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他还在宁州，云南王一如往常，未曾给他下达指示，半年来皆是如此，却不知为何，他偏偏今晚坐卧难宁。时值半夜，他穿好了衣裳，在堂中等待。将近子时，派出去查探的人终于回来，道：“将军，王爷此时的确不再府邸，”他顿了顿，“还有几名将军也不在。”燕启皱起眉头：“王爷若有要事，怎会不告知我？”他沉默半晌，站起身往外走：“备马，我要出城看看。”两人顶着夜来到宁州城门，燕启叫来他的人一问，那人好似很是惊讶：“今日下午时分，王爷便带着几个将军出了城，似是又要事，将军没同王爷一起？”燕启神思一禀，宁州城受到的监视很紧，若在平时，云南王绝不会领着藩将毫不避讳地出城。“王爷去了哪里，你可知道？”那人扬手一指：“王爷并未言明，只是往那个方向走了。”燕启顺着他的手指望向西北方，瞬间明白过来。那分明是边城交战的去路。王爷行前并未带兵，燕启心中一紧，对手下道：“马上通知副将召集部下藩军，待本将命令，”他一顿，召手下到近前，压低声音道，“另外，派出人去，封锁消息，清除城中监视的暗巡，不必再留活口。”手下一愣，对上他黑沉沉的双目，旋即应是，燕启颔首，策马驰出城门。夜幕逐渐拢起，天边泛起一道鱼肚白，将近黎明。同羌人交战的将士都聚集在军营前的空地上，此刻全部翘首以望，许多人才知道更替首将之事，军中嘈杂不已，宛若积压的黑云，其中闷雷鼓动，直到云南王将王岱善的首级提上高台，人声不由大作，质询或诘问的声音纷纷冲向台上。裴肃将手重重一顿，挑着首级的长矛便插进了木板之中：“自年初西羌进犯至今，王岱善身为驻边守将，屡次败绩，连失二关，而毫无愧疚之心，身为将领，遗民擅撤，已被本王就地正法。”他放眼望向脸上现出惊异之色的兵士，肃穆高声：“去岁混战始初，本王便已向上京递传急报，然而王军援将迟迟不至，如今战起，将帅无能，朝廷不顾，可有把西南百万乡民放在眼里？本王就藩多年，戍边安民，未曾有一日越轨，然今上处处弹压，以至有心护民而束手无策，藩军尚不可遣派一分一毫，痛观如此庸将败坏兵民至今，驻边守军十数万，大半皆是云南子民，安能容忍外敌践踏母乡疆土，辱我妻女！本王实不能忍虎狼肆虐，唯今之愿，便是率诸位将士驱除外敌，一雪前耻，平定边防之乱！”他开口始初，大多数兵士脸上还是几日败绩一来的挫惫和首将突然被杀的茫然，但提及父老乡亲时，便渐趋转为了不甘的愤慨，既已投身戎马，如何忍受外敌□□乡土，自己却只有撤逃之力？王岱善只会带着他们打败仗，而眼前的云南王仪容伟正，自带一种我武惟扬的气概，兼之平定玄甫之乱的英名犹传，只消站在那里，便让人心生安稳。到这地步，谁不想有明将可投，痛痛快快的打个翻身仗呢？军中旧时的将领纷纷示忠，他们的部下也都附和起来，很快蔓延至全军。燕启纵马赶到边城，还未入军营，便听到了中军方向传来的冲天震地的吼声。隔着数里之远，也能听到兵士们在喊，愿为王爷马首是瞻，击退外敌，护我乡土。燕启的步伐慢了下来，好像也为这气氛感染，望着喊声传来的方向，神情微微凝固住了，半晌，抬手擦了擦双目，循声大步往前去了。他行至中军帐时，各营将士已经散去，裴肃坐在长案后，端详着案上舆图，燕启的目光，却不由自主地落在了站在他旁侧的一个陌生青年身上。青年穿着黑色劲装，眉目俊朗，身姿英飒，也注视着舆图，正低头和裴肃说着什么。“羌人此战本非劲弩，硬要用强，唯一的结果，便是末路不久长，如今又失后备，无所凭靠，定然军心失稳，而王爷的守军则是士气重振，古人有云，一鼓作气，再而衰，三而竭，云南守军的头一鼓才刚刚敲响，当以速攻为上。”裴肃颔首，发现了燕启，目光转向他所在的位置，燕启蓦地回过神来，抱拳行礼道：“末将参见王爷。”裴肃道：“你怎么现在来了？”燕启道：“末将知悉王爷前往边城，未曾带兵，担忧王爷安危，才连夜赶来。”裴肃并未追问，只道：“本王杀了王岱善。不用本王解释，你也应当知道事况如何了，可你独自赶往，宁州城可还稳当？”“王爷放心，末将来前已经吩咐集结藩军，封锁消息，不会出事。”裴肃笑道：“你的本事本王放心，原先是想留下你在宁州坐镇的，不想你便来了。”燕启觉得他隐瞒了什么，却又不敢多问，只应了句是，又问他边上的青年：“这位是？”裴肃看了萧廿一眼，眉毛微扬：“哦？你不知么，”他示意萧廿过去，自己也走出来，“那本王来引见罢。”听闻他是甘宁山陈昂的义甥时，燕启的神色一顿，目光变得有些不自在：“甘宁…”“你可知甘宁子弟便是萧家军的后身？”裴肃语带振奋，拍了两下萧廿的肩膀，“你不知道本王知道萧家军旧部犹在时本王有多高兴，可惜陈昂无法前来，不能亲自见到他，不过这次本王会遣使遂萧廿一同回甘宁，商议战事。”燕启唇角弧度有些僵硬：“当真么，可真是大好的消息。”裴肃对萧廿道：“这位是本王麾下的藩军统领，燕启将军。”萧廿仍是面无表情，眉目无波无折，向他行礼：“见过燕将军。”燕启看着他冷冽如霜的面貌，心中升起一种怪异的感觉，但也回了一礼。两人从帐中出来后，萧廿转身便走，却被燕启叫住了：“萧廿。”萧廿回身：“将军还有事？”燕启眉锋略微蹙起，又舒展开：“无事，本将同陈昂乃是旧相识。你年纪不大，是陈昂的义甥…与萧家军同姓？”“将军问我来历，”萧廿唇角轻折，“我同先母孤寡而居，本是江东乡野之人，偶然机缘，得舅舅看顾，母丧之后，便入了甘宁，至于姓氏…巧合而已。”“将军问我来历，”萧廿唇角轻折，“我同先母孤寡而居，本是江东乡野之人，偶然机缘，得舅舅看顾，母丧之后，便入了甘宁，至于姓氏…巧合而已。”燕启还想说什么，萧廿却话锋一转：“我本以为，将军会对董翰青的事更关心一些。”这句话成功将燕启的注意力转走，他神情一变，却道：“本将不知道你在说什么。”萧廿笑了起来：“董翰青三年前就和将军取得联系了，您早就知悉甘宁之事，也知道云南藩军若要北上，甘宁是最好的路，却欺瞒王爷，莫不是想揽招兵之功，将甘宁收归麾下。”燕启眸色沉着了下来，一言不发。在萧廿看来，他这无非是被说中了的反应，心中冷漠而不屑，道：“董翰青执着于首将之位，年前企图下药谋害陈昂，已被生擒，王爷方才没有拆穿将军，是有意给将军留一个颜面和退路，还望将军以后莫要肖想。”他下巴微扬，转身而去。燕启站在营帐前，久久没有动弹。三日后，隶京十数万驻边守军反攻羌兵，甘宁利用地势之便，也于蜀地西南同羌人交锋，迅速切断敌军左翼，正如萧廿所说，那位新可汗始初强锐，却失之鲁莽，又没有经验，对方才稍强一些，他便乱了阵脚，兼之云南王用兵奇诡，不过一月即收复二关，原本连吃败仗的守军士气大振，如虎似狼一般，数战之后将敌军驱出境内，一路西逐，羌兵仓皇退出西疆，不得不请求议和。