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沈元歌点点头：“是个好姑娘。”她本来还想提醒宋念薇若有机会进宫，劝她姐姐要收敛，只是一次说出去未免太明显，正逢甄母回来，只能以后再说了。董翰青此次带来了至少大几十个人，不能一起回去，太过招眼，只能分批分道而行，过江之后再慢慢汇合，萧廿和付岩一起，走在最前头，没一会儿便离开了平山。萧廿道：“中山靠近边关，处于塞要之地，藩军众多，燕越楼根基尚未坐稳，又是老中山王唯一的继承人，看似俯首称臣，实则包藏野心，皇帝表面宠信，其实防备忌惮，因为一方尚需稳固根基，一方军队松弛，没有削藩之力，双方皆形格势制，则可保北方安稳。而他若此时死了，四处盘踞的势力必定蜂拥而起，北关生乱，便会殃祸百姓，危及上京，况且现在，没人有平定兵荒马乱的能力。”萧廿垂目，别的不消说，只要她还在那里，上京就必须安安稳稳的。“可咱们离开时，燕越楼已经受伤了，若没人救，还是会死的。”“后头会有他的暗卫跟上来，怕什么。”付岩似懂非懂地点了点头：“那你扔到那里的东西，是…”“皇帝御林军的腰牌，前些日子天元寺有国祭，我过去顺了一块回来。”付岩睁大眼睛：“你不是除夕夜前就被他们捉走了么？”“我若不酩酊大醉，如何让他们放心把我带回驿府，如何同燕越楼一起到平山坳，免得董叔造成不可挽回的过失，又如何顺着这件事把黑锅甩给老皇帝，让中山和上京之间的弦再绷紧一些。”他唇角微微一勾，“当然，除了造出我想要的局势之外，他们两边都死盯着对方不放，也就不会去招惹元歌了。”付岩的脑子险些没转过来，好像有一大团东西缠在一起，崩了。敢情他是早就看出董叔出去的目的，才故意绕开他们，给两边都下了个套。“你就算要这么办，把自己交出去未免也太冒险。”萧廿把身上藏好的几根针全部摸出来，一根根掷到地里去：“先前在铺子里跟师傅学过制锁，只要有这个，天皇老子都别想困着我。”“可…”萧廿打断他：“事后我跟你解释，都得罗里吧嗦说这一大堆，更别提事前说通了。”听到他一声轻笑，付岩一愣，脸就黑了，他又说自己笨！待反应过来要讨个说法，萧廿早已策马驰远。付岩咬牙，扬起马鞭追上去：“老三，你给我回来！”中山王归藩途中遇害的消息传到上京，皇帝震怒，下令彻查，却一无所获，凶手好像来无影去无踪，炸了平山坳就撤，卫兵无一生还，主子却还活着，让人想不通。燕越斓虽性命无碍，但被崩裂的山石所伤，毁了容貌对于爱美如命的她来说，当真比死了还难受，燕越楼受伤不轻，好容易才救过来，在驿府中养着，皇帝派人前去慰问，还想将人接回上京医治，燕越楼推辞了，月后伤势稍微好一些，便回了藩地。春菱听说这件事之后，还乐的下了一锅没有荤油的阳春面庆祝，沈元歌吃了半碗，没往萧廿身上想。那天萧廿刚到巴蜀。蜀山之险，举世闻名，危峰直入云天，陡壑相连，水瀑从百丈高仞上直挂而下，激石声震耳欲聋，远远望去云雾水汽缭绕，给人一种世外之感，走到近处，方能看到依山而建的各个村寨，高高低低的分布在山界里。甘宁山附近也有村民居住，一行人打马进山，沿路看见不少妇人，都皮肤黧黑，穿着当地特有的衣裙，蹲坐在水边浣衣，拍拍打打的声音传遍了整个山涧，见到他们过来，都停下手里的活儿打招呼。付岩刚回来，亲切地不行，露着一口大白牙大姐大嫂大婶儿的叫，走了一段，又忽地跳下马，抱起一个沿路跑过来的男娃：“哈哈，二牛！让哥看看沉了没？”萧廿骑在马上，瞧着付岩把男娃子往空中抛，接在怀里，在抛起来，唇角不自觉地翘起。他知道这孩子怎么成天瓜兮兮的了，估计也是小时候晃的。“这小哥没见过，打哪儿来的？”一个大姐锤了两下衣裳，把目光又放在了萧廿身上。萧廿也不骑马了，翻身下来，牵住缰绳：“庐州。”大姐笑道：“小伙子俊的撒，比小付中看！”付岩从萧廿脖子后头探出脑袋，嘴里塞满了从二牛那抢来的不知什么东西，含含糊糊的：“这是三爷。”周围听见的人都站起来，手擦擦裙子，向他问好，又道：“二爷不是和小付一块去的嘛，没见着他人呐。”付岩把嘴里的东西咽下去：“还没到，估计得明天。”一边有人窃窃私语，无外说大爷二爷都是硬汉，没想到三爷这么年轻，还有十几岁的小姑娘红了脸，萧廿被看的不自在，冲那个大姐点点头，一把拽过付岩，便往前去了。付岩被他揪着衣领，勒着后脖子了：“三三三哥疼疼疼。”萧廿松开他：“怎么回事？”付岩不明所以，揉揉脖子：“啥？”萧廿环顾四周，山水环绕，乡风质朴，没有丝毫想象中的肃杀之气：“村落这么多。”付岩笑道：“这里可是我们的地盘，怎么样，比那个死气沉沉的上京好多了吧。”前头要山路崎岖俊险，还有栈道，只有脚力可以通行，付岩让人把马牵下去，拉着萧廿往上走：“让义父跟你说吧，我昨天晚上给这里放了飞鸽，他肯定接到消息，在前头等着呢。”行至半山，有一条蜂腰石桥和主峰相连，远远地可以瞧见对面层叠交替的楼寨，寨前站着一个高大挺拔的人影。萧廿想到了，两手不觉收紧，那应该就是甘宁山的大当家陈昂。那人看见他们，当即阔步朝这里过来，萧廿也走过去，不一会儿便到了近前，两人相互对视。陈昂身高体壮，浑身肌肉虬结，眉黑目阔，留着短髭，长相十分威严，对着萧廿，一时未认，目光转向付岩，听见他说出“这就是”三个字时，双目顿时放出光芒，一巴掌拍在萧廿肩上，尤嫌不足，一把将其箍住，放声笑道：“阿崇，舅舅可算见到你了！”他使劲拍着萧廿的背，手劲大的很，拍的萧廿都咳了两声：“舅舅。”陈昂放开他，眼圈是红的，仔仔细细打量了他一遍，拉着他便往里走：“快去里头，弟兄们都候着呢，还有你的叔伯们，也都在。”楼寨依山而建，层层叠叠，前后相属，像是镶嵌在山里的，大堂十分敞亮，房屋也多，少说可纳千人，萧廿见过寨里的人之后，把自己的住处安顿好，同陈昂一起去了山顶。陈昂一边走着，一边将先前的事说与他听。陈昂原本是萧家军的副将，同萧廿的舅父出生入死，以兄弟相称，不可不谓情深义重。“那时敌军败退，战乱本已行将收尾，我们受命同燕将军一齐镇守陇南，只等东边的七皇子剿灭最后一波叛军，平定叛乱指日可待，不想叛军集结，竟然卷土重来，七皇子战事告急，燕将军带兵前去支援，陇南地处要冲，是“秦陇锁阴，巴蜀咽喉”，不能没人镇守，萧家军便留在了城中，被包围时才知中了别人的调虎离山之计。”“中山王和裴胤利用手中藩军把两边人都骗了，跟着缮国公前往支援七皇子的军队故意延误战机，助裴胤伺机夺权，以至国公身死，七皇子也未能及时赶回，一边利用叛军困兽之斗的心态缔结假盟，同他们围攻陇南，萧家军寡不敌众，将军战亡，我深知再打下去只能落得个全军覆灭的下场，只好率残军南退，却没能护好小姐，途中失踪了。”说到此处，他双目赤红，一拳锤在嶙峋的石壁上，喘着气平复了一会儿，才道：“阿崇，若你们母子真的为敌军所伤，我这辈子怕会恨死自己。”