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及见，却见洪谦一身绸衫，腰悬美玉，头戴着软翅纱巾儿，手里拿把折扇儿束作一条。未语先笑，冲林老秀才一揖，林老秀才仓皇还礼，未及开口，洪谦便先寒暄：&ldo;老亲一路辛苦。&rdo;林老秀才连说&ldo;不敢&rdo;，林皓父亲原是八面玲珑的人物，在江州时与洪谦也算熟来，彼时洪谦须倚林家些儿，此时宾主易位，亏得他拉得下脸儿来，再来说着好话，又将林皓大骂。洪谦笑道：&ldo;你要教子，休在旁人家里教，早教，也不用今日这般。&rdo;又问他住处，请他父子住下，笑道：&ldo;亏得我这家里人口少些儿，又不曾有未出阁的女孩儿、新娶来的儿媳妇，倒有几间空屋子，否则，不但要有贤祖孙住，还须另寻个地方儿与淫奔贱人住，我却不知道要怎生是好了！&rdo;说得林老秀才父子面红耳赤。及见林皓，洪谦笑吟吟走开了去，留下林秀才父子将林皓一顿痛打。林皓只管抱着个头，说：&ldo;我与银姐，两情相悦。她那主人家，黄土埋半截儿哩，且是个商户，哪得蓄妾？！&rdo;他父亲一道打一道说：&ldo;你还说你还说！你闯多大祸你知道不知道？&rdo;直打不动了，方细问林皓缘由，林皓道：&ldo;实是路上遇着的，我还道她逃难，便好心捎她一程。&rdo;他父亲比他更聪明百倍，哼道：&ldo;一道捎到亲戚家里来了？看着老安人面上，收留你一个已是天大情份，还要为你养粉头？&rdo;林皓道：&ldo;她并不用人养，她出来时带得好一份家私……&rdo;林皓父亲恨得又要打他：&ldo;还是卷款私逃？原本丢个婢子便丢了，主人家未必肯追究来，如今丢了好些细软，为这细软，也要追究了！我平日怎生教你来？你这蠢物！&rdo;林老秀才冷眼旁观着，道：&ldo;休理会他，将他带走，将那贱人往官里一送。谁晓得一独身妇人携这许多家私，真个是逃妾，还是江洋大盗，抑或是设局的骗子拐了人钱财？你这蠢物，她说甚，你便信个甚？&rdo;又说世上有那一等骗子，专好设局骗人钱财，许是失主追得紧，故尔巴上这林皓。林皓犹不肯信，却机灵，不敢硬犟。不幸此时洪谦却急匆匆来：&ldo;真个是巧了！&rdo;他性儿原便不好，此时飞起一脚，将林皓踢得滑出两丈远：&ldo;你拐来那贱人，竟使丫头摸出去变卖贼赃，叫原主人家亲戚拿住了！现帖子送到我门上，你自说去！&rdo;一语毕，连林皓父亲都与洪谦跪下了，直央洪谦帮忙。洪谦切齿道：&ldo;你只晓得那是个商人，可晓得这商人也分三、六、九等？这一个是褚梦麟爱妾的父亲新买的侍女！卷了他家细软出逃，那帕子物事里，有一双明珠，乃是褚梦麟千方百计弄来，与了那个妾，妾又转与她母亲的！&rdo;打脸却说这江州林老秀才父子才到京城，堪堪将林皓打了一顿，问出他与那银姐如何相遇、如何一路而来。林皓父亲还未及说出叫他收拾了包袱回家，将那女子送归原籍，林老秀才还未及问林辰如何。正所谓&ldo;无巧不成书&rdo;，这林皓与银姐叫关在洪府里数月都不曾出过纰漏，偏生弄到林皓父祖到来，其事将了之时，这银姐居然打发了伺候的小丫头往外变卖珠宝，还叫苦主的亲戚给遇着了。两人听完，登时失了主意，林皓父亲只得转求洪谦。可怜林皓的父亲，生是读书人家儿子，一辈子也没跪过几个人，今日为这儿子，头上都磕青了。洪谦沉着一张脸儿，半晌没应声儿。这世间人求人的时候儿，总想着&ldo;他能办成&rdo;，却从不想想旁人为甚要帮你？只为你求了他？林家的头，在洪谦这里，真个是不值甚钱的。这七转八绕一个&ldo;妻子的外祖母的娘家侄儿的孙子&rdo;，换了你，你说值当不值当为了他犯一件&ldo;诱拐妇女&rdo;的案子上下打点与一个&ldo;宰相女婿、归为九卿&rdo;的人周旋的？想来林皓父亲也是明白这道理的，却不能不管他这亲生儿子罢了。林老秀才子孙众多，并非林皓不可，便比儿子看得分明。当下并不苦求洪谦，且看林皓父亲这般模样，未免有&ldo;逼迫&rdo;之嫌了。故尔林老秀才老当益壮，一脚踢翻他儿子，将脸转向洪谦时，已是满脸诚恳，道：&ldo;我们父子虽读过两天书，在这京城却与个瞎子无异。原想将那作死的小畜牲带回家去好生教训，不想还有这等内情，眼下当如何应对，还要请君侯指点。&rdo;洪谦的面皮方松了一松，抬起手儿来，请林老秀才坐下。林皓父亲不敢造次，只立于林老秀才身后，林皓悄没声儿往角落里一跪，并不敢出声儿。却听洪谦道：&ldo;此事说难也难，说易也易。难者，无非他做的并不在礼更不合法。若说容易，&rdo;洪谦冷笑一下儿，&ldo;他若是个举子有个功名，此事也还罢了，想来不会惹甚物议。又或者他又个旁的甚本事，也好别说。谁个叫他无有呢？要说难，却是难在两桩，其一，那个贱人是卷了主人家细软私逃，这是头一条儿说不明白的地方儿！其二，不过碍着一个褚梦麟。&rdo;林老秀才一张老脸皱作一团，忙问：&ldo;这却要如何了账？&rdo;洪谦皮笑肉不笑道：&ldo;我倒是想帮他来，如何帮得？不瞒老亲说，太子妃大功以上亲在八议，可他又不是。御史现盯着，我一插手当不罚的也罚了他‐‐为一个好名声儿。&rdo;说得林家父子满面通红。林谦又道：&ldo;眼下却也不太难，我看过他那路引，内里并无那贱人所离之地，可见并非他过去诱拐，只是遇途相遇，一时失察，又怜其孤身上路，携带而已。&rdo;话说至此，林氏父子已明其意，林老秀才道：&ldo;计他离家日程，当是如此。想那路引上既有江州签发的日子，也有入京的日子，一算便明，&rdo;又恨声道，&ldo;一个女子，卷了这些物事私逃，想也不是甚好妇人，咱也不要贪她钱财，只将人送还，再备厚礼，押着这小畜牲去赔罪便是，并不敢多劳动君侯。&rdo;洪谦还不及说话，那林皓已乍着胆子说了一句：&ldo;确是我怜她独个儿，却携了她来，然她也是无辜，确是好人家儿女，送回去，怕就没命了，岂不是造孽？&rdo;林皓父亲听他前半句儿说得倒在理，后半句儿却是没个脑子，也效仿着林老秀才，飞起一脚踹倒了他：&ldo;呸！还不是你造的孽来？！她要逃便逃，何以要卷着细软？那是她的？她父母都卖了她，便是她的命了，你必是看她颜色好才带上她的！&rdo;洪谦再不想听他家事，厌恶道：&ldo;既是老亲定了主意，还是好先管教管教罢，休再放出来惹事了。那家人我先打发了，约的是明日再见。我只问这小东西，可花用了那贱人银钱不曾？&rdo;林老秀才舍了一张老脸，得了这样一个结局，也只有暗叫一声晦气，把林皓怎生看是怎生不顺眼，恨声道：&ldo;你都听着了？&rdo;林皓道：&ldo;我实不曾用她甚钱，那使女还是我出钱买与她的哩。&rdo;他将这银姐钱财看作嫁妆，手头又有祖母与的许多银钱还未花用完，自不会无事讨要。洪谦道：&ldo;那便好，还了细软，倒是罪减一等了。&rdo;又说林老秀才父子，好生叫林皓老实听话，赔一回罪，将这女娘送还：&ldo;不拘是拐了人逃妾的，还是叫婢妾逃了的，都不是甚好事，将这祸头子送还，此事便算抹平了。褚梦麟的人情，我便担了罢‐‐只是府上尊亲，我却再不敢招惹了！还请何处来，何处还！&rdo;林老秀才心内咯噔一声，却想的是林辰，不知在不在这&ldo;何处来，何处还&rdo;之列了。眼下却不是追问的好时候儿，连声道：&ldo;有劳。&rdo;又说明日一定叫林皓磕头赔罪。却又命林皓父子现先与洪谦磕个头儿，洪谦躲开了道：&ldo;这却不敢受了。我还有事，便不打搅。&rdo;言毕一拱手来，将这客房留与这祖孙三人。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐且不说林老秀才与儿子两个如何教训林皓，又如何数说林皓女色害人、银姐这般不好。却说这洪谦出了客居院落，一张脸便冷得能掉下冰渣儿来，一径走往前厅里，早有两个叫捆得如麻花一般的家丁跪在厅内，又有一婆子，虽不叫捆着，也叫押跪在地。这却是秀英原使着看守银姐之人，原本林皓与银姐两个是放与一处院内，为的是方便看管，只消看住一处院子便可。北乡侯府新建，花园内草木尚未繁茂，家中人丁稀少，仆妇得较之京中根基深厚人家，自然也是少的。如此安排，也是为省人手。派的人少也算不得少了，单婆子便有两个，一人一个盯着银姐主仆两个。家丁却有四人，连着看门儿、盯着林皓主仆，也够使了。不合这林老秀才父子来了，原将林皓与银姐放于一处便是权宜之计，现在自然是将他祖孙三个放一处，银姐还住原来地方儿，这看守之人自然也要减了，便是调了两个家丁往这林老秀才等处伏侍传话等。