,同时四下窥探,仿佛也在听着声音。过了一两分钟,似乎觉得时机成熟,他便打开带来的手电筒,快速向室内环照,不过显然没有看到什么不寻常的现象,三个人屏息以待。
他走到前一天晚上已经检查过的嵌板前面,这时,比尔产生了一种可怕的念头,他想打喷嚏!前一夜在充满露水的院子里狂奔让他着了凉,今天一天都在不断打喷嚏。现在又来了,喷嚏这东西可是什么都挡不住的。
他竭力忍着,按住上嘴唇,用力咽气,仰头看着天花板。最后不得不抓住鼻子用力猛捏。但一切都是徒劳,喷嚏还是打出来了。
竭力压抑的喷嚏声十分微弱,但在这间死寂的房间里却显得声音大得惊人。
那个陌生人跳着转过身来,安东尼立即行动,他把手电筒打开,纵身扑向对方。立刻,两人便在地上扭作一团。
“开灯!”安东尼大叫。
维吉尼亚一直在开关旁待命,这一次,灯晃眼地亮起来。安东尼正压在那人身上,比尔俯身帮忙。
“是时候了,”安东尼说,“朋友,让我们看看你是谁。”
他把对方转过来,正是在快乐的板球员客栈的那个衣着整洁、黑胡子的陌生人。
“真是好极了。”忽然传来一句赞赏的话。
他们都惊讶地抬起头,巴特尔警长高大的身躯正伫立在敞开的房门口。
“巴特尔警长,我还以为你去伦敦了呢。”安东尼说。
警长的眼睛一亮。
“真的吗?先生?”他说,“我觉得让大家以为我去伦敦了这样比较好。”
“确实如此。”安东尼一边看着躺在地上的对手,一边赞同地说。
出乎意料,对方的脸上竟微露笑容。
“诸位,可以让我起来了吗?”他问道,“你们是三对一。”
安东尼伸出手,把他拉起来,那个陌生人整理了下衣服,拉起衣领,目光犀利地打量着巴特尔。
“给各位添麻烦了,”他说,“不过,请问你是苏格兰场的代表吗?”
“是的。”巴特尔说。
“那么,我会把我的证明文件呈递给您。”他抱歉地笑笑,“早这样就好了。”
他从口袋里掏出一些文件,递给警察厅的探长。同时,他把衣领翻转过来,出示那里别着的东西。
巴特尔警长惊愕地感叹了一声,他翻阅了一下那些文件,然后躬身将文件返还。
“先生,刚才那么粗暴地对待您,非常抱歉。”他说,“但是,您这也是自找麻烦。”
他注意到其他人的惊讶之色,笑了起来。