不多时,院落外细碎脚步声渐近,停在回廊阶前。
晴容等不及梳头:“不必见外,请进。”
崔内人闻言行至内间,恭敬行礼。
晴容屏退其余人等,仔细端量眼前女子。
此人年近四十,眉眼温婉沉静,看得出年轻时容颜甚美;有别于先前的女官黛袍,身穿简洁便服,梳着简练发髻,行止端方有度。
“崔内人来得好早。”
“公主,小的已非东府内人,担不起这称呼。小人姓崔,名简兮,您且随意叫唤。”
“在聘用文书下达前,我先称你为‘姑姑’吧!”晴容微微浅笑,“崔姑姑,请问监国有何示下?”
“回公主,殿下命小人前来侍奉、协助公主更好适应大宣的民情风俗、皇家规制,此外……”
崔简兮将包袱置于墙角,洗净双手,上前接过她手中的玉篦,柔柔为她梳理满头青丝。
“此外,请公主安排,容小的和余家叔侄见上一面。”
晴容杏眸微瞪,随即了然颔首。
···
午后巷道静谧,积水倒影雨后初晴的温润天色,混杂几点落花飞絮漂浮其中,予人春去之感。
敲开隔壁院门,映入眼帘的是余叔哈欠连连又乍现喜色的脸。
“小晴容,你终于回来啦!”
他咧嘴而笑,待发觉晴容身后多了一名灰衣女子,先是茫然,待看清其容貌后,笑意僵滞。
“你、你……?”
“余叔,让咱们进去再聊。”晴容拉了崔简兮,快步踏入小院。
恰逢余晞临闻声,拄杖而出,察觉来者并非桑柔或老嬷嬷,立即变得警觉。
“简兮见过三爷,见过大公子,”崔简兮掀开披风上的帽檐,哑声道,“这些年,二位受苦了。”
余叔愣在原地,良晌后突然扑上去抱住她,双臂死死缠住不放,满脸委屈,瘪嘴抱怨。
“简兮姐姐……还在!”
“我在,我……一直都在。”崔简兮眼有泪光,伸手轻拍他的背,柔声安慰。
余晞临长眸掠过窘然、欣喜和审慎:“崔尚宫何以在此?”
“小的早已非中宫女官,请大公子勿以此称呼。”崔简兮垂眸,温和笑颜漫溢感伤。
晴容早被余叔亲昵的举动惊呆,再闻“中宫”二字,总算推断出崔简兮的身份——她曾是余皇后身边的人!
太子殿下……把母亲的故人,留在她这个小国公主身侧?
“三爷,大公子,可否容我进屋详述?”崔简兮由着余叔撒娇,语气仍旧镇定。
余晞临犹疑望向晴容,尚未开口,崔简兮已窥破他心思,“九公主是殿下信赖之人,余家的事,不必瞒她。”