礼拜四的下午,毓信按照楚尧的计划,拎好背囊,正准备悄悄地走出院门,却突然被一双有力的大手牢牢地钳住。毓信大惊,一边挣扎,一边扭头看去,原来是门房老梁。没想到平日里瘦小的老梁居然孔武有力,无论毓信如何闪躲都摆脱不了老梁那双茧结密布的大手。
这时,父亲张燿和太太从老梁的门房中走出来,看到父母从未有过的严厉,毓信顿时慌了主意。
张燿将毓信带进自己的书房,却没有对他作任何的责骂,反倒给了他两张白纸,让他分别写一篇《我为什么要当兵》和《我为什么要读书》的作文。并说,什么时候写好,什么时候放他出来。说完便反锁了书房,只留下毓信独自一人。
毓信忧心如焚,不仅弄不清父亲他们是如何得知这次行动的,也不清楚父亲现在葫芦里卖是什么药,还愁着楚尧,担心他是否顺利。好在他们俩人是各自保管各自船票,现金,毓信的失约并不影响楚尧的行动。
坐立不安却眼睁睁看着时间流逝,毓信只得乖乖地服从父亲,开始写那两篇劳什子的作文,大约《我为什么要读书》这类文字在中学已训练过多回,写起来倒也洋洋洒洒,得心应手。而《我为什么要当兵》这样的题目从没有遇见,毓信绞尽脑汁,也只能涂几笔保家卫国,收复山河的大道理。两篇作文写完,毓信竟然满身是汗了。他敲着书房的门,嚷着要出去,半天也不见有人理他。过了好一会儿才听到哥哥毓诚的脚步声,毓诚悄声告诉毓信,父亲刚刚外出回来,正和母亲交谈。
毓信心里突然明白,大概前脚把自己稳在书房,后脚就去了楚尧家里报信……这样看来楚尧那面也是凶多吉少。毓信央告毓诚帮他听听父母的谈话,毓诚犹豫片刻,终于答应。一会儿脚步声去而复来,毓信的心跟着提到了喉咙口!
毓诚告诉毓信,父亲他们没有截到楚尧,看来他已经“逃之夭夭”,顺利登上了去往香港的轮船。又说父亲正和母亲闲话,不断夸赞楚尧的弟弟,说他如何如何懂事有礼。
这时,父亲哒哒的脚步声传过来,毓诚连忙闪开。果然是父亲进来,父亲脸色平和,看不出喜怒。一会儿毓诚和泊莲,泊蕊,泊菡四人也陆续来到书房,父亲关上门,拿了毓信所写作文,让他当着姊妹的面,大声念出来。
本来就是胡乱涂写的文字,到处是前后不搭的地方,毓信念的是结结巴巴,脸色也由红转紫,恨不能找个地洞藏起来。而四个围观的姊妹,泊莲和毓诚是含蓄地笑着,泊蕊一脸不屑,反而最小的泊菡因为不懂个中奥义,倒是很认真地听着,还时不时地帮毓信接词。
父亲微不可见地扯了一下嘴角,好像在笑,缓缓地问:“毓信,你可知道,我让你写这两篇作文的道理?”
毓信疑惑地摇摇头。
父亲环视大家一圈,最后目光依旧落在毓信身上,那目光虽然和煦,却也有严肃和责备的意思。
“我原打算给你一次机会,让你告诉我们你的道理。为什么想要中断学业,离弃家庭,去上前线。我想过,如果你的理由充分完备,我这个做父亲的,也没有办法阻止你的正义,或者会同意你去。”
父亲顿了顿:“但是,我给了你整整一个下午,你写出的理由却不足以说服我。你也可以问问在场的其他人,他们同意你的理由吗?”
泊莲和毓诚都笑着摇头。泊蕊丢个白眼给他:“我看你,不过是打着旗号想出去逛一圈罢了!”
泊菡也跟着说:“二哥,你没有说出你自己要当兵的道理来!”
“你看,连小妹都发现问题了。保家守土,建功立业这些道理没什么不对,对所有人而言,都有这样的道理。但是,落在每个人身上,必然应该有其自身的特殊理由才行。比如有人的志向就是做个军人;有人为了给亲人报仇,也有人是为了活路;……唯其这样,他们面对真正的死亡和鲜血时,才不会后悔,不会后怕,也不会做前线的逃兵。而你不过是人云亦云,没有自己独立的想法信念,就是到了战场,也是个没有价值的士兵,牺牲了,也是没有价值的牺牲。”
“你们的曾祖父勇毅公,当年在合肥乡下耕读为生,也是和你差不多的年纪,投笔从戎,跟着李文忠公转战江南,九死一生。当年跟随他出战的张氏宗族子弟仅十存二三,后来勇毅公也曾后悔,未曾一一了解他们的想法,以至于有的子侄还没弄清打仗是怎么回事就命丧黄泉。毓信,我也不希望,你做了白白的牺牲!”
毓信听着父亲的话,似乎觉得有些道理,似乎自己也有些道理,一时迷惘着,不知该做如何的回答。
“那国家遭受践踏,是不是就不需要热血了呢?!”小泊菡的问题也正是毓信想要知道的。
“要热血,但更需要一颗冷静的头脑。而冷静的头脑从哪里来呢?就是《我为什么要读书》的答案了。”父亲循循善诱道。
毓信本来就是有些三分钟热度的少年,慢慢在亲友的规劝下,就放下了从军的心思。
又到了后来,毓信慢慢知道到了父母是如何洞察他们的行动的——原来那蹇伯英为了筹钱,偷了父亲的一只手表变卖,被家人发现,还挨了打。毓信父母到九叔家做客,九婶婶提到了这桩事。毓信父母联想到这一段时间几个少年们的古怪,便暗中侦察,终于被父母发现了少年们的惊天秘密!
等父亲赶到楚宅,通知楚家的时候,楚尧早已溜出大门。让父亲惊讶的是,楚母并没有过多惊慌,反而很镇定,不像个毫无见识的妇人。而楚尧的弟弟楚舜,一个十六岁的少年,举止谦谦有礼,颇得父亲青睐。
只是,那楚尧,他还安好吗?他现在到了哪里?找到了他的理想吗?!
惦念来惦念去,只是没有想到,再一次见到楚尧,竟是四年后的秋天了。