李皎再一巴掌甩来,李将军抬臂挡去。女郎手上的“峨眉刺”却转个弯,刺向他脖颈。李将军腰一紧,反手扣住她的手。他猜中了对方心思,心中忽一瞬放松,不但不紧张,还寻到了戏耍对方的惬意感。他慵懒笑:“原来你是为你夫君报仇的,我说呢。你夫君死在我手里,废了我不少兵力,是条汉子。”他在一刹那想明白,郁明必是死了,大魏公主才如此痛恨他!而擒了这公主,他好处多多!他猛然翻身而起,高声:“老子不让你了!”之前闹不清楚情形,李将军被李皎占了先机。而今他明白怎么回事后,哂笑一声,就凭李皎那羸弱的身量,焉能是自己对手。李将军扣住李皎的肩,擒住她咽喉,掐住她。两人仍滚在一处,他双目炽热:“认输!”李皎面容煞白,却不吭声。她被按在地上,手指屈起,向上抵刺。李将军咬腮,这“峨眉刺”倒真是麻烦。他干脆扣住李皎的手,要摘去她手上之物。然李皎另一手抬去,手中尖刺抵在他喉头。她手向上推,他手向下压。两人盯着对方,李将军眼神凶狠外露,李皎面容苍白眼神冷清——她倒始终很冷静,不曾被怒意冲去理智。李将军更为怒然,没料到这位公主处于弱势,还能把自己逼到此!那桐一边与敌人打,一边关注着李皎的情况。她看李皎被李将军所压,眼看不敌,那桐甩了一个漂亮剑花,三下五除二再杀空周遭。她将剑一提,便要纵去帮助李皎。然她才抬步一下,身形就顿住了。那桐惊道:“师兄!”青年在黑乎乎的战场上身形如电,若非那桐熟悉,若非他受了伤动作迟缓,那桐真不一定发现他。看到他出现,那桐便不再上前。那边还与李将军叫着劲的李皎忽然听到一耳朵的“师兄”,她心神一缓,上方李将军趁她失神之际,手抬起要向下拍!抬起的手被上方人向后一折!李将军一声惨叫,被拽了起来,被迫加入了新的战局。这一次和他戏弄李皎那般的情形不同,李皎喘着气从地上坐起,怔怔看着李将军被卷入凛冽刀刃所成刀风中。那刀意摧枯拉朽,有寒冬枯落却蓬勃再生之意。被卷入中心的李将军惨叫连连,他与人对打,却好长时间没看到对方是谁。他喊道:“谁?是谁?!”砰——!李将军被人掀翻,被一脚踩在地上。他待要凌空翻起,上方飞来一物,被雪浸湿的脖颈再凉,一把长刀横在了他颈上。他惊怒抬眼,看到一个让自己惊骇的英武青年:“是你——”话未了,长刀一拔,李将军气息断绝。前后不过两个呼吸,快得让前来救援的小兵惨然立在几步之外,面面相觑。他们反应过来,大喝一声要冲来,却被一个女郎颀长身形挡住。那桐哼了一声:“先过我这里!”新一轮杀招被那桐挡住,“望山明”沉重抵在地上,他的主人气息凌乱,手按着它,面色惨白堪比已死的李将军。郁明被一熟悉的手臂搀扶住。他侧过头,对上李皎不赞同的眼神。他露出一个笑容,李皎却不买账:“你来干什么?”说话间,有敌来袭,才看着虚弱无比的青年猛一拔刀,刀锋飞开一个头颅,将偷袭挡开。而敌一退,他登时再趔趄两步,只差跪在地上。郁明抬眼看李皎冷淡面容,虚虚一笑:“我刚来就救了你两次,你不满什么?”他看到她,心中充满久违欢喜。他有满腔话想与她说,觉和她分离了太久。战场一瞬万变,他眷恋地看着李皎,只觉太久没看到她,甚是想念。他想要拥抱她,想要与她一起。李皎定定看他,眼神从他脸上,拂过他的颈、他的腰,一路向下看。她目光如炬,似要穿透他的衣袍,看到他内里的伤势。郁明非但没感受到李皎的惊喜和柔情蜜意,还被她看得几分不自在,也有几分羞恼。李皎这种打量的眼神,让他觉自己一腔柔情喂了狗。青年半恼,心有挫败之感。不肯被李皎看轻,他硬是咬牙提刀,强撑精神挺立长站:“如何?我再弱,也比你强。”郁明大手一挥,豪气万丈,抬手指一指李皎:“你这种拖后腿的,就跟在我后面好了!老子保护你!”李皎扬眉,看他苍白侧脸,想他哪来的脸说这种大话?郁明的威风耍不到一刻,被前方那桐喊住:“师兄你还在磨磨唧唧地干什么?还不快来帮我!”这边定睛一看,见那桐前方人山成海,那桐辛苦为他们抵挡着杀机,才让两人有说话功夫,但眼看也扛不住了。郁明立刻提刀迎上。感应到“望山明”的靠近,那桐手中的“斩春水”当即发出微微剑吟。那桐持剑而起,与郁明相配合,排山倒海之势在两人周遭叠加,一众人露出惊恐之色!李将军已死,群龙无首。哪怕郁明身受重伤,他加入战局,也成为了推倒敌军的最后一棵稻草!己方获得支持,人人迸发出更为激昂的精神,在鼓声振聋发聩时,在将领的鼓舞中,赫连平一方浴血厮杀,以落后一倍有余的兵力弱势,硬生生将对方往后逼出了一里。赫连平吼声沙哑:“不要后退!往前冲!冲!”李皎喊道:“撑到天亮!天亮即有转机!”迎敌而上,势不可挡!天亮未必有转机,然李将军已死,赫连平和李皎对望一眼,皆心有灵犀,想趁势一举灭了敌军。阴北风停雪住,消雪之时空气一重冷过一重。晚上有冰霜袭地,冷意如刀。双方都知道此战输赢甚为重要,尤其是李将军那方。虽群龙无首,然一旦落到败相,焉能活命?敌人爆发出强大旺盛的战力,将这方打得措手不及,硬咬着牙往前冲,才没被敌军破了阵势。这场从天黑到天亮的战争,是几日来打得最为艰辛的。次日天亮,双方皆伤亡惨重,精疲力竭。他们隔着一里之地,警惕相望。三百步之围,血河人海。郁明、那桐身上新伤添旧伤,哪怕武功再高,在这种战斗中,所占优势也不大。天明之时,无人再向前。李皎扶着郁明,那桐持剑站在旁侧,赫连平也气息奄奄、红着眼一眨不眨地看着前方。几个人站在最中心,四面被零散的将士包围着。日光破云,给阴冷数日的阴北带来一缕阳光。众人抬头,去看那云翳后初生的太阳,久久不语。在长久的静默中,天边忽有凉风袭来,忽有兵马如山压来。郁明顿时握紧手中刀,那桐面容再次变得凝重。李皎和赫连平一同望去,心压得极低,看向兵马到来的方向。鲜明的旗帜慢慢露出,这片地方被围来的精良军队赶上。赫连平眯眼判断旗帜,他呼吸突然加重,颤声:“我的兵!我的兵!”李皎也认出来了,面上露出淡淡的喜色。四面呼声如山来,将领下马,遥遥跪下叩拜:“殿下,我等救驾来迟——!”赫连平狂笑一声,扬眉吐气。前方兵马让开路,他与军亲自相迎。一里之外的敌军,人人面上露出迷惘惊骇之色。先是还能坚持,而今看到漫山遍野相围的兵马,可如何相抗?窃窃私语声变大,精神不再坚韧不拔。突然间,砰砰砰。众人看去,见敌军中挂出了摇摇晃晃的白幡,而敌军扔了武器,个个萎靡不振地跪了下来,口上高呼“殿下饶命”。喊声如潮涌,一开始三三两两,后渐齐心。赫连平面上笑意掩饰不住,他精神充足,连喊了三声“好”字。如解语花般,赫连平亲自去和前来援助的兵马碰面,并一同去慰问收押投降的兵。一众人欢呼,精神放松,笑声不绝。所有人中,反倒是李皎他们几个外人与众人的喜庆格格不入。李皎、郁明、那桐站在场中,静静看着周遭欢喜面容。忽听天边几声响,抬头看去,间晨光边缘,有隐隐火光一闪而逝。