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迎春呆住了。像是头一回知晓，原来女子还有这等活法，不必谨小慎微，时刻担心犯了哪条德行上的错处。也像是头一回才知晓，原来这世上男子，并不是个个都会嫌弃女人多事麻烦的。“二姐姐且放心养病吧。”迎春讷讷应了。那和侍郎为了讨林妹妹的欢心，想来也不会拿话来唬人。兴许，兴许此事真有转机。可……“可若是此事有碍于名声……”迎春涨红着脸，又讷讷出声道。她是怕的。她怕坏了名声，日后当真嫁不出去，做个孤苦无依的老姑娘，还不知晓要受多少讥讽嘲笑。“他虽不曾与我提起有什么法子，但想来定不会损了二姐姐的名声，二姐姐放心吧。”迎春转念又想到，那位和侍郎待黛玉何等细心，自是会将多处都考虑到。她若再担心下去，便是她不识趣了。迎春忙笑了笑：“连累你们为我担忧，正巧我今日好了许多，不如便换了衣裳出去走走。”“那便正好。”待迎春收拾好，她们便去了园子里散步，连同宝钗也一并叫上了。另一厢。和珅来到了京城里赫赫有名的水粉铺子外。这京里头铺子多，但这连家却是在各地都小有分号的，于是便显得家大业大了许多。今日这铺子里的掌柜，见了刘全便无奈一笑：“这位爷，咱们铺子里的匠人都是签了死契的，您便死心吧……”刘全不紧不慢，让出路来，对那人道：“这是我们主子。”和珅这才迈步上前，打量一番这家铺子，道：“劳烦请你们东家来一趟。”掌柜心中一紧：“做、做什么？”“请他来一叙。”“敢问您是？”“和珅。”如今京中哪里还有人不曾听过和珅的名号？那掌柜的倒抽一口气，忙道：“您且等上一会儿，我这便派人去通知东家。您请，您请……”说罢，便又是请和珅上座，又是让人泡了茶来。铺子里的伙计飞快地跑了出去，请那连家人去了。和珅在铺子也就等了半炷香不到的时间。而等待的这段时间，他也并未闲着，而是起身在铺子里走动，目光不断扫过那些胭脂水粉。那掌柜倒也是个人才，此时倒是半点不畏惧和珅，反倒还冲和珅推举起了铺子里的脂粉。“此物乃是我们铺子卖得最好的……”“这个口脂最讨大户人家的姑娘喜欢……”如今谁不晓得皇上赐了婚给和珅和侍郎？卖些胭脂给他，正好！为了未婚妻，和侍郎哪里会吝啬钱财呢？那掌柜正卖力得很，这会儿门外的脚步声却近了。“和侍郎！”门外那人朗声叫道，一面还拱手见礼。和珅转头去看，便一老一少进门来了。走在前头的是个白发老头儿，身板尚且硬朗，开口也中气十足。方才那一声便是从他口中说出来。而后头的则是个五官周正的青年，着一身青白色衣袍，腰间配玉石香囊，倒有些富贵气，却又并不显得铜臭味儿。那青年见和珅打量他，便也拜道：“连正兴见过和侍郎。”这人便是那连家独子了。连老爷几步上前，笑道：“和侍郎今日前来是为了？”和珅收起目光，淡淡道：“跟你们铺子里的匠人学一学如何做胭脂。”连老爷一愣：“您，您说什么？”“我倒也不白学你们的，我拿个古方来换，如何？”倒是连正兴反应更快，他笑道：“早听闻和侍郎是重情义之人，和侍郎可是要学了手艺，亲手为那位林姑娘做胭脂？”连正兴将和珅引到了铺子后。铺子后连着一个小院儿，待踏进去，便有一阵香风拂面，好似里头藏了八九个女子一般。待走得更近些，才能看见几个匠人忙碌的身影。连正兴拍了拍手掌，将那几个匠人叫到身前来，随后便吩咐他们今日先教会和珅做胭脂水粉。几个匠人都是一愣。他们都瞧得出来，跟前这位贵人穿着绫罗绸缎，一瞧，便不是什么平凡人物。可这样的人物，好端端的怎么来学这些？要知道，这些落在贵人眼里，都不过是些下贱把戏。“劳烦诸位。”和珅开口，嗓音清润好听。几个匠人这才回过神来，忙不迭地应了。他们将和珅引进了屋，连正兴也陪在了侧。这一学，便是足足两个时辰。和珅将刘全叫进来：“将那古方交给连公子吧。”连正兴忙出声拒绝：“和侍郎客气，古方便不必了……”“拿着吧。”连正兴这才双手收下，道：“多谢侍郎送来古方。”和珅道：“听闻你向荣国府提了亲？”连正兴暗道，难怪和侍郎待他这样亲近。连正兴倒也不瞒着，拱手道：“让侍郎见笑，这桩亲事只怕不成了。”“为何？”“荣国府差了人来，倒也霸道，便直说这门亲不结了。”连正兴顿了顿，笑得有些尴尬，“那礼金倒也不曾退给我。”贾赦做得过火了。抑或是，贾赦那笔刚从孙绍祖那里掏来的银子，又这么让他挥霍一空了？和珅心下实在不大乐意管这等烂事，但想到那贾迎春多少令黛玉挂心，和珅这才又觉得心中高兴些。不管是什么事。只要能让黛玉对他有所信赖，便该是好事。和珅微微一笑：“荣国府的大老爷实在是个荒唐的，如何能这样拿连家的脸面来涮？”连正兴原还以为和珅要为荣国府说话，谁知道他开口这样不留情，三言两语便将贾赦斥了。这话，连正兴自然不好接，便只是笑了笑。和珅突地话一转：“连公子可知晓那贾家二姑娘是个什么人物？”“自然是不知的。”连正兴摇头。和珅便也不再说话了，他问连家讨要了些物料，打算拿回去后再练练手。连家父子恭敬地送走了和珅。待转过身，连正兴心底不由也起了一丝兴趣。那贾家的二姑娘是个什么样的人呢？和珅回去后，又好生捣鼓了一阵方才休息。晚间与和琳一同用饭，和琳忍不住皱了眉：“兄长，你莫不是去了什么烟花之地吧？怎么一身的脂粉气！”和珅抬起袖，那气味儿更浓了。和琳惊疑不定地看着和珅，看了半天，最后才看清和珅掌心托了个胖肚的白瓷容器。“这是什么？”“口脂。”“我就说兄长身上怎么脂粉气这样浓。兄长去铺子里给林姑娘买脂粉了？”“不是。”和珅将那物放在一边，道：“这是我亲手做的。”和琳张了张嘴，“……兄长叫我开了眼界。”和珅拍了下他的头，又送到他鼻子前，问：“香吗？”和琳忙道：“我又不是女子，兄长给我瞧了，我也不知道好不好。”“倒是有理。”和珅抬手，叫了个丫鬟进来，又问那丫鬟：“香吗？”那丫鬟双眼都亮了，忙点着头。待那丫鬟大着胆子想要伸手去取，和珅又收了手，转身与和琳道：“那便明日就送到荣国府去。”那丫鬟呆了呆，面上笑意全消，忙又缩了回去。和琳此时伸长了脖子，俯在和珅耳边道：“兄长好狠心。”和珅淡淡道：“总要让她们灭了不该有的心思。于她们不好，于我也不好。”近来府里的丫鬟有些起了旁的心思，便有意无意往和珅面前晃。这是又叫和珅身上的权势富贵迷了眼，全然忘记了从前和珅是如何吩咐的。吃过饭后，和珅便带着那口脂进了书房处理事务。这一晚，孙家出了个事儿。