人们还没来得及做出反应。一个接一个的光球从镇外四方飞起,每一个都和第一个一样明艳。黄色、绿色、蓝色、白色、紫色……最多的是红色,有大有小,像一群死亡的蝴蝶在天空翩翩起舞,将小镇笼罩在一圈诡异的光芒中。
光球依次落地,无数颜色各异的火柱像火焰的喷泉在小镇中喷涌。火焰的液流吞没了一切能接触的东西。
几乎是一个呼吸间,柳河镇变成了一片火海。
“快去救火!”治安官第一个醒过神来。他洪亮的嗓音甚至盖过了烈火吞噬空气的声音。
所有人乱作一团。大多数人四散而走。孩子们的尖叫分外刺耳,也不知是喜悦还是恐惧。几声凄厉的狗吠响起,又转眼消失。
“没救了……没救了……别管救火了,都到我身边来,跟我出城。”尤坦师傅跳上最近的一张桌子吼道。
厄尔站在他身旁,双手像在空中写字一样舞动,嘴里高声念着冗长拗口的咒语。一个浅蓝色半透明的光圈在他周围形成,慢慢扩大,最终形成一个直径二十多米的半圆。
梅杰如梦初醒,抱起身边最近的一个孩子,把他放到光圈里,又开始寻找其他人。其他人反应了过来,纷纷效仿,相互拖拽着冲进光圈。
广场外的一切都被烈火吞噬,而给他面包的隔壁胖大妈手里拽着一个男孩,哭叫着:“汤姆……快出来……”
梅杰冲出光圈,四下张望。火焰烘烤着梅杰的面颊,灼热的空气进入梅杰的鼻腔,带来一种奇异的舒适感。火光如此明亮,让他几乎睁不开眼。他凝神静听:一个微弱的哭泣声从某处传来。他沿着声音的方向望去,在摆放食物的桌子下,一个四五岁的小男孩死死抱住桌腿,闭着眼哭。
大厅在燃烧。一切都在燃烧,连石头墙壁都在冒出绿色的火焰。石头变成了诡异的暗绿色,竟然在慢慢融化,整个大厅以肉眼看得见的速度向下倾斜。一股绿色的火流沿着广场向小男孩的地方蔓延。
梅杰冲了过去,在大厅倒坍的瞬间抱住男孩,将他死死压在身下。一股绿色的明焰呼啸着从他的身上掠过,然后消失。
梅杰站起来,抱着孩子冲进了光圈中,将孩子塞给已经瘫坐在地上的胖大妈。
“跟我走,谁都不能踏出群体守护的范围一步,贝克,好好看着厄尔,别让任何人打断他,否则我们就全完了。”尤坦师傅说完就和厄尔向镇子的东门跑去。
他们一头冲进了火海。狂暴的火焰猛扑过来,像巨浪冲击礁石,被光圈阻挡,变成无数四散飞溅的火花。一次又一次,各种颜色的火焰从各个方向扑来,全部被光圈挡住。
厄尔的脸色发白,汗水浸湿了他稀疏的头发。他依然不停地念着咒语,但声音越来越小。光圈的颜色也越来越淡,里面的温度逐渐升高。
“快!快!快!火势太猛,厄尔坚持不了多久。”尤坦师傅焦急地催促着。
他们沿着大街狂奔。街道两旁的房子都在剧烈燃烧,火焰在上空连成一体。他们像穿行在火焰的隧道中。不时有房子坍塌,阻挡住去路。尤坦师傅七绕八绕,毫不犹豫地选择依然畅通的道路。
时间几乎停滞,就在梅杰以为他们永远也逃不出火海的时候,他看到了城墙。火势刚刚蔓延到城墙,墙壁上冒出微弱的蓝色火苗。城门紧紧关闭,在高温的烘烤下开始冒出丝丝轻烟,眼看就要烧起来了。
“博梅尔。去把城门打开。”尤坦师傅看见亚当·博纳站在队伍的最前面。
“我?”博纳·博梅尔犹豫地说。
这时,守护光圈突然闪了一下,蓝色的光芒迅速黯淡下去,几乎看不见。光圈里的温度猛然升高。
“我不行了,尤坦,你来接手。”厄尔脸色惨白,靠在菲欧娜身上。
尤坦立刻施法。他的光圈比厄尔的小而淡。人们紧紧挤作一团,女人们哭了起来。
“我坚持不了多久,博梅尔,这些人里面你的元力等级最高,立刻去把门打开!你想让我们都死在这吗?”尤坦大吼。
博梅尔看着贝克,贝克把头扭过去。
火焰已经到了身后,在光圈外呼呼燃烧,像一头猛兽舔舐到手的猎物。城门上冒出了火苗。
梅杰冲了出去。他跑到门边,抓住把手——温度很高,但竟然感觉不到痛——用力拉。
城门咔咔作响,但没有移动。