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阡陌颔首，她发现自己很喜欢楚王的一点，就是这个人面对问题的态度，积极而自信，从不逃避。她笑笑，抱着楚王，在他的脖子上蹭了蹭。&ldo;还有一事我不解，晋国与宋国又无多大干系，为何要出头？&rdo;她又问。&ldo;确无干系。&rdo;楚王搂着她，看着水榭下的淙淙春水，唇角微勾，&ldo;故而，晋国并非真心伐宋，也不会真的杀子鲍为昭公报仇。&rdo;阡陌不解，&ldo;那……&rdo;楚王瞥她一眼，&ldo;你想想，晋国籍着此事与诸国结盟，受制的是谁？&rdo;阡陌明白过来。楚国一直怀着北上扩张的意图，郑国、卫国、陈国、宋国等中原大国，力量日益衰微，常常墙头糙一般在强国之间摇摆不定。但瘦死的骆驼也是骆驼，能得到这几国的同盟支持，楚国的北方便成包围之势，北上发展的路堵得死死的。&ldo;你打算如何？&rdo;阡陌着紧问。&ldo;不如何。&rdo;楚王不以为意，&ldo;予我财帛，过往不究。又想讨好晋人又想我不恼，岂有这般便宜之事。既然敢与晋人结盟，楚国这边便要用钱来贿，此乃天经地义。&rdo;阡陌瞠目。楚王昂首望着远处，继续道，&ldo;晋人要结盟，便结盟好了。赵盾若真以为结一次盟能让那些惯于贰心之国忠心跟随，我倒要自惭先前高看了他。&rdo;阡陌想了想，也是在理。楚国去年才受了大灾，又征伐数次，国库和民人都吃紧。诸国伐宋这件事，楚国若出手，弊大于利，不如让一步，得了钱财也不算吃多大的亏。阡陌瞅着他：&ldo;你果真不计较？&rdo;&ldo;当然计较。&rdo;楚王摸摸她的头，&ldo;故而我在国书中还说了，各国宗室每年要留出二八美人一位，以防寡人为夫人所弃，无人照料……&rdo;阡陌哭笑不得，拧了他一把。出巡的日子很快来到，祭过行神之后，楚王引着侍从和兵车百乘，浩浩荡荡地从郢都出发。出城时，楚王坐在王车上，接受国人的欢呼和行礼。而阡陌坐在一辆低调的马车里面，周围的护卫却是严密，领头的是仓谡。对于楚王亲自送阡陌去樊国，仓谡其实并不赞成。按他的说法，楚王既然要成全礼数，就该做得更认真一些，让游聃父派人来把阡陌接过去，而楚王等到亲迎时再出现。阡陌讪然。这个提议，其实宗正等人也早说过，但直接被楚王无视了。春风回暖，原野中的糙木已经冒出了新芽，茸茸的嫩绿一片。山林里的野兽也有许多，队伍每每停驻下来，士卒们便去狩猎，给晚餐带来些新鲜的ròu味。楚王如今用膳有了怪癖，凡是与阡陌一道在外，他就把庖人赶去给士卒们做饭，自己却跟阡陌一道处理猎物，做成菜，乐在其中。庖人和寺人们看着灶旁忙碌的二人，都很无奈，想去帮忙，却被楚王勒令走开。他们只得从命，另起炉灶，但过没多久，那边诱人的香味传来，众人又忍不住被勾了回去。阡陌回头一看，只见楚王严令不得踏入的五步之外，里三层外三层围满了人，有寺人有将官有士卒，都讨好地望着她。阡陌愣了愣，楚王当即拉下脸，正要发作，阡陌将他拉住。&ldo;尔等也想尝一尝么？&rdo;阡陌和气地说，&ldo;可野物和酱料都用光了。&rdo;&ldo;有有！都有！&rdo;子由立刻出来，冒着楚王杀气凌厉的眼神，笑道，&ldo;夫人，猎物和酱料，我等还有许多！&rdo;阡陌看了看那些材料，觉得还不错，便让侍婢缚起袖子，另外再做。众人一阵欢呼，纷纷打下手，烧火的烧火，洗剥的洗剥。&ldo;他们亦辛苦，我为他们做一做饭又何妨？&rdo;阡陌小声地楚王劝道，笑笑，走开去。楚王看着这些热火朝天的人，嘴角抽了抽。寺人渠见状，过来小心地问，&ldo;大王，方才那些菜……&rdo;&ldo;呈入帐中，谁也不许碰。&rdo;楚王没好气地说，朝阡陌走去。☆、阡陌拿着刀子，正想把一只洗剥好的野鸡去皮，忽然手上一空。楚王一脸不耐烦：&ldo;你削木头都不会，使甚刀子！&rdo;说罢，将野鸡拿在手里，三下五除二地剥了皮。阡陌愣住，看他呼喝这个呼喝那个，宛如指挥一场战斗。士卒们热情高涨，左右配合，井井有条。在郢都的时候，阡陌特别请工匠用铜料打制了锅和锅铲，还有木盖，如今也带了出来，煎炸烹炒，十分方便。众人围在旁边，好奇地看着那口半圆的铜器里，各种食材混合翻滚，随着佐料添入，变了颜色，滋滋冒着香气，都露出惊叹之色。