「……那是永和宫,也是妃嫔所住的地方……」元礼充当向导,指着一大片宫殿群为她介绍。徐敏不知道里头究竟住了多少女人,就只是为了等待一个男人,终生都不能离开,要真把她关在这里,说什么她都要逃出去。「再过去是景阳宫……一样是妃嫔所住的……」她看着富丽堂皇的宫殿,在她眼中其实就是监牢,身子忍不住发起抖来。「怎么了?觉得冷吗?」元礼低头问道。「我是在想幸好当初没有被送进宫,不然也会跟其他女人一样,一辈子都要关在里头,然后彼此争斗到死。」她无法忍受那种生活。元礼大笑一声。「那么你可要好好感谢我……」「我不是已经打算用一辈子来感谢千岁了吗?」徐敏嗔骂地说。他亲了下徐敏的粉颊。「不只这辈子,还有下辈子。」徐敏哼了哼。「要我用几辈子来感谢千岁都可以,直到咱们看见对方就觉得讨厌,不想再看到彼此为止。」「要真有那么一天,恐怕是十辈子以后的事了。」元礼可是对他们的感情深具信心。「再过去就是乾东五所,咱们这几天就住在里头,目前还住了几位年幼的弟弟,不过已经不太记得长相了……」她凝听着元礼诉说就藩之前住在宫里的种种回忆,不过还是注意到不少打量的目光,就来自那些跟在他们身边的太监,想到历史上的太监可没几个是好人,看来说话得注意点。元礼率先下马,再将她抱下来,护卫们有另外的住所,只有皇子才能住进乾东五所,这是由五组建筑所组成,共分为五所,每一所内又各有好几座院落,所与所之间以矮墙分隔,不过都有小门可以互通。一名资历较深的大太监似乎对徐敏有意见,提出徐敏既是小妾,自然要住在合乎其身分的地方,不过这提议马上就被元礼拒绝了。「她就跟我住在这里!」他才不管什么规矩。大太监还想说什么,被元礼一瞪,只好把话吞了回去。虽然只住十天,不过带来的行李还是不少,待所有的东西都搬进厢房,再稍作整理,天都已经黑了。「明珠,你也去吃点东西,然后下去歇着,不用伺候了。」徐敏将带来的臭卤水找个安全的地方放好,赶紧让走路已经摇摇晃晃的丫鬟去休息。明珠感激地朝主子福了个身,拿着自己的细软,去找今晚睡觉的地方。「你也别忙了,坐下来喘口气。」元礼朝徐敏招手说。她在元礼身畔坐下。「你不去见你父皇?」「天已经黑了,加上为了体恤朝觐的藩王一路上的辛劳,父皇特许我们明天早上才觐见。」他随手将倒了茶水的杯子递给徐敏。徐敏又问:「那么不去见你母妃?」「宫里有宫里的规矩,不是想见就能马上见到。」元礼也想立刻去见阔别三年的母妃,就算只是看个几眼也好,可是皇宫和庆王府不同,不能完全照着自己的意思来。听出他口气中的失落和寂寞,徐敏放下茶杯,起身来到元礼面前,将他揽进自己怀中。「那么等见到人之后,就把想说的话都对她说,不要带着遗憾回去,否则又要再等三年了……」他将脸庞贴在徐敏的胸腰之间,点了点头。「没有人知道三年后会发生什么事,所以要把握机会,不要错过。」她鼻子也跟着痒痒的,因为想见妈妈的心情,是每个孩子都会经历过的。元礼抱住她,眼眶逐渐发热。「嗯。」当天晚上,也是他们在皇宫的皇帝听了满心疑惑。「究竟是怎么回事?」经过再三斟酌,元礼只好将奶娘疼爱奕咸的一番心意,却不慎走偏了路,进而犯下杀害王妃此等无法饶恕之事,最后亲口认罪并当场自裁的经过,二向皇帝禀明。「……纵然奶娘其罪当诛,但她多年来视奕咸如同己出,而奕咸也同样视她为亲娘,若是奕咸知情,将会受到多大的伤害,一次失去两个娘,已经够可怜了,儿臣实在于心不忍,刘墉当时也在现场,亲眼目睹所有经过,居然刻意隐瞒,实在是太可恶了……」接着,元礼又用无比沈痛的口吻说:「身为人父,为了保护子女,就算因此犯下滔天大罪也绝不后悔,所以儿臣才会选择让真相沈入池底。」听完始末,皇帝叹了好长一口气,将手搭在他的肩头,不禁感到欣慰,这个从小就我行我素的儿子,真是长大了。