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林辰领了母命，又往去领父祖之训，林秀才所言，不过是：&ldo;好生读书，光耀门楣，余事休要操心。&rdo;他父亲也是个累年不第的秀才，见了他，将脸儿一板说：&ldo;京中繁华，你休叫迷了眼，我修书一封与君侯，请他管束着你些儿，你若胡闹时，叫他打折你的腿筋！&rdo;林辰也应了。家中旧事，林辰悉知，是以一路默默，只观书而已，并不张狂，连他的书童，也是个闷葫芦。洪谦看了，反而高看他一眼，问他读的何书，又看他写文篇。平日与张氏兄弟说话，也带着他一道。如今到得京中，林辰便执晚辈礼，鞍前马后，伏侍长辈。洪谦入京，自有人接，朱震打发了朱珏领了人来，郦玉堂处亦有人，一齐往北乡侯府里去。朱珏又往秀英轿儿前问安，道：&ldo;珍哥那里祖母与曾祖母照看仔细，又长了几斤，镇日吃了睡、睡了吃，醒时爱笑，老人家都喜不迭。&rdo;说得秀英念一声佛：&ldo;生受老人家了。&rdo;朱珏勒马，却与金哥一并走，逗他说话。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐到得北乡侯府，洪谦使人拿了他与秀英的帖儿，叫与郦府之人一道往郦了家去，道是安顿之后前来拜访，又说江州姻亲托书之事，届时一并交付。又寥寥写了张条子夹进帖儿里，道是尚有物事托捎了来，因其物颇多，不好一并送到，隔几日交付。却叫了朱珏来，细问其事，又将张氏兄弟、林辰唤来，彼此见礼。朱珏道：&ldo;府上初归，必有事忙，今见一路平安，晚辈也该回去报个信儿了。&rdo;洪谦也不多留他，却也使人拿了帖儿，与他一道去，亦致登门拜访之意。秀英道：&ldo;终于到家了，且将咱带来的物事一一安放了，腾出西边头个跨院儿与三郎、四郎居住，他两个捎来的物事，也搬过去，由他处置。他两个带的人，也一处安置了。辰哥便住他后头那院子里罢，辰哥只带了一个书童儿，比三郎、四郎人少，恐不够用，先拨两个洒扫的婆子去，不许派了年轻媳妇丫头。&rdo;见她分派妥当，留守的袁妈妈才上来请她沐浴更衣。秀英笑道：&ldo;出去这好二月，只想着妈妈的手艺了。&rdo;袁妈妈陪笑道：&ldo;是夫人心疼老奴，叫在京里就近看着小茶儿哩。&rdo;小茶儿头回生育，是以袁妈妈有此一说。秀英道：&ldo;都是当娘的人哩。&rdo;袁妈妈便说些个京中杂闻，传出来的东宫好名声儿：&ldo;娘娘在娘家时，便是事事聪明通透的，万事明白着哩。&rdo;说得秀英眉开眼笑，又说：&ldo;这几日妈妈备下茶果，我们回来了，登门的人怕不少。不出几日，我也要往外处去，还要接珍哥回来哩。&rdo;袁妈妈一一应了。秀英梳洗毕，将江州携来之物一一整理入库。奉与自家的，都收好。齐同知等托捎的，单放一处。侯府之库分两处，一处在前头与外账房相连，放几千贯钱、数百两金银、外间常用之物，以备不时之需。一处在后头，与秀英正房不远，乃是一处院落，两层楼房，又附数间屋舍，且有地窖，放置珍玩、摆设、绸缎等等。秀英见这些家业，思初入京时携的胡椒，一时失笑。外间洪谦换了衣服，张家兄弟并林辰皆匆忙洗漱毕，张家兄弟又有些儿忙乱，将物事往房儿里一堆，叫两个带来的家人守着，齐往外书房来见洪谦。洪谦见他们都识礼，道：&ldo;京中不比外头，最不缺权贵，尔等只管读书，外头事，慢慢便晓得了。这几日且温书，将书拣起，过几日，我自有安排。&rdo;三人齐声称是，洪谦便叫他们一处用饭。吃饭时，因有酒，张守礼兄弟两个抢来与洪谦斟酒，又顺手与林辰满了一杯，两个一齐朝洪谦敬酒，张守智又拉林辰一下儿。洪谦观他们行动，暗道，这自幼处境于人之成长确也重要。如林辰，父祖虽是秀才，却未免有些个呆。张氏兄弟父亲是知府，想来酒宴见过不少，人又机灵，酒桌儿上便叫人欢喜。人的命，自生来便叫定了一半儿。用过饭，洪谦不置可否，叫他们且歇息，又说张氏兄弟：&ldo;你们父亲在京中或有故人旧友，也可拜访一二。京中路途不熟，明日寻了程实，叫他派个人来与你们领路。&rdo;兄弟两个应了。洪谦又说林辰：&ldo;你是老安人晚辈，我看你如子侄一般，也休拘束了。&rdo;那林辰回房，观这独居院落及得得上江州他父亲这一房人居住之地，固宽敞，却也有些儿惴惴。他行李极少，一应铺盖等皆是洪府与他新置的，一个四十来岁的婆子手脚麻利与他收拾了，笑道：&ldo;哥儿万福，夫人吩咐，在这里如在家里一般的，哥儿但有甚要吃的、用的，只管叫我老婆子禀了去。&rdo;林辰因来时母亲格外叮嘱，叫书童儿取了两陌钱来谢那婆子。婆子推辞一回，也收下了，便笑得真诚，格外道：&ldo;君侯、夫人人都极好，后院佛堂那位老夫人与哥儿还是旧亲，后宅哥儿不好擅入，却也好略表表心意，那位老夫人心是极善的。&rdo;林辰若有所悟，却也不敢造次，只说：&ldo;谢过妈妈了。&rdo;那张家兄弟回到住处，张四郎便问张三郎：&ldo;三哥，如何？&rdo;张三郎道：&ldo;你忘了爹嘱咐了？多看少说，君侯名声极好，想不会做甚不好事，又平步青云，既是自家有本事有气运，也是会做人，你我兄弟只管学着便罢了。&rdo;张四郎道：&ldo;我又没说个甚！咱明日便去递帖儿见父亲的老师？&rdo;张三郎道：&ldo;往那处去前，先禀君侯一声儿，现住人家里哩。&rdo;张四郎道：&ldo;柱子旧年来过京里，咱是不是朝君侯说一声儿？&rdo;张三郎道：&ldo;自是要说的，只说，爹使他来，也好跑个腿儿。后头院里那个，也不是寻常打秋风的亲戚，咱也客气些儿。&rdo;张四郎道：&ldo;哥，你说过了哩。&rdo;张三郎道：&ldo;我再说一回，你记牢了。纵是打秋风的，也不是打咱的秋风，侯府与他白眼，咱也休这般。&rdo;张四郎道：&ldo;哥，这府上不是寻常势利外戚，怎会？&rdo;张三郎恨恨敲他兄弟一个暴栗子：&ldo;我不过白嘱咐你一回，你当我嘴痒，成不？&rdo;张四郎才不说话了。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐次日，张氏兄弟向洪谦禀明，洪谦也不拦他们，看他们兄弟除开书童儿，亦携了几个仆役，正好挑担儿送礼，便随他们去，只说：&ldo;晌午若有人留饭，使人回来说一声儿，若没有时，早些回来用饭。&rdo;他自家却使人往各相熟人处投帖，约了拜会时间。又去销假，又往面圣。官家与九哥皆喜他回来，官家更显老相，然也欢喜，听洪谦说一路看着，沿岸田地有丰收景象，不由道：&ldo;正好，打了一仗，正缺钱粮哩。&rdo;洪谦已听闻此事，笑道：&ldo;陛下洪福。&rdo;官家叹一口气，却不接这话头儿，转问路上风物，又赞玉姐：&ldo;极明事理。&rdo;洪谦笑道：&ldo;应该的。&rdo;次后见九哥，将所携之物进贡，九哥命拿往后头给玉姐，自己却与洪谦大吐苦水：&ldo;缺钱哩。&rdo;洪谦笑道：&ldo;凡国家兴旺近百年，总有冗官、有兼并，遇着战事，缺钱也是常有的。治大国如烹小鲜，殿下，事急，人不可急。&rdo;九哥道：&ldo;我晓得。&rdo;洪谦道：&ldo;国事总是牵一发而动全身的，事不难，人难。&rdo;九哥又点头：&ldo;正是正是。&rdo;洪谦也不曾出甚主意，九哥却觉心中畅快不少。因在东宫，规矩与宫中便有些儿不同，东宫算得这禁宫内国中之国，九哥忍不住叫玉姐来见一见洪谦。洪谦见状，微翘了唇角儿，因两宫掌管宫禁一事，秀英也不欲为玉姐生事，总是非节庆之时也不入宫。九哥叫他父女相见，想是与玉姐两个夫妻相得，否则便不致想到这个。玉姐确也过得不错，因有孕，吃得也好，人也圆润了。自怀孕以来，洪谦这还是头回见着她，虽则秀英怀孕了数回，那是妻子。这回看着玉姐腹儿高高，洪谦一时也傻了，恍惚间忆起秀英怀着玉姐时的景况。玉姐不好意思起来：&ldo;爹又怎地？一路日头晒着，昏了哩？&rdo;洪谦听她这话，便晓得他这闺女还是原来的肚肠。道：&ldo;昏了也认得你哩。&rdo;玉姐迎上来，把着他手臂抱住了：&ldo;那是。也不看是谁个的爹哩。&rdo;九哥目露羡慕之色，他虽有两个父亲，却没一个与他这般模样儿的。洪谦一手一个儿，将女儿女婿拖进殿里。玉姐与洪谦说家常事，问金哥如何，问秀英如何，又问素姐如何。又哭一回程老太公与林老安人，叫青柳劝住了。洪谦眼睛往殿里一扫，看这殿里宫女儿，见九哥目光颇正，便也满意。玉姐却又说：&ldo;想叫娘打外头寻几个乳母来哩。&rdo;九哥听了，心中一动，道：&ldo;是哩，我听说了，这宫里宫女也并不是全由宫中采来，有些个也是外头荐的。还是自家寻来的人旋。&rdo;