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鸣凤阁三层的一间雅室内,卢老爷于一张长椅上正襟危坐,胖脸上不时有汗珠渗出。他小心翼翼偷瞄了眼帘幕后女子的倩影,当然不敢有半点歪念头。
“卢管事!”
“小人在!”听到从帘后传来的个清冷女声,卢老爷心下一紧赶忙答应到。
只听那女子轻笑道:“卢管事不用如此拘谨,清幽从顺天府启程那日,东家曾经再三叮嘱,让小妹到了金陵后凡事多依仗诸位管事特别是卢老爷,这才相邀今日一叙。”
“小姐言重了!”卢老爷拱手道:“小的能有今时今日的地位,全依赖东家的支持,东家既然指派了小姐前来,但凡有任何差遣卢纶万死不辞。”
“既然如此,那此次“花榜”清幽就全仰仗卢老爷了!”女子闻言道。
“花榜?”卢纶一愣接着反应过来道:“哦!唐姑娘您才貌双馨此次花榜定能拔得头筹!”
那女子叹口气道:“花榜魁首妾身自是不敢奢望,只求莫像往年一般榜上无名辜负了东家多年调教。”
“哎!清幽姑娘过谦了,依小人看此番花榜姑娘定能入得三甲之列!”卢纶道,他这话倒也不全是奉承,唐清幽在顺天时已是声名在外,此来金陵自然是花榜的热选。
只听那唐清幽道:“那就承卢管事吉言了!”
卢纶闻言笑了笑,他端起一旁的茶水品茗了几口只觉茶味苦涩于是放下茶杯道:“姑娘此番前来就只为花榜一事?”
“花榜的事还不重要吗?您不知道吴妈妈为了此事,可是书信给东家不知哭诉了多少次。”唐清幽讶然道。
“这。。。”卢纶凝声道:“这金陵城最近有些江湖上的风言风语,不知姑娘可曾听闻?”
“既是风言风语自然就不必理会。。。”唐清幽淡淡道言语间波澜不惊,似是全然没把卢纶的话放在心上。
那卢纶表面上连连点头,内心里却暗自皱眉道:“京城那边此时把唐清幽派来,难道真只是为了“花榜”这等风月场上的生意?”
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一楼大厅处吴妈妈正陪着几位常客吃酒,一个穿戴花哨还顶着个酒糟鼻的士绅老爷拉着她不依不饶道:“我不管。。。嗝。。。今个我一定要见着唐、唐姑娘。。。”
吴妈妈满脸赔笑道:“这。。。奴家说了我们家姑娘有现在有客人,咱改天。。。李老爷,改天一定。。。”
那李老爷一把甩开吴妈妈挽着的手道:“什么改天,老爷我十天前就来了为的就是见唐姑娘一面,你这老虔婆一直对我推三阻四,凭什么他人一来就能见着?”
老鸨儿被推了个趔趄可仍不敢得罪客人,转脸赔笑道:“误会都是误会,李老爷您。。。”
这李老爷不知是喝多了还是咋地竟耍起了酒疯,他死死拉住老鸨儿道:“告诉爷爷!是哪个王八羔子,现在和唐姑娘在一起!”
“是。。。是。。。”吴妈妈被抓得生疼脸颊都开始抽搐,却仍是支支吾吾的样子。
只听有好事的看客道:“唉!李老爷这人我先前见着了,好像是怡宝斋的卢老爷!”
“什么!”李老爷听了这话腾地站起身来,连带着酒气都消散不少道:“卢纶这小儿!当年我和他爹一起逛窑子的时候,还路都不会走呢,凭什么和我争!快让那小子滚出来!”
接着不由分说就要拉吴妈妈上去寻人,这吴妈妈一听有人说出了怡宝斋卢老爷的名号便心知要糟。