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宫女报了两人出处后，张霓霜带着小幺跪拜玉座上的太后，恭谨祝寿：“臣妇张霓霜，携女儿马小幺，愿大后福寿绵绵，彭祖齐肩；愿愿年年佳庆，永保团圆。”

两人拜倒，上方传来一个听起来甚是慈祥的声音：“快起来吧，赐座。”旁边有个妇人笑了：“母后，你看这小姑娘，长大了怕是要把滢滢比下去呢。”说话的正是王皇后，她一母同胞的的妹妹嫁给了丞相，外甥女正是京城第一美人崔滢滢。

“抬起头让哀家瞧瞧。”太后饶有兴致，今天来拜的人太多，她完全都是例行叙话，刚刚并没有太多注意。

小幺刚谢了恩起身，听到太后的话心中叹气：树大招风啊，早知道就不该穿这身招摇的翠羽裙。还有这妆，玉坠给捯饬的也太仔细了些！

她微微仰起头，仍旧未抬眼，努力挤出一个无害的笑容。可是她不知道，此时盛装的她，再这么笑的冲击力有多大。

端的是，白帝工夫缕彩霞，肯将颜色弄韶华。又是，独步性兼吴苑艳，浑身天与汉宫香。

小幺抬起头来，在场众多女眷中瞬间有人发出一声惊呼！

作者有话要说：上了榜，谢谢你的支持和收藏！

小幺父母的故事即将揭开，让我们继续一起拉手手走下去。

☆、宫中饮宴

发出惊呼的不只是来自同一个方向。这其中，有之前跟“凌昱”打过交道的眼尖的小姐；还有人，是因为她的眼睛，哪怕是没有直视，也让几个嫔妃大吃一惊。她的鼻眼，像极了当年出宫的容嫔！要知道，当年容嫔只有那一双眼睛生的好，若不是后来伤了眼睛后又犯了错，如今，恐怕根本没有她们的出头之日。

皇后也看清楚了，她倒是淡定，笑了笑道：“这个丫头生得果然好，倒真看不出是马大人的闺女呢。”她言语中带着试探，觉得小幺的面貌和父母之间差异确实较大。

张霓霜听了微微弯腰回道：“姑娘生得好，也是我们的福气。可惜也没能跟其他女儿家一样宠着，没过过什么安稳日子。”

她这话一出，大家反倒镇定下来，这个丫头长得再好，毕竟也是乡下来的，京都的水，岂能是她可以趟的？模样好，教养跟不上也是不行的。

萧太后倒是想得更深一些，枢密使和兵部，如今分别掌握情报指挥和部队两样，皇帝一向看重，这个丫头长得好，如果德行也配得上，倒也可以指给哪位皇嗣，将来也能安定吓枢密使的心，这倒也是一大乐事。想到此，她笑着招手：“来来来，让哀家近处瞅瞅。”

小幺缓缓站起身，走到太后面前。萧太后今年八十整，十五岁进了宫带了一辈子，容貌自然是最大的本钱。她保养的极好，不笑的话竟也看不出有什么皱纹。她拉住小幺的手，拍着拍，亲切的像个邻家祖母。

“这丫头真是好啊，让我想起年轻时候宫里的姐妹们，个个都跟一朵花似的。”萧太后话锋一转：“窈窕淑女，君子好逑。小幺可有婚配啊？”

张霓霜和马骏早就在家商议过这个问题，他们知道以小幺的姿容，这次公开露面一定会有人打主意，所以提前就商议好了一个可进可退的对策。但确实没想到，竟是今日的主角——萧太后先问出口。

“小时候我们给她定过一门亲，是我家大人至交家的嫡长子。可是西北一乱就给走散了，至今还没有音讯。我们也一直在找呢，还好小幺还小，还有一年才及笄。”张霓霜回道。是的，现在说有，就没人给说亲了。等小幺真等到想嫁的人了，就说那人已不再人世便是。

萧太后一听叹了口气：“可怜见的，我们丫头小小年纪，经得事儿还真是不少。”她将小幺拥进怀里，摸摸她的头。随后，从脖子上摘下一串沉香木佛珠，给小幺挂上后，她又抚摸了下小幺的胳膊道：“这是当年先帝赐我的佛珠，给了你，保佑你以后事事平安顺遂吧。”

小幺立刻就要跪辞，被萧太后拦住：“别跪啦，拿着，这是咱们俩的缘分。”

张霓霜在下面谢了恩，小幺也跟着谢了，两人一并坐到早就安排好的矮榻旁坐下。又坐了一会儿，直到人全部到齐，宴席便正式开始。

此时皇宫同时进行两场饮宴，一场是皇太后携后宫嫔妃同命妇们，一场是皇商携一众大臣同四夷来朝拜的使者。那边，也是同样热闹。

武帝身体崩坏时日已久，平时看起来只是话不甚多，只有偶尔才会大犯到无法上朝。但他自己很清楚，其实每一刻都在经受着病痛的折磨，他像一盏即将燃尽的灯烛，无时无刻不在经受着煎熬。

此时，他还是威仪十足，看着底下的人匍匐着跪在自己的跟前。君临天下，这个词经常给他一种错觉，就是他真的是所谓的天命龙脉，是天意。他满足于征伐、扩大疆土，可如今的身体，让他不得不考虑到底该让谁继续享受这种快-感。

如果他死了，到了地下看到自己的先祖们，他可以说作为皇帝，他是合格的。可如果是单纯作为一个男人的话，他还缺少最重要的一项——子嗣。也许是杀伐的报应吧，他想，但好歹我还有几个皇弟，这个江山，还是姓安。

所以，在他死前，他有两件事必须完成：一则找到一个人，给这个位子然给他；二则完完整整的，将这个江山交到他手里。

想到这，他环绕四周，挨个看了过去。这些弟弟们，蛰伏了二十年，应该也快坐不住了吧？

轻轻的，他扯了一个微不可见的笑容，抬手让随侍的太监念了旨意，旨意中升了一些人的职，封了一些人赏赐，喜庆的日子，就该都高兴。一片谢恩声中，他的目光终于看到了西北王派来的人那里。西北王子独居一隅，就像西北地界本身一样，看似不引人注意但气势强大，像一柄已经出鞘的利刃，寒光隐现。

西北，他以为他直到死都不会征服那里，伴随着他身体每况日下，他本以为他永远都看不到西北归附那天。但没想到，他最小的皇弟却给了他惊喜，经营多年，竟然不费兵卒就让西北归降。逸王的能力，逸王世子的能力，自己一直都低估了。

那多宝阁、官妓坊，已经是细密编织的情报网络，不过，武帝不知道，他们现在到底还是不是自己的耳朵。或者，他们只是皇弟的耳朵罢了。瑾儿，倒无论如何是个合适的人选，但，一来他始终看起来没有想去坐这个位子，二来，他成了龙，麒麟谁来当？

太监尖细的声音打断了武帝了思绪，饮宴开始。

武帝在这里，像尊神像，他话不用多说，也不会强撑着从头坐到尾。他在的时候，自然会有人臣子歌功颂德。他离开之后，几个为首的大臣也会自觉张罗不至于场面冷场，这是他们和武帝心照不宣的惯例。

酒过三巡，武帝便起身准备离开，他缓慢的站起来，以比常人更慢的步子走下御阶，在臣子的跪送中迈出宫门。刚一出门，他身子微微一晃，旁边跟了多年的李公公立刻扶住，有一顶御辇抬轿早已经等在外面。他坐上去，李公公抬手，抬轿稳稳的离地。

李公公凑近了，对皇上小声道：“麒麟有报。”可能是又有了什么新的情报。武帝点头，李公公知道，这是准备例行去景辉宫听取汇报的意思。他摆摆手，一行人步伐轻盈，像是一缕清淡的烟影，快速穿梭过皇城的街巷。

进了景辉宫，外面已经有人在等候，看到武帝的御轿，自觉地过来搀扶他下地。在这个人面前，武帝没有掩饰自己的虚弱。

“皇伯父，瑾儿背您进去吧。”听到武帝重重的喘气声，安瑾低声说。

武帝愣了下，随即释然，是的，想必他能感觉得到，自己如今的身子，只不过是一具行走的躯壳。

他将身子靠过去，表示默许。身下的人躬下身，背负起了一国的重量。身体很轻，国家很重。