民国初年的一天,五岭山区的汝城,康介白砍着一担柴在城里找了个位子,交了摊位费和杂税,耐心等顾客。东家犬养老爷的家丁来了,家丁二话不说,便扯着康介白要收柴的山价。
家丁歪着嘴说道:“老爷家的山,允许你们穷鬼砍柴,就要记得交山价?”
山是祖先留下的公山,什么时候变成东家的。这明明是敲诈。康介白气愤地问:“山是公山,我家也有份的。”
家丁蛮横地说:“老爷说过,民国是法制社会,山已经在老爷名下,砍柴要交山价。”
康介白更气愤,说道:“你们明明是欺负穷人。”
家丁见康介白不给钱,狠狠地说道:“交不交钱?不交,我打死你这不知好歹的东西!”
康介白坚决说道:“不给!”
家丁说道:“好啊,狗来奴造反了!”说着挥手打了康介白一个耳光,扑上前抢钱,嘴里说着“打死你这没人养的野种!”
康介白忍无可忍,一脚踢飞家丁,担起柴往家里跑。
康介白住在城外一个破庙里。他回到家里,喊声“娘!我回来了。”
康母是温柔贤惠的小足女子,正坐在床沿给人家缝衣衫,见康介白一身汗水,问道:“你又到哪里飞了!不要惹是生非!”
康介白说出原委,康母生气地说道:“老爷要你给,你就给他吗,你还打他的家丁!”
康介白说道:“他们太绝了,明的欺负人!”
康母厉声说道:“你闯大祸了,还顶嘴!”拿起扫把便打。
康介白大声应道:“我没有错!”
康母边打边说道:“你快去给老爷道歉!”
康介白也不躲,硬声道:“凭什么我去道歉!道歉的应该是他家。”
“你去不去!”康母手也打累了,声音越来越低,“你这匹飞马!去不去!”
屋外传来了嚷嚷声,家丁带着警察踢门而进。