应舒贺先是怔了怔,而后慢慢回头看向他。田兆年也不再瞒他,如实道:&ldo;孙传庭在回来的路上被炸死了。戚建匀余部还在前沿,西区眼下群龙无首,需要有人上前指挥。&rdo;
应舒贺只道:&ldo;怎么会这样?&rdo;他回军校前听说戚建匀和孙传庭开战一事,只是短短数日却听见这么惊人的消息。
田兆年知道他是不肯轻易答应命任督军一事,他便从衣服里取出一份大总统的手谕,摊开来放在桌上,说:&ldo;我向大总统举荐你,我们都是军人,军令如山。&rdo;
应舒贺往桌上一瞥,淡淡道:&ldo;你在逼我,还是请我?&rdo;
田兆年站起来道:&ldo;舒贺,我也没想到孙传庭死的这么突然。虽然北区和西区一直不对付,但总归是自己人的地盘,戚建匀如今倒戈,我知道你擅长指挥,所以举荐你。我们这么多年的交情,你不会不顾吧?&rdo;
应舒贺想了一会儿,这个消息如同晴天霹雳,孙传庭之死会引起前方战士的士气紊乱,他纠结良久,终于道:&ldo;我答应你,只是我不会一直做这个督军,等打倒戚建匀我就离任。&rdo;
田兆年笑了起来,说:&ldo;你想怎么样都行……只是你要快点,前沿可等不了那么久。&rdo;
应舒贺却是干脆,他道:&ldo;我跟你一块儿走,不过我还要去办一件事。&rdo;田兆年说:&ldo;我今日就是来专程接你的。&rdo;
应舒贺已经去开门,回过头骂了一声,道:&ldo;你个老东西。&rdo;
应舒贺回去洗了个澡换了身衣服,就有人敲门,他说了声:&ldo;进来。&rdo;周在莫开门进来,冲他敬了个礼,上前说:&ldo;我听说您要去西区。&rdo;应舒贺只是点点头,他身子向后倚,随后步入正题,道:&ldo;我们学校有几个名额保送去日本陆军大学,你还记得吗?&rdo;
周在莫道:&ldo;我记得,这些名额都由我来决定,怎么了?&rdo;
应舒贺拉开抽屉拿出一份文件,那是一位学员的入学填报资料,他放在周在莫面前说:&ldo;这个学生不错,你把他的名额也加上去。&rdo;
既然他说了话周在莫哪有不办的道理,他说:&ldo;我知道了。&rdo;应舒贺因着时间紧已经站起来,只带了件外套就下楼去。他一走,周在莫浏览了一遍这名学员的资料,一边从里面走出来一边念着名字把门关上,&ldo;方世俨&rdo;。
田兆年这次奉了大总统的命令来接他去西区。他们到了第二日早晨把车停在张家口,那里已经有兵士得了消息在等新任的督军。他一下车,田兆年在车里把一块军牌交到他手里,然后说:&ldo;等你胜利的消息。&rdo;
应舒贺走过去,那队卫士走过来向他齐齐敬礼,他什么话也没说先上了车,然后有人报告说:&ldo;戚建匀的余部昨晚开始一直在向我们进攻。&rdo;
应舒贺问那人:&ldo;我们这边还有多少人?&rdo;那人道:&ldo;五千多……昨晚到凌晨死伤的人还没算上。&rdo;
他们这一车立刻开去了指挥营。应舒贺进了指挥营,见里面若干人,右边中间一张会议桌上摊着一张大地图,他走过去看了看,然后抬眼望了里面的人,忽然说:&ldo;你们的参谋官呢?&rdo;
那人顿了顿说:&ldo;克瑞斯总参谋长和原督军一起被炸,被送去了医院。&rdo;
应舒贺看了一眼屋内的人,大怒道:&ldo;这里就没有别人了吗?&rdo;一时间屋子里的人都沉默,他们也没想到新来的督军指挥脾气这么不好,不过一会儿,在发报的一人站起来走到他面前说:&ldo;我来协助您。&rdo;众人看过去,应舒贺看着那人,问道:&ldo;你叫什么名字?&rdo;那人答:&ldo;全大成。&rdo;
剩下的人静听他们的对话,应舒贺把他叫过去,跟他说:&ldo;你比我知道现在的局势,来跟我一起看地图。&rdo;
全大成和应舒贺一起研究地图上的路线,应舒贺来的时候还是上午,这一下到了傍晚,外边已经打了两回,连连有士兵来报告战况,应舒贺还没想出突破口,全大成在一旁想对策,他们两个人连晚饭都没吃。
到了晚上九点多,他们终于议论出对策,只等明天一早。应舒贺松了口气坐到椅子上,营帐的灯油徐徐燃烧,有士兵听见里面的说话声停了,然后让人端饭进去。他们一日未吃饭,把饭吃个精光。直到第二天早晨,外面声音嘈杂,应舒贺睡觉都带着警觉,立刻起身,问外面的人说:&ldo;发生什么事?是他们开打了吗?&rdo;
一名兵士上来说:&ldo;不是,是前督军的女儿在外面,说是要见您……&rdo;
应舒贺不知什么情况,皱着眉道:&ldo;她有什么事吗?&rdo;
就在这时,又一人跑过来说:&ldo;督军,外面一位警察厅的人要见您。&rdo;应舒贺被他们弄得不耐烦,道:&ldo;警察厅干我什么事?他有什么事找得上我?&rdo;那人也是无辜,道:&ldo;他说是因为在郊外抓到几个贩卖私盐的人,他们身上还带着枪械,抓到了两个领头人,犯了军事重罪……前督军的女儿和那两人有交情,想来替他们求情,所以要见督军。&rdo;
应舒贺现在是西区督军,但他却不认识那位孙督军的女儿,兵士说那女人身上还带着孝,正待说话,忽然的炮火声让所有人都惊诧,全大成走出去远远一看道:&ldo;他们开始了。&rdo;应舒贺计划已久,他走出去看他们从哪里打过来,只是看到面前站的那几个士兵,他无心理会,道:&ldo;犯了军事死罪该执行枪毙的枪毙,问我有什么用?让他们赶紧撤出去,免得死在这里!&rdo;