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第21章（第1页）

高高的、佝偻着身体的格鲁特旁边站着的是阿尔德曼&iddot;济里。这人看起来像一条意气扬扬的猎狗，长着姜黄色的头发，身材矮小，面目狡猾，双膝像一个赛马师一样外翻。他穿着一套方格花呢西服，衣服式样本来就糟糕，完美的裁剪更强化了这种糟糕。这使他看起来有点像儿童喜剧里的人形动物，达格利什几乎以为自己握在手里的就是一只爪子呢。

「你来了，真是太好了，警司，来得这么快。」他说。

话刚说完，他立刻意识到这话说得有点蠢，长长的姜黄色眉毛下的眼睛急切地看了一眼他的下属，似乎对他们的假笑表示轻蔑。只有行业秘书显出觉得丢了脸的样子，彷佛是自己失礼了。保罗&iddot;哈德逊转过脸去，免得人家看见他忙不迭藏起来的一个偷笑。他是个风度翩翩的年轻人，达格利什一到医院，便对他留下了办事干练、威信十足的印象。然而现在副主席和行业秘书的存在显然封住了他的嘴，他的表情似乎在为自己的忍让作辩解。科特里-布里格斯先生说：「目前恐怕还不能期待有任何消息，是吗?我们看见太平间的运尸车走了，我还和迈尔斯&iddot;赫里曼谈了几句。当然目前他还不能表态;如果说这是一起非正常死亡，他会感到吃惊的。这姑娘是自杀的，我早就以为这是显而易见的事。」

达格利什说：「还没有什么东西是显而易见的。」大家一时沉默无语。副主席发现场面有点尴尬，便夸张地清了清喉咙，说：「你当然会需要一间办公室。我们地方上的警察每天是从警察局到这里来工作的。他们真的一点也不麻烦我们，我们几乎都不知道他们在这里。」他微微有点得意地看着达格利什，似乎并不指望警察厅的人也会同样地与人方便。

达格利什简洁地回答：「我们想要一个房间，能否在南丁格尔大楼为我们安排一间呢?如果可以的话，那是再方便不过了。」

这个要求似乎使他们有点惊慌。行业秘书踌躇着说：「如果总护士长在就好了，我们不清楚哪一间房是空的。她不久应该就会回来。」

阿尔德曼&iddot;济里烦躁地说：「我们不能凡事都等她来。警司要一间房，去帮他找一间吧。」

「正好一楼有一间罗尔芙小姐的办公室，就在示范室隔壁。」行业秘书垂下悲伤的眼睛看着达格利什，「你当然已经见过罗尔芙小姐了，她是我们的首席导师。如果罗尔芙小姐能暂时搬到她秘书的房间。巴克菲尔德小姐因感冒休假了，所以她的办公室是空的。不过有点小，而且只有一个食橱，但是如果护士长……」

「就让罗尔芙小姐把她要用的东西都搬出来吧。搬运工会来帮她搬文件柜的。」阿尔德曼&iddot;济里转过身来对着达格利什喊道，「行了吧?」

「如果它有单独的出入口，又能适当隔音的话。门上要有锁，能够容得下三个人，有一部直拨外线电话，我想这样就行了。如果还有自来水，那就更好了。」

副主席面对这一系列难应付的要求，情绪倒是缓和下来了。他犹豫不决地说：「一楼罗尔芙小姐办公室的对面有一间小衣帽间和一间卫生间，那也可以拨给你们使用。」

格鲁特先生的悲伤更深了。他的眼睛扫过来看着科特里-布里格斯先生，似乎在寻求一个同盟。但是外科大夫在这几分钟内却令人不可理解地一直保持沉默，好像不愿意迎接他的目光。此时电话铃响了。哈德逊先生显然很高兴能有机会活动身体，跳起来接了电话。他转过身对副主席说：「是《号角报》，先生。他们要你亲自接听。」

阿尔德曼&iddot;济里果断地抓住听筒。他决定重振威风，准备由自己来掌控局面，做这种事情则完全在他的能力范围之内。谋杀案也许不是当前要他来处理的事，但是老练地和地方报纸打交道，这事他做起来得心应手：「我是阿尔德曼&iddot;济里，管理委员会的副主席。是的，伦敦警察厅已经派人来了。受害者?啊，我想我们就不要谈什么受害者了。目前还不是时候。法伦，约瑟芬&iddot;法伦。年龄?」他将手盖住听筒，转过身来问行业秘书。特别奇怪的是，科特里-布里格斯先生给出了回答。

「31岁10个月，」他说，「确切地说，到今天为止她比我整整小20岁。」

阿尔德曼&iddot;济里对于这个信息一点也不吃惊，他又转向听筒。

「她31岁。不，我们还不清楚她是怎么死的。没有人知道。我们正在等验尸报告出来。是的，警司达格利什。他现在在这里，但他很忙，不能接电话。我希望今天晚上在报上发表一篇声明。到时验尸报告应该出来了。不，没有理由怀疑是谋杀。警察局局长出于谨慎请来了苏格兰场的警察。不，就我们目前所知，这两起死亡事件之间绝没有任何联系。很悲痛，是的，非常悲痛。如果你愿意下午6点左右再来电话，我也许会有更多的消息奉告。目前我们所知道的就是法伦护士今天早上7点刚过时被人发现死在自己床上。她很可能是死于突发的心脏病。她刚得过流感。不，没有留下字条，没有那一类的东西。」

他听了一会儿，又用手盖住听筒，向格鲁特转过身去。

「他们问起亲属，我们知道他们的情况吗?」

「她一个亲属都没有。法伦是个孤儿。」这次又是科特里-布里格斯回答的。