&ldo;这很像一间待人认领尸体的陈尸所。&rdo;弗尔南德斯说。
&ldo;嗯,我们终于到了这儿。&rdo;
&ldo;这就是他们公司在纽约的数据库吗?&rdo;
&ldo;是的,我就希望我们能找到它。&rdo;
&ldo;找到什么?&rdo;
他未回答,而是随意走向一只档案柜,拉开抽屉,浏览着文件夹里的文件。
&ldo;建筑批文,&rdo;他说,&ldo;好像是马里兰州的一个仓库。&rdo;
&ldo;为什么没有标签呢?&rdo;
就在她说话的时候,桑德斯看见所有的档案标签渐渐地从灰色的表面冒了出来。&ldo;我猜想这其间要有一点时问。&rdo;桑德斯转过身向四处看去,快速地扫视着其他标签。&ldo;好,很好,人事档案在这面墙上,就在那儿。&rdo;
他沿着墙向前走,拉开了一只抽屉。
&ldo;哎呀。&rdo;弗尔南德斯说。
&ldo;什么?&rdo;
&ldo;有人来了。&rdo;她用一种古怪的声音说道。
一个灰色人影从空中走廊的顶端走来,因为距离太远,还辨不清到底是什么玩艺儿,那影子只是大步流星地径直朝他们走来。
&ldo;我们怎么办?&rdo;
&ldo;不知道。&rdo;桑德斯答道。
&ldo;他能看见我们吗?&rdo;
&ldo;不知道,我想看不见。&rdo;
&ldo;我们能看见他,而他看不见我们吗?&rdo;
&ldo;不知道。&rdo;桑德斯努力分析着眼前的情况,彻里在那家饭店安装了另一个实实在在的计算机系统,如果有人操作那个系统,那么他或者她就有可能看见他们。但是彻里曾经说过,他的系统也在描绘其他用户,诸如由计算机进入数据库的什么人,而使用计算机的人还看不见他们,计算机用户是不知道这个系统里还有另外什么人的。
那个人影继续前行,它好像是一蹦一跳,而不是平平稳稳地向前运动的。此时他们看得清楚多了,他们已能看见眼睛、鼻子和嘴巴。
&ldo;真是令人毛骨悚然。&rdo;弗尔南德斯说。
人影更近了,面目已完全清楚。
&ldo;不要开玩笑了。&rdo;桑德斯说。
原来是埃德&iddot;尼科尔斯。
人影走近后,他们才看见尼科尔斯的脸拙劣地描绘在一张黑白照片上,照片裹着一只蛋形头颅,头的下面是能够走动的灰色人体,活像一个人体模型或者木偶。这是一个计算机生成的人形,这说明尼科尔斯不在实际系统旁边,他也许正在饭店房间里使用着自己的袖珍计算机。尼科尔斯的人形向他们走来,从容地从他们面前走过。