“妈,不过试试罢了。若能侥幸嫁进王府里,我自然有的是办法是让妈与哥哥后半辈子富贵无忧,若是入不了王爷的眼,不过费几张纸,行事瞒着姨妈他们府里便罢了。”
“那让你哥哥去办?”
“妈,依哥哥那个性子,还不搅得全天下人都知道了?听闻北静王爷好诗词,妈只悄悄买通王府的几个下人,令他们在王爷经过之处吟诵即可,多给些银子,想来应该没人不愿意的。”
薛姨妈家事上素来倚重宝钗,听她如此说,便忙指使人去办。
“宝姐姐这几日不知在家忙什么?可许久没进园子来理事了。”史湘云纳闷道,往日薛宝钗除了议事,便在宝玉房里陪着说笑。如今竟有三日不见人影了。
探春听她一说,心里也疑惑。便遣了侍书去薛姨妈处。
“如何,宝姐姐可是身子不适?”
“宝姑娘看着倒好,说府里这几日辛苦姑娘了。薛姨妈身上不爽利,她在家看顾几日,等好了便进来呢。”侍书回道。
“那也罢了,既然姨妈病着,使人送些药材去,让宝姐姐只管在家照顾姨妈,等好了再进来不迟。”探春听了不以为意,宝钗不来更好。
“姑娘,我既去了,便也看了薛姨妈一回。见她歪在榻上,虽钗鬓松乱,瞧着是在养病,但形容倒好。我出门遇见香菱,问她姨妈可是怎么得病的,见她先是惊讶,后来又支吾了几句,竟像是不知情的。”
“姨妈病着,香菱不可能不知情,要不然就是姨妈和宝姐姐瞒着些什么。”探春从笔架上取了支笔把玩。
“莫非是宝姑娘不想在园子里,才让姨妈装病的?”侍书猜测道。
“怎么可能,宝姐姐可借着管家笼络了不少下人,突然放手定是有更要紧的事。”
主仆两个猜测了半日,也摸不出头绪。
“侍书可回来了么?宝姐姐怎么说?”湘云算着侍书差不多也该回来了,忙赶过来问道。她如今对宝钗颇有些纠结,以前她心里不爽林黛玉,便乐着看宝钗接近二哥哥。如今林黛玉抽身出去,她有了老太太支持,势必要二金争一玉。宝钗便又成了敌手,她素日喜欢宝钗,可也不愿让了二哥哥出去。
“姨妈身子不爽利,宝姐姐在家看顾呢。”探春道。
“原来如此,那我也看看姨妈去。”
“姑娘可听说了么?”赵姨娘急急忙忙来到探春屋子里。
“姨娘慌慌张张做什么,又要说谁的闲话。”探春不耐烦道。
“我知道姑娘心里不待见我,可关系到姑娘的大事,我却不能不替你谋算一番。”
“这事很是不必姨娘操心,横竖有太太在呢。”
“我知道你只贴着太太,心里没我这个亲娘,可太太却不一定当你是亲女儿。北静王府这事,若是被太太便宜了宝姑娘去,到时看姑娘往哪里哭去。”赵姨娘也不着急,自拣了把椅子坐下。
“姨娘这话从何说起?”
“北静王府不是来求了你林姐姐做侧妃么,如今你林姐姐许了人,自然得有一人补上。”
“姨娘此话何意?”探春心中砰砰直跳。
“老爷刚与我说的。老太太唤了大老爷与老爷去商议此事,想让姑娘替你林姐姐嫁进王府去呢。”
“这事可是真的?”
“我知你素日不信我,这事可是千真万确。”赵姨娘赌咒发誓道。
“姨娘且慢,我自是信你的。”探春抚了抚胸口,定下神来道。
“虽是板上钉钉的事了,可还得提防薛家那丫头。”赵姨娘的直觉素来很准。
“宝姐姐又不是咱们家的,可提防她做什么呢?”二姐姐已许了人家,明年便要出阁。四妹妹又小,可不是只有自己与林姐姐年龄相当么?
“老太太不愿宝玉娶薛家那丫头,想着将她送进王府里呢。”
“老爷可同意了?”探春听了着急道。
“自然不同意,这种好事怎能便宜了外人。再说,姑娘虽是我肚子里爬出来的,可论起门第身份,比那宝丫头不知强了多少去。”
“王府的侧妃?”探春喃喃道。
“可不是,虽比不上你宫里的大姐姐,也还是个妃子呢。我这里先给姑娘道喜了,只盼姑娘日后发达了,可别忘记是从我肚子里爬出来的,好歹提携些你弟弟。”
探春心中惊涛骇浪,赵姨娘犹自喋喋不休,只得耐下心来应付,哄得赵姨娘心满意足后方才离去。